Ralf Dahrendorf fue un sociólogo alemán nacido en 1929. Estudió filosofía, filología y sociología en las universidades de Hamburgo y London School of Economics. Se dedicó a la docencia en varias universidades alemanas y fue comisario de la Comisión Europea entre 1970 y 1974. Dahrendorf se centró en analizar los procesos conflictivos del cambio social y consideraba que los conflictos son inevitables y necesarios para el desarrollo de la sociedad.