Este documento resume la perspectiva de Emile Durkheim sobre el origen social de las categorías cognitivas y el pensamiento lógico. Durkheim argumenta que las categorías fundamentales como el tiempo, el espacio y la causalidad surgen de la vida social y religiosa, no de la experiencia individual. También sostiene que incluso las sociedades simples piensan lógicamente a través del uso de conceptos, y que las categorías expresan representaciones colectivas. El documento analiza las influencias y críticas de Durkheim a otros pensadores, y resume su

1. Introducción al estudio
antropológico de los sistemas
cognitivos (Parte I)
2008

2. La perspectiva de Emile
Durkheim
Crítica a Foustel de Coulanges: es la vida social la
que determina la religión, y no a la inversa
Crítica a la visión “intelectualista” del hecho
religioso: Función “adaptativa y práctica” de la
religión
Distinción entre formas superficiales y sentimientos
constitutivos del hecho religioso

3. Las preocupaciones filosóficas
y políticas
Si el mundo vivió en base a la religión ¿Cómo es
posible que la pierda completamente de vista?
¿Es viable un mundo con esas características?
¿Puede la conciencia común moderna (solidaridad
orgánica basada en el control social diferenciado)
preservar el orden social tal como lo hacía la
conciencia común basada en la solidaridad
mecánica?

4. Influencias conceptuales I
Obra de Robertson Smith (“The religion of the Semites”)
“Todas las religiones semitas provienen de una religión
primitiva surgida en el Pentateuco”
Obra de McLennan : El totemismo como religión originaria
De Robertson Smith, Durkheim rescata:
Haber pasado de la constatación del totemismo a una explicación basada
en la unión entre totem y clan
Haber destacado la ambigüedad de lo sagrado entre lo puro y lo impuro.
Haber construido una teoría del sacrificio subrayando la comunión entre
fieles y dioses

5. Influencias conceptuales II
En 1899 Spencer y Gillen publican “The Native Tribes of
Central Australia”
En 1904 Spencer y Gillen publican “The Northern Tribes of
Central Australia”
Esto genera una casuística confiable y muy superior a las
suposiciones y reconstrucciones sobre el origen primitivo del
totemismo

6. Críticas a Spencer y Gillen
Durkheim considera que estos autores se equivocan en varias
cosas:
Sostienen que el totemismo no puede ser considerado una
religión, sino un conjunto de “manipulaciones mágicas”
Sostienen, además, que el totemismo no tiene una relación
estable con prohibiciones exogámicas y con tabúes
alimenticios
Durkheim recupera los hallazgos empíricos pero critica las
interpretaciones

7. Concepción metodológica aplicada al
estudio de la religión I
En “Las Formas Elementales de la vida religiosa” (1912)
Durkheim se propone estudiar la religión más primitiva y
analizarla.
Un sistema religioso es el más primitivo cuando:
• Está presente en sociedades más simples que todo el resto
• Se puede explicar sin introducir ningún elemento “prestado”
por una religión anterior

8. Concepción metodológica aplicada al
estudio de la religión II
¿Por qué hay que estudiar a las sociedades primitivas?
1) Justificación metodológica I: Porque no se pueden comprender las
religiones recientes si no se sigue la secuencia progresiva de su
constitución
2) Justificación metodológica II: Porque todas las religiones muestran
elementos esenciales comunes. Tienen idéntica significación objetiva y
funciones
3) Justificación filosófica: Porque ninguna institución humana puede
descansar en el error
4) Justificación fáctica: Porque el grado de homogeneidad, tamaño y
menor desarrollo de las individualidades facilita la reducción de las
diferencias y las variaciones

9. Funciones del hecho religioso
Los fenomenos cognitivos se originan y desarrollan a partir
de la existencia de la vida religiosa
En las sociedades segmentarias, la religión asegura el
mantenimiento de la conciencia común
En los orígenes, los sistemas de conocimiento y los sistemas
jurídico-morales son religiosos
En “Las Formas Elementales de la vida religiosa”, Durkheim
pasa a considerar a la religión como un fenómeno no
subordinado a lo social

10. Definición de hecho religioso
Se define como un hecho social (Reglas del Método
Sociológico - 1895)
La definición se construye a través del “argumentum per
eliminationem”
Los llamados fenómenos religiosos son “creencias
obligatorias conectadas con prácticas definidas dirigidas
hacia los objetos de tales creencias. La religión es un
conjunto organizado y sistemático de fenómenos de este tipo

11. Centralidad de la religión en la
vida social
Durkheim no abandona la idea de la primacía de lo religioso sobre
otras instancias de la vida social
El tabú del incesto y la exogamia solo se explican por la religión
totémica y tienen origen religioso
El derecho penal se origina en sistemas religiosos
Las categorías fundamentales de pensamiento y mapeo del mundo son
de origen religioso
La religión determina la aparición de la propiedad privada y los
contratos

12. Estructuras de los fenómenos
religiosos
Creencias sobre objetos
Organización (son determinantes
Religión porque definen los
de fenómenos
religiosos objetos): Sistema de fé
Prácticas sobre objetos
(son obligatorias y se
imponen a los sujetos
individuales): Sistema de
culto

13. Diferencia entre los fenómenos
religiosos y otros fenómenos
Religión Creencias definitorias y
(Unión de pensamiento y prácticas obligatorias
acción)
Hechos jurídicos y morales Solo prácticas obligatorias
Creencias Laicas Solo Creencias definitorias

14. Importancia cognitiva de la
religión
Hay nociones esenciales que dominan la vida intelectual. Los
filósofos, desde la época de Aristóteles, las llaman
“categorías de entendimiento”
-Tiempo
-Espacio
-Género
-Cantidad
-Sustancia
-Personalidad
Corresponden, para Durkheim, a las “propiedades más
sólidas” de las cosas

15. El uso de las categorías de
tiempo y espacio
¿Cómo se forma la categoría de tiempo?
Es el tiempo social, no el tiempo subjetivo percibido
individualmente el que interesa. El calendario es una
expresión de este tiempo
¿Cómo se forma la categoría de espacio?
La representación espacial es la primera coordinación que se
introduce en la experiencia sensible. Al espacio hay que
particionarlo y establecer divisiones fijas

16. Ejemplos de construcción
cognitiva del espacio
Algunas sociedades de América del Norte y
Australia se representan el espacio como un
círculo inmenso, porque el asentamiento tiene
esa forma.
Los Zuñi de Africa se representan los 7
distritos de la aldea cada uno con un color
distinto, y cada distrito tiene relación con un
grupo de clanes.

17. Otras categorías cognitivas
Así como el ritmo social organiza el tiempo, el espacio ocupado
socialmente organiza la idea de espacio, la categoría de causalidad
deriva del concepto de “fuerza eficaz”
La noción de “totalidad” abarca a todos los objetos del mismo tipo,
se encuentra en todas las clasificaciones, pero no proviene del
individuo
Las principales categorías permiten organizar los procesos y definir
metas comunes para todas las personas que tengan entendimientos
consensuados entre metas y fines
La forma más elevada de la vida psíquica es el sistema total de los
conceptos, porque abarca a todos los sujetos y contiene los
elementos comunes a todas las representaciones

18. Conceptualización y clasificación como
organizadoras de la cognición religiosa
El ideal social construido por la religión necesita de
categorías de entendimiento desarrolladas socialmente
Los sistemas clasificatorios de la religión (por ejemplo el
totémico) son los principios organizativos que están en la
base de la cognición social

19. De las representaciones a los conceptos
En el análisis de las representaciones, Durkheim opone representaciones
sensibles a conceptos
Los conceptos son
Las representaciones
nociones fijas
son variables y únicas
La lengua traduce los
conceptos a palabras
El pensamiento lógico solo es
posible por la superación de la
experiencia sensible individual

20. Relación entre representaciones sensibles,
conceptos y categorías
Representaciones Conceptos Categorías Categorías científicas
sensibles
Definición Son sensaciones, Son nociones Son conceptos que Son conceptos que están
percepciones e sociales están en la bases en la bases de otros
imágenes. de otros conceptos conceptos y se
aproximan racionalmente
a los objetos
Origen Individual Social Social Social
Status Variables Tienen mayor Tienen un grado Tienen un grado máximo
estabilidad máximo de de estabilidad
estabilidad
Grado de Intrasocietales ? Intrasocietales Intersocietales Intersocietales
universalidad

21. Las sociedades simples y el pensamiento
lógico
Debido a que el pensamiento lógico está en el origen de la
experiencia social, para Durkheim también la sociedades
simples piensan lógicamente
Un hombre que no pensara por medio de conceptos no sería
un hombre

22. Origen social de las categorías
Para Dukheim, las categorías son el producto de la cooperación
extendida no solo en el tiempo, sino en el espacio
Traducen representaciones colectivas y estados de la colectividad.
Son sociales en un doble sentido: Tienen origen social y expresan
contenidos sociales.
Las representaciones colectivas de una sociedad se diferencian
tanto de las representaciones individuales y de las representaciones
colectivas de otras sociedades

23. Ni Apriorismo ni Empirismo
Si se adopta la tesis empirista, se priva al pensamiento de sus
principales características, ya que las categorías se imponen
por su universalidad y necesidad.
Si se adopta la tesis apriorista y se reconoce que la razón
trasciende a la experiencia pero no se explica el modo en
que lo hace, se le reconocen poderes que existen por fuera
de la naturaleza y de la ciencia.

24. Apriorismo, empirismo y sociologismo
de las categorías de entendimiento
para Durkheim
Apriorismo Empirismo Sociologismo
Definición Las categorías son innatas e No existen otras Las categorías tienen
independientes de la categorías que las una base innata pero se
experiencia. presentes en la nutren de experiencias
experiencia individual. no individuales sino
sociales.
Adscripción Racionalismo abstracto Irracionalismo Racionalismo de la
filosófica teoría del conocimiento

25. Conclusiones respecto del estudio de la
religión I: Estructura y propósito de la
religión
1) Todas los elementos de las religiones avanzadas están presentes en las
primitivas: p. Ej: distinción entre sagrado y profano, la noción de alma, de
espíritu, de personalidad mítica, de divinidad nacional e internacional.
2) El propósito de las religiones es ayudar a vivir, no el de ser una
simple construcción intelectual. El culto no es un sistema de signos, sino
los medios por los cuales se recrea periódicamente la religión.
3) La religión misma encarna, de algún modo, el alma de la sociedad
4) Lo que posibilita la religión es la facultad de idealización, que es
la capacidad de sustituir el mundo real por un mundo

26. Conclusiones respecto del estudio de la
religión II: La vivencia religiosa
1) Durkheim plantea un cierto mecanismo de pasaje hacia la vivencia de
lo sagrado. Este estado no solo es descripto y problematizado, sino que se
postula su génesis ideal.
2) La primera fase de este proceso es la vida colectiva, que conduce al
estado de efervescencia cuando hay un aumento de intensidad en las
sensaciones compartidas.
3) El hombre, al sentirse transformado, transforma al medio que lo
rodea.
4) El nuevo estado alcanzado se traduce en concepciones ideales que
tratan de explicar esa misma excepcionalidad.

27. Ciclo ideal de la vivencia religiosa
Vida colectiva Intensida Estado de “efervescencia
común d de la “ logrado mediante el
vivencia ritual
Sentimiento de Transfor Elaboración de
“autotransforma mación concepciones ideales
ción” del (creencias) para dar cuenta
medio de ese estado

28. Elementos metodológicos generales
I: El antimarxismo
En los orígenes de las sociedades, “la religión tiene un
desarrollo exhuberante y lo invade todo”
Si esto es así, no puede ser considerada una mera
superestructura o epifenómeno determinado por la
infraestructura económica

29. Elementos metodológicos generales
II: factualismo y evolucionismo
Hay al menos dos elementos metodológicos centrales de la
posición metodológica durkeimniana
• El fuerte apego a la naturaleza factual y no especulativa de
los datos
• La visión de una secuencia continua de aumento de la
complejidad en el desarrollo temporal: todo prior lógico
(antecedente) es a la vez un prior temporal.