Este documento ofrece consejos para controlar las rabietas en niños. Propone ignorar las rabietas para no reforzar ese comportamiento, apartarse del niño hasta que se calme, y como último recurso, poner al niño en un rincón durante unos minutos. También enfatiza recompensar los buenos comportamientos para fomentar la cooperación y elogiar al niño cuando no tenga rabietas.

1. LAS RABIETAS
Propuestas para su control
Cuando el niño da patadas, grita, da puntapiés a los muebles, se echa al suelo,
golpea la cabeza contra la pared…, está haciendo una pataleta.
La mayoría de las familias han tendido que aguantar pataletas de sus hijos,
especialmente con niños de dos o tres años que están intentando establecer su
individualidad y quieren hacerlo todo a su manera y no como se les pide. De
hecho se trata de un signo de independencia y es bastante normal, aunque ello
no significa que sea fácil de soportar, especialmente en público.
La tendencia de un niño a las pataletas puede deberse tanto al temperamento
heredado como a la educación que recibe, así que no hay que culpabilizarse si
el niño hace pataletas, ni hay que sentirse orgulloso si no las hace.
Cualquiera que sea la razón, no hay que vivir con el miedo perpetuo a que el
niño caiga al suelo, pelee y chille cuando se le niega algo que ha pedido. Se
puede influir sobre la frecuencia y la intensidad de los episodios a partir de lo
que haga después del episodio.
Las pataletas del niño tienen siempre un motivo. Quizás experimentó que con
este comportamiento obtenía éxitos. La mayoría de las pataletas tienen un fin
concreto. Cuando ya no es útil, es mucho menos probable que se produzca.
Esto ocurre en el 99% de los casos.
En ocasiones, los niños hacen pataletas simplemente porque están muy
cansados o sobre-estimulados y no pueden controlar sus emociones. Otras
veces reflejan el enfado y la frustración que sienten por no poder hacer algo
que querían hacer.
Sin que importen las razones desencadenantes de las pataletas, se trata de un
comportamiento que es preciso corregir.
Un dato importante para entender cuáles son los principios que subyacen al
aprendizaje del comportamiento humano es tener en cuenta que las conductas
que exhiben tanto los adultos como los niños dependen de las consecuencias
de esas conductas, en uno mismo y en los demás.
1. Las consecuencias positivas que siguen a una conducta reciben el nombre
de reforzadores y, siempre, aumentan la probabilidad de que esa conducta
se produzca:
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2. 1.1. Reforzador positivo: Cuando la conducta va seguida de un premio
o recompensa, ya sea material o social.
1.2. Reforzador negativo: Cuando la conducta va acompañada de la
desaparición de una situación o experiencia que al niño le resulta
desagradable.
En el caso de las rabietas de algunos niños observamos que se cumple el
segundo de estos casos (reforzador negativo): la rabieta suele ocurrir ante
propuestas de la profesora que no son del agrado del niño; con esta conducta
el niño pretende lograr que la propuesta le sea retirada. Con seguridad está en
su experiencia que con la rabieta suele conseguir los fines que se propone y
por ello la sigue utilizando como arma para manipular las situaciones.
APLICACIÓN DE UN ESTÍMULO AVERSIVO
La profesora da una orden, manda una tarea…
RESPUESTA INADECUADA DEL ALUMNO
Grita, patalea, llora, etc.
DESAPARICIÓN DEL ESTÍMULO AVERSIVO
La profesora cede y retira la orden
La estrategia más conveniente a utilizar en estos casos sería la retirada de
consecuencias: LA EXTINCIÓN.
APLICACIÓN DE UN ESTÍMULO AVERSIVO
La profesora da una orden, manda una tarea…
RESPUESTA INADECUADA DEL ALUMNO
Grita, patalea, llora, etc.
EXTINCIÓN
La profesora ignora la conducta y mantiene la orden o la tarea
Si una conducta como las rabietas del niño ha estado sometida a un proceso
de reforzamiento (en este caso negativo) mediante el cual el alumno conseguía
evitar los límites que los adultos ponían a sus deseos; en el momento que
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3. iniciemos un proceso de extinción (evitando que obtenga refuerzo por esa
conducta), es muy probable que ocurra:
• Un aumento de la frecuencia de la conducta inadecuada.
• Un agravamiento de la misma.
• La aparición de ciertas conductas agresivas.
• Y, posteriormente, una disminución gradual de la tasa de emisión de
dicha conducta.
Es importante para los profesores conocer estos primeros efectos indeseables
de la extinción, con el fin de insistir en el programa a pesar del aparente
empeoramiento de la conducta, ya que si desisten o abandonan no sólo no
ayudarán a la eliminación de dicha conducta, sino que enseñarán al niño que
para conseguir lo que quiere ha de manifestar conductas cada vez más
inadecuadas.
Por otra parte, es obvio que las conductas inadecuadas como las rabietas no
sólo se mantienen por refuerzo negativo, sino que también en ello juega un
papel importante el refuerzo positivo: los profesores podemos aplicar
refuerzo positivo, tal como atención verbal o física (afectiva) hacia las
conductas inadecuadas (rabietas) y, por el contrario, a menudo ignoramos los
comportamientos adecuados cuando estos se producen. De esta forma el
alumno puede realizar una gran cantidad de conductas adecuadas a lo largo del
día, pero a cambio de ellas no recibir ningún refuerzo (no se le dice nada no se
le presta atención, etc.)
Además de los procesos de aprendizaje a los que nos hemos referido hasta
ahora, es necesario hacer notar que existen otras variables que influyen en el
comportamiento del alumno y que, en la medida de nuestras posibilidades,
hemos de controlar y modificar:
Rabietas
Situaciones que las Situaciones que las Situaciones que las hacen
facilitan fortalecen y mantienen disminuir
(C) (D) (E) (F)
(A) (B)
Aparición Aparición Desaparición Desaparición
Acontecimientos Características
refuerzo refuerzo refuerzo refuerzo
externos del alumno/a
positivo negativo positivo negativo
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4. Situaciones que facilitan la aparición de conductas inadaptadas:
(A) Acontecimientos externos: dos son las variables que pueden
influir en la aparición y mantenimiento de las conductas inadecuadas: el
ambiente psicosocial en el que ha experimentado la eficacia de sus
conductas (experiencia familiar y escolar, clima de clase, régimen de
autoridad...) y el ambiente físico (silencio o ruido, luminosidad, calor,
etc.).
(B) Características del niño: Estado físico (cansancio, enfermedad,
etc.). Habilidades (psicosociales, cognitivas...) para enfrentarse a las
situaciones y actividades propuestas y a las modificaciones que
pretendemos. Variables de personalidad (grado de consciencia del
mundo social, sumisión, docilidad, etc.). Estados afectivos y
emocionales (alegría, tristeza, enfado, etc.).
Situaciones que favorecen y mantienen las conductas inadecuadas:
(C) Aparición de refuerzo positivo: Atención al niño durante la
conducta inadecuada. Caricias y muestras de afecto para que se calme...
(D) Aparición del refuerzo negativo: Supresión de la orden, actividad
o propuesta que resultaba desagradable al niño. Éste consigue hacer lo
que le apetece.
Situaciones que las disminuyen:
(E) Desaparición del refuerzo positivo: Retirar la atención física,
afectiva y social que se presta al niño en estas situaciones. Retirar todo
ofrecimiento de juguetes, materiales, golosinas que se le pudieran dar
para que se calmase.
(F) Desaparición del refuerzo negativo: en su lugar, ignorar la
conducta, aplicar consecuencias negativas: castigos consecuentes con la
conducta, retirada de recompensas.
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5. ¿QUÉ PODEMOS HACER ANTE UN NIÑO QUE SUFRE UNA
PATALETA?
Medida 1- Ignorar las pataletas
Es la fórmula más rápida para liberarse del comportamiento, ya que el
objetivo principal de la mayoría de pataletas es llamar la atención y nada más.
Como no se puede razonar con un niño que tiene una pataleta, es preferible
no intentarlo. Si se le ignora mientras está en un lugar seguro, se le enseñará
que las pataletas no son eficaces y aprenderá a utilizarlas con menos
frecuencia. El hecho de ignorar las pataletas requiere que los adultos
contengan la respiración y aguanten sin dar señales de afectación. Hay que
tener paciencia.
Medida 2- Apartarse
Con frecuencia es eficaz hacer otras cosas mientras dura la pataleta. Continuar
con lo que estábamos haciendo antes de que ésta empezara: podemos hablar
con los demás niños, dirigirnos a ellos, ayudarles a acabar un trabajo. Hay que
tener mucho cuidado de no mirar al niño, ya que incluso una breve mirada
puede prolongar una pataleta.
Un ejemplo: Un niño quiere jugar con un libro que ha traído de casa y el
profesor no le deja: hace una pataleta. El profesor lleva al niño al lugar más
seguro de la clase y le dice: “No puedes jugar con el libro”.
Si dura un tiempo (unos minutos)
Si la pataleta se prolonga durante mucho tiempo, esperamos a que el llanto
disminuya y le sugerimos una salida de la pataleta, decimos: “Cuando hayas
terminado de llorar, vuelve e iremos a trabajar a la mesa”.
No decirle nada más: no se sorprenda si grita más, ya que le hemos prestado
atención.
Si continúa
Si la pataleta continúa durante más tiempo (después de haber hecho todo lo
anterior) y esto hace que nos sea muy difícil seguir con el desarrollo de la
clase, nos acercaremos al niño y decirle: “Esto no está bien para los demás niños que
están trabajando, les estás interrumpiendo. Si continúas así tendré que llevarte al vestíbulo o
al rincón de la silla hasta que se te pase.”
No debemos decir nada más que ofrecerle una salida a su estado ya que
lo que perseguimos es que el niño abandone su actitud.
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6. Medida 3- Poner al niño en un rincón
Si la pataleta se prolonga a pesar de haber llevado escrupulosamente las pautas
anteriores, llevaremos al alumno a una silla que tengamos para ese efecto en la
clase y le sentaremos ahí durante 5 minutos (se considera adecuado un minuto
por cada año de edad que tiene el niño) y se le dirá que no podrá moverse de
la silla hasta que no esté 30 segundos tranquilo
Fin de la pataleta
Cuando el niño termina la pataleta no hay que darse por enterado.
Hay que recibir al niño de vuelta a la rutina normal como si no hubiese pasado
nada, proporcionándole una ocasión de volver a congraciarse con los demás,
sin mencionar el incidente. No decirle: “te has portado como un pequeño” o “has
hecho una tontería”. Es aconsejable decirle simplemente: “Anda vamos a trabajar,
vamos dentro…”
OTROS ASPECTOS A TENER EN CUENTA
Usar un sistema de elogios y recompensas para forzar la cooperación
Nunca hay que decir a un niño: “me ha gustado mucho que no hayas hecho
ninguna pataleta”. Se debe decir “me gusta cuando estás tranquilo y haciendo
tus trabajos”.
Elogiar y alabar los comportamientos positivos
Enseñar al niño las formas apropiadas de atraer la atención de los adultos y
de que exprese su frustración. Para ello es imprescindible darle un modelo
correcto. Si no hace bien una actividad en lugar de romper la hoja, podemos
decir nosotros al hacer un ejercicio incorrectamente por ejemplo en la pizarra:
“Esta vez, no me ha salido, probaré un poco más adelante a ver si me sale
mejor”
Contabilizar la duración y la frecuencia de las pataletas.
Aunque las pataletas parecen durar una eternidad, en realidad duran unos
minutos y duran menos si se ignoran firmemente.
Prestar al niño una atención especial cuando no haga pataletas
Darle atención inmediata a lo largo del día cuando se porta bien. Esto le hará
saber que sus buenos comportamientos se notan y son apreciados. Es
preferible llevar un diario de buenos comportamientos que uno de malos.
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7. Recompensar el buen comportamiento
Si el niño ha utilizado las pataletas durante años para atraer la atención, con un
buen sistema de recompensas además de firmeza por nuestra parte, se pueden
modificar las conductas más rápidamente. Los premios son una forma
positiva para que el niño crea que merece la pena cambiar de
comportamiento.
Para ello le diremos que no vamos a escuchar sus pataletas sino que vamos a
premiar su cooperación. Podremos ganar puntos o pegatinas cada vez que
acepte un NO sin hacer pataletas. Antes de empezar es conveniente una
puesta en escena con él o ellos haciendo el papel de adultos y niños.
Este registro difiere del utilizado en clase hasta ahora porque vamos a apuntar
el comportamiento positivo no el negativo. Se puede entrenar esta Norma:
aceptar un no por respuesta mediante un programa específico. Dicho
entrenamiento va a estar sujeto a la disponibilidad del profesorado que
atiende el aula.
Preste al niño atención especial cuando no haga pataletas. Deberemos
prestarle atención cuando se porta bien y comentarle lo que hace bien.
No dejar que el niño utilice pataletas para eludir responsabilidades
Resulta increíble la rapidez con que los niños aprenden que las pataletas
distraen tanto a los adultos que se olvidan del hecho que las desencadena. Un
niño de la clase tiene una pataleta porque le mandamos recoger el material
utilizado, se le manda a un rincón y mientras recogemos el material. El niño se
ha salido con la suya: no ha recogido el material.
Para evitar estas situaciones debemos tener firmeza: después de haber estado
en el rincón, hay que hacer que el niño lleve a cabo la tarea.
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8. Recompensar el buen comportamiento
Si el niño ha utilizado las pataletas durante años para atraer la atención, con un
buen sistema de recompensas además de firmeza por nuestra parte, se pueden
modificar las conductas más rápidamente. Los premios son una forma
positiva para que el niño crea que merece la pena cambiar de
comportamiento.
Para ello le diremos que no vamos a escuchar sus pataletas sino que vamos a
premiar su cooperación. Podremos ganar puntos o pegatinas cada vez que
acepte un NO sin hacer pataletas. Antes de empezar es conveniente una
puesta en escena con él o ellos haciendo el papel de adultos y niños.
Este registro difiere del utilizado en clase hasta ahora porque vamos a apuntar
el comportamiento positivo no el negativo. Se puede entrenar esta Norma:
aceptar un no por respuesta mediante un programa específico. Dicho
entrenamiento va a estar sujeto a la disponibilidad del profesorado que
atiende el aula.
Preste al niño atención especial cuando no haga pataletas. Deberemos
prestarle atención cuando se porta bien y comentarle lo que hace bien.
No dejar que el niño utilice pataletas para eludir responsabilidades
Resulta increíble la rapidez con que los niños aprenden que las pataletas
distraen tanto a los adultos que se olvidan del hecho que las desencadena. Un
niño de la clase tiene una pataleta porque le mandamos recoger el material
utilizado, se le manda a un rincón y mientras recogemos el material. El niño se
ha salido con la suya: no ha recogido el material.
Para evitar estas situaciones debemos tener firmeza: después de haber estado
en el rincón, hay que hacer que el niño lleve a cabo la tarea.
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9. Recompensar el buen comportamiento
Si el niño ha utilizado las pataletas durante años para atraer la atención, con un
buen sistema de recompensas además de firmeza por nuestra parte, se pueden
modificar las conductas más rápidamente. Los premios son una forma
positiva para que el niño crea que merece la pena cambiar de
comportamiento.
Para ello le diremos que no vamos a escuchar sus pataletas sino que vamos a
premiar su cooperación. Podremos ganar puntos o pegatinas cada vez que
acepte un NO sin hacer pataletas. Antes de empezar es conveniente una
puesta en escena con él o ellos haciendo el papel de adultos y niños.
Este registro difiere del utilizado en clase hasta ahora porque vamos a apuntar
el comportamiento positivo no el negativo. Se puede entrenar esta Norma:
aceptar un no por respuesta mediante un programa específico. Dicho
entrenamiento va a estar sujeto a la disponibilidad del profesorado que
atiende el aula.
Preste al niño atención especial cuando no haga pataletas. Deberemos
prestarle atención cuando se porta bien y comentarle lo que hace bien.
No dejar que el niño utilice pataletas para eludir responsabilidades
Resulta increíble la rapidez con que los niños aprenden que las pataletas
distraen tanto a los adultos que se olvidan del hecho que las desencadena. Un
niño de la clase tiene una pataleta porque le mandamos recoger el material
utilizado, se le manda a un rincón y mientras recogemos el material. El niño se
ha salido con la suya: no ha recogido el material.
Para evitar estas situaciones debemos tener firmeza: después de haber estado
en el rincón, hay que hacer que el niño lleve a cabo la tarea.
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