Piaget propone que el desarrollo cognitivo humano ocurre en etapas. Describe cuatro etapas principales: la sensomotora (nacimiento a los 2 años), preoperacional (2 a 7 años), concreta (7 a 11 años) y formal (11 a 15 años). Cada etapa se caracteriza por nuevas habilidades de pensamiento y formas de representación interna que permiten al niño comprender el mundo de manera más sofisticada.