El plan Winnetka surgió en Winnetka, Illinois, creado por Carleton Washburne. Proponía dos tipos de programas, uno mínimo centrado en contenidos prácticos y otro de desarrollo para fomentar talentos individuales. Utilizaba la individualización de la enseñanza basada en el plan Dalton para ajustar las tareas de los alumnos a sus ritmos propios y permitir un desarrollo integral.