La sociedad europea del siglo XVII estaba dividida en estamentos claramente diferenciados. La nobleza y el clero eran los estamentos privilegiados que no pagaban impuestos, mientras que el tercer estado - formado por campesinos, burgueses y pobres - cargaba con la mayor parte de la carga tributaria y sufría mayores dificultades económicas. Dentro de cada estamento también había jerarquías y desigualdades.

1. LA SOCIEDAD
ESTAMENTAL EUROPEA
SIGLO XVII

2. LA SOCIEDAD ESTAMENTAL
EUROPEA SIGLO XVII
La sociedad europea en el siglo XVII
estaba muy jerarqui-zada: se dividía en
estamentos claramente diferenciados, y
tenía sus propias leyes y jueces. Cada
individuo ocupaba un lugar en la
sociedad y desempeñaba una función
según el grupo en el que había nacido.
Había muy pocas posibili-dades de
escalar socialmente.
La nobleza y el clero -los sectores
privilegiados- no tri-butaban, lo que era
una-gran ventaja frente a la excesiva
carga tributaria que recaía sobre el otro
estamento: el ter-cer Estado.

3. Los privilegiados: La nobleza y
el clero - 1
En el estrato superior estaba la
aris-tocracia: pocas familias que tenían
grandes propiedades y vivían cerca del
monarca, por lo que ejercieron
importantes funciones políticas. En el
extremo inferior de la nobleza se hallaban
personajes como los hidalgos (España) o
gentlemen (Inglaterra), que en muchos
casos se distinguían del estado llano solo
por el título, que les permitía gozar de los
privilegios de los nobles, pero que se
encontraban en la pobreza. Así, la nobleza
presentaba variaciones en poder
económico e influencia.

4. Los privilegiados: La nobleza y
el clero - 2
Junto con la nobleza, el clero era otro estamento
privi-legiado. Pero al interior del clero también
había grandes diferencias, sobre todo en países
católicos. Los obispos y eclesiásticos tenían
muchas rentas y vivían como aris-tócratas; por
eso, los cargos religiosos más importantes eran
confiados a miembros de familias nobles. Este
alto clero gozaba de los mismos privilegios que la
nobleza: no Pagaba impuestos y era juzgado por
tribunales especiales. En cambio, los sacerdotes
que no tenían cargos especiales y los párrocos de
pueblo formaban el bajo clero, que vivía como la
pequeña burguesía y los campesinos. Ellos
tenían una renta escasa y recibían limosnas de
los fieles.

5. El tercer Estado o estado
llano - 1
La mayor parte de la población
formaba el tercer Estado. Entre sus
miembros también había
diferencias socioeconó-micas. En el
campo estaban desde la minoría de
grandes propietarios de tierras
hasta una mayoría de campesinos.
En la ciudad, el grupo adinerado era
la burguesía, mientras que la
mayoría la formaban los
trabajadores, obreros, servi-dores y
una gran masa de pobres

6. El tercer Estado o estado
llano - 2
Con el crecimiento de las ciudades, la
ampliación del comercio internacional y la
mejora de los mecanismos financieros, la
economía pasó a estar controlada por la
bur-guesía, que se convirtió en el motor
de la producción y la creación de riqueza.
Pero la burguesía se fue diferenciando en
su interior. En sus capas más prósperas
estaban los funcionarios estatales, los
abogados, los grandes maestros artesanos
y los acaudalados comerciantes y
financistas. En el nivel más bajo, los
pequeños comerciantes y artesanos

7. El tercer Estado o estado
llano - 3
Los campesinos formaban el grupo más
numeroso. Con Su trabajo prácticamente
sostenían al resto de la sociedad y al Estado.
Una minoría de campesinos poseía algunas
hectá-reas de tierras; el resto trabajaba las
tierras de otros. Ese numeroso grupo pasaba
grandes hambrunas, era blanco de las
epidemias y sufría la explotación de los
señores y del Estado. Por ello, frente al
excesivo aumento de las cargas
tributarias, en muchas regiones de Europa
hubo levamientos de campesinos.

8. El tercer Estado o estado
llano - 4
Un sector social mucho más sufrido que
el campesino fue el de los pobres o
desposeídos. La mayoría de las ciudades
europeas estaba atestada de estos
personajes que sin ningún medio de
subsistencia, se dedicaban a mendigar
por las calles. Ante el crecimiento del
número de pobres el Estado y las clases
acomodadas promulgaron "leyes de
pobres", mediante las cuales trataban
de expulsar de sus ciudades a los
menesterosos de otras regiones.