Este documento define la educación a distancia y describe su historia y desarrollo. Explica que la educación a distancia es una estrategia educativa basada en la tecnología que no requiere la presencia física de los estudiantes. Explora los componentes, características, modalidades y etapas de generación de la educación a distancia desde el siglo XVII hasta el presente, concluyendo que se ha convertido en una modalidad fundamentada en principios como la democratización de la educación y el fomento del aprendizaje autónomo