Las vacunas son productos biológicos que estimulan la producción de anticuerpos contra enfermedades específicas. Se introducen antígenos debilitados o muertos de virus y bacterias para que el sistema inmunitario aprenda a reconocerlos y combatirlos sin tener que pasar la enfermedad real. Algunas vacunas proveen inmunidad de por vida mientras que otras requieren dosis de refuerzo para mantener niveles protectores de anticuerpos.

1. Vacunación Infantil

2. ¿Cuándo vacunar a los bebés? Las vacunas son productos biológicos altamente purificados, producidos a partir de diferentes virus y bacterias, que funcionan como antígenos. De modo que, INTRODUCIDOS EN UN ORGANISMO SANO ESTIMULAN LA PRODUCCIÓN DE ANTICUERPOS o sea, de “defensas” frente a las enfermedades que pretendemos evitar . LAS VACUNAS SE HAN IDO DISEÑANDO PARA TRATAR DE EVITAR ENFERMEDADES GRAVES PARA LAS PERSONAS , sean éstas bebés, niños o adultos. Enfermedades que pueden causar la muerte, producir lesiones graves o dejar secuelas en quienes las padecen.

4. Los anticuerpos son moléculas especiales, capaces de unirse a los antígenos de los virus o bacterias. Así pueden inactivarlos o facilitar que otras células de nuestra sangre los eliminen. La enfermedad producida será más o menos intensa dependiendo de la rapidez y eficacia de esta respuesta de nuestro cuerpo. Casi todo el mundo sabe que algunas enfermedades se pasan una sola vez en la vida, por ejemplo el sarampión o la varicela. Esto se debe a que en nuestro sistema inmunitario quedan algunos de esos anticuerpos, que funcionan como una memoria inmunitaria especial que rechazará con rapidez nuevos ataques por ese mismo microorganismo y así no volveremos a padecer esa enfermedad.

5. LAS VACUNAS NOS INTRODUCEN ESOS ANTÍGENOS PARA QUE EL SISTEMA INMUNITARIO FABRIQUE ANTICUERPOS SIN TENER QUE PASAR LA ENFERMEDAD, O EN TODO CASO, QUE SEA DE FORMA MUY ATENUADA. Algunas vacunas son eficaces a la primera. De otras, hacen falta dosis de recuerdo, para que nuestro organismo fabrique una cantidad de anticuerpos suficientes para protegernos durante largo tiempo.

6. La primera vacuna (frente a la Viruela) se obtuvo de una variante benigna de esa enfermedad, que afectaba a las vacas (¡por eso se llaman vacunas!). O sea, que las vacunas se pueden obtener directamente de los virus o bacterias, pero éstos deben estar muertos o atenuados, es decir, debilitados. De lo contrario, en vez de vacunar, se produciría la enfermedad normal. Los microorganismos son cultivados dentro de embriones de pollo y mediante diversas sustancias se les debilita. ¿Cómo se hace?

7. Es necesario que en el producto final estén las partes del virus que desencadenan la formación de anticuerpos. A veces, basta con extraer esas partes como por ejemplo los antígenos de la cápsula del neumococo. En la actualidad, las nuevas vacunas se fabrican mediante ingeniería genética. Por eso son igual o más eficaces, y a la vez más inocuas.

10. Por: Adriana Collazos Rojas.