El pulsioxímetro mide solo la oxigenación de la sangre y no la ventilación, por lo que no sustituye a una gasometría realizada en un laboratorio. A diferencia de la gasometría, el pulsioxímetro no proporciona información sobre el déficit de bases, el pH de la sangre, los niveles de dióxido de carbono o la concentración de bicarbonato. El metabolismo del oxígeno se puede medir mediante la determinación de CO2 en el aire expirado a través de la capnografía.

1. Los pulsioximetros miden únicamente la
oxigenación, y no la ventilación, con lo cual no
sustituye a la gasometría realizada por un laboratorio
cualificado. Como hemos indicado no da
indicaciones sobre el déficit de bases, pH de la
sangre, niveles de dióxido de carbono o
concentración de bicarbonato HCO3 que sí hace la
gasometría arterial. El metabolismo del oxigeno
puede ser medido mediante la determinación de
CO2 en el aire expirado (Capnografía).

2. • Podemos enumerar más limitaciones de la pulsioximetría:
• - Alteraciones de la hemoglobina (MetHb o COHb).
- Anemia.
- Aumento del pulso venoso.
- Colocamiento incorrecto del sensor.
• - Fuentes de luz externa.
- Hipoperfusión periférica, por ejemplo cuando el paciente está en shock!
- No detecta hipoventilación. Para esto es mejor utilizar el capnógrafo.
- No detecta hiperóxia (intoxicación por O2), dado que el Pulsioxímetro
satura al 100% como límite. El aire que respiramos es una mezcla de varios
gases entre los cuales el nitrógeno (79 %) y el oxígeno (20,97 %)
constituyen casi el 100 % de la misma. Por mucha más cantidad de O2 que
apliquemos, no se satura más la Hb (solo mide hasta el 100%).
- Colorantes y pigmentos en la zona de lectura (uñas pintadas).
- Piel callosa