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1. Enfermedades del sistema nervioso
1. Epilepsia
La epilepsia es un trastorno producido por una hiperactivación de determinados grupos
neuronales los cuales por algún motivo se encuentran hipersensibilizados, y ante una
mínima activación reaccionan anómalamente produciendo diversos síntomas como las
típicas convulsiones (si bien estas sólo ocurren en el caso de las crisis de gran mal), pérdida
de conciencia, descoordinación y descontrol de los músculos y vísceras, enlentecimiento y
debilidad.
Causas
Las causas de la epilepsia solo se conocen a un nivel relativamente superficial, es
decir, que solo se sabe que se producen cuando una gran cantidad de neuronas empiezan a
disparar señales a la vez y de manera anómala, aunque se desconocen los detalles de los
procesos bioquímicos que desencadenan este tipo de procesos.
Síntomas
En el estado epiléptico (status epilepticus), el más grave de los trastornos convulsivos, las
convulsiones no se detienen. El estado epilépticoes una urgencia médicaporque la persona tiene
convulsiones acompañadas de intensas contracciones musculares, no puede
respirar adecuadamente y tiene extensas (difusas) descargas eléctricas en el cerebro. Si no se
procede al tratamiento inmediato, el corazón y el cerebro pueden resultar permanentemente
lesionados y puede sobrevenir la muerte.
Órgano que afecta
En la mayoría de los casos, durante las crisis epilépticas la persona no solo pierde el control
sobre lo que hace, sino que además sufre convulsiones, es decir, que muchos músculos de
su cuerpo empiezan a contraerse y a distenderse a la vez y de forma repetida,
causando temblores.
Sin embargo, ni este es un síntoma que defina a la epilepsia en todas sus formas (porque
también puede darse sin que aparezcan convulsiones) ni tiene que ver solo con esta
enfermedad, ya que es posible experimentar un episodio de crisis con convulsiones sin tener
epilepsia.
Tratamiento
Como la epilepsia es una enfermedad neurológica que afecta a todos los ámbitos de la vida
de la persona, es muy habitual que los tratamientos utilizados contra ella sean
invasivos. Además de atención psicoterapéutica, se acostumbran a utilizar tratamientos
basados en psicofármacos y otras medicinas.
En muchas ocasiones, después de probar la eficacia de los anticonvulsivos se puede llegar a
recomendar cirugía para aislar o destruir la zona del encéfalo desde la que se desencadenan
las crisis epilépticas, o para introducir en el cerebro un dispositivo llamado Estimulador del
Nervio Vago (ENV) que reduce la frecuencia de aparición de las crisis.

2. Cabe tener presente, sin embargo, que en muchos casos las crisis epilépticas nunca
desaparecerán del todo, y solo se podrá reducir la intensidad y la frecuencia de los ataques
epilépticos.
Como prevenirla
La epilepsia está producida por un patrón de activación anómalo de grupos de neuronas, y
por tanto para diagnosticarlo hay que ver, justamente, cómo funciona el cerebro de la
persona en tiempo real. Para conseguir esto, especialistas del ámbito de la neurología
utilizarán tecnologías de lectura de la actividad del cerebro (como por ejemplo la
encefalografía o EEG) para ver cómo se activan ciertas partes del encéfalo.
Como incluso en el caso de experimentar epilepsia la actividad cerebral puede ser
aparentemente normal en los momentos en los que no se dan las crisis epilépticas, en
muchos casos será necesario llevar durante unos días un dispositivo que irá mandando
señales sobre los patrones de activación neuronal que detecta.
Además de esto, el examen de salud podrá incluir otras muchas pruebas, como la punción
lumbar o los análisis de sangre y orina, dependiendo de cada caso.
2. Tumores
Existen una gran cantidad de tumores que pueden afectar al sistema nervioso, tanto si se
originan en él como si éste se ve afectado por la metástasis de un cáncer en otra parte del
organismo. Dentro de estos tumores podemos encontrar astrocitomas, glioblastomas,
gliomas, meningiomas o meduloblastomas, entre otros.
Los daños son causados tanto por la proliferación celular como por la ruptura de conexiones
sinápticas o la compresión de las neuronas contra otras estructuras.
Causas
En general, los tumores ocurren cuando las células se dividen y se multiplican
excesivamente en el cuerpo. Normalmente, el cuerpo controla la división y el crecimiento de
las células. Se crean nuevas células para reemplazar a las viejas o para desempeñar nuevas
funciones. Las células que están dañadas o que ya no se necesitan mueren para dar paso a
las células de reemplazo sanas.

3. Si se altera el equilibrio de división y muerte celular, se puede formar un tumor. Los
problemas con el sistema inmunitario del cuerpo pueden llevar a que se presenten tumores.
El tabaco causa más muertes por cáncer que cualquier otra sustancia ambiental. Otros
factores de riesgo que predisponen al cáncer incluyen:
 Benceno y otros químicos y toxinas
 Consumo excesivo de alcohol
 Toxinas ambientales, como ciertos hongos venenosos y un tipo de tóxico que puede
formarse en las plantas de cacahuete (aflatoxinas)
 Exposición excesiva a la luz solar
 Problemas genéticos
 Obesidad
 Exposición a la radiación
 Virus
Síntomas
Los síntomas de los tumores cerebrales varían según su localización, y pueden ser focales o
generales. Te explicamos los más frecuentes.
Órganos que afecta
Hay tumores que afectan a ciertos órganos, como las mamas o los pulmones, con mayor
frecuencia que a otros, como el cerebro o el corazón. Se sabe que hay factores ambientales
–como el estilo de vida de una persona–, así como genéticos y hereditarios, que generan una
mayor predisposición a desarrollar un cáncer.
Tratamiento
El tratamiento del cáncer cerebral depende del tipo, extensión y localización del tumor, y
consiste en extirparlo con cirugía, quimioterapia y radioterapia.
Prevención
La prevención del cáncer es lo que se hace para bajar el riesgo de padecer cáncer. Esto
puede incluir mantener un estilo de vida sano, evitar la exposición a sustancias que se sabe
causan cáncer y vacunarse o tomar los medicamentos que pueden proteger para no
padecer cáncer.

4. 3. Síndrome de enclaustramiento
Este extraño síndrome tiene su origen en lesiones del tronco del encéfalo o bien en las
conexiones nerviosas. El sujeto está consciente pero no puede comunicarse ni moverse
debido a la falta de conexión nerviosa entre cerebro y otras partes del cuerpo.
Causas
Clásicamente, el síndrome de Locked-in se produce como consecuencia de la existencia de
lesiones en el tronco cerebral, oclusión o lesión de la arteria vertebral o basilar o la
compresión de los pedúnculos cerebrales (Orphanet, 2012).
Síntomas
Generalmente se consideran 5 criterios que pueden definir la presencia del síndrome de
enclaustramiento en la mayoría de casos (National Rehabilitation Information Center, 2013):
 Tetraplejia o tetraparesia
 Mantenimiento de las funciones corticales superiores.
 Afonía o hipofonía grave.
 Capacidad de abrir los ojos y realizar movimientos vertciales.
 Emplear los movimientos oculares y el parpadeo como medio de comunicación.
Tratamiento
El tratamiento inicial en esta patología está dirigido al tratamiento de la causa etiológica del
trastorno (National Organization for Rare Diseases, 2010).
En las primeras fases será necesario en empleo de asistencia médica básica tanto para
proteger la vida del paciente como para el control de las posibles complicaciones. Suelen
requerir el empleo de medidas artificiales de respiración o alimentación a través de
gastrostomía (alimentación a través de un pequeño tuvo insertado en el estómago (National
Organization for Rare Diseases, 2010).
Prevención
Muy raramente regresa alguna función motora significativa. La mayoría de los pacientes
enclaustrados no recupera el control motor, pero se hallan disponibles artificios que ayudan a
los pacientes a comunicarse. Dentro de los primeros cuatro meses después de instalarse los
síntomas, el 90% de los pacientes con esta condición muere. Sin embargo, algunas personas
con la condición continúan viviendo mucho más tiempo, mientras que en casos
excepcionales, como el de Kerry Pink y Kate Allatt, una recuperación completa espontánea
puede llegar a ser obtenida.

5. 4. Esclerosis múltiple
Los trastornos desmilinizantes son un conjunto de trastornos en los que los axones de las
neuronas van perdiendo de manera progresiva la sustancia llamada mielina, de gran
importancia a la hora de trasladar los impulsos bioeléctricos a través del sistema
nervioso.
Esto causa que el organismo pierda poco a poco la facultad de enviar mensajes de manera
eficiente al organismo, produciendo síntomas como tensión muscular, debilidad, dolor y
alteraciones perceptivas.
Causas
La causa de la esclerosis múltiple se desconoce, pero se sospecha que un virus o un
antígeno desconocido son los responsables que desencadenan, de alguna manera, una
anomalía inmunológica, que suele aparecer a una edad temprana. Entonces el cuerpo, por
algún motivo, produce anticuerpos contra su propia mielina.
Síntomas
Las personas que padecen EM remitente recurrente sufrirán los síntomas en
episodios o brotes. Estos brotes pueden durar días, semanas e incluso meses, y
variarán de un episodio a otro, según la zona del sistema nervioso central dañada.
Algunos de los síntomas que pueden aparecer durante los brotes son: pérdida de fuerza
muscular y destreza; visión borrosa o doble; pérdida de visión en un ojo; adormecimiento
u hormigueo; dolor y problemas de equilibrio. Una vez transcurrido el periodo de
inflamación aguda de los síntomas, estos suelen desaparecer completamente aunque en
alguna ocasión pueden dejar algún tipo de secuela.
Órganos que afecta
La EM es una enfermedad que afecta los nervios. Los nervios están compuestos por muchas
fibras. Miles de fibras nerviosas transmiten pequeños impulsos eléctricos (mensajes) entre el
cerebro y la médula espinal al resto del cuerpo, por ejemplo, a los músculos, piel u órganos
(como al corazón y los pulmones). Los nervios son como pequeños cables recubiertos por
una sustancia llamada mielina que los protege. Esta protección asegura que los mensajes se

6. transmitan correctamente desde el cerebro y la médula espinal al resto del cuerpo. La mielina
es la materia blanca del cerebro.
Tratamiento
Los tratamientos modificadores de la EM tienen carácter preventivo:
 Reducen la frecuencia y la intensidad de los brotes
 Previenen la aparición de nuevas lesiones en la Resonancia Magnética cerebral
 Pueden retrasar y reducir las discapacidades adquiridas
 Existen efectos secundarios y no se puede saber con precisión cuál va a ser la reacción al
tratamiento en cada persona
 El tratamiento no le hará sentirse mejor, ni reducirá los síntomas, ni la discapacidad
generada por recaídas anteriores
Prevención
La causa de la enfermedad es, por el momento desconocida, por lo que no es posible su
prevención. Es recomendable realizar visitas periódicas al neurólogo para que haga un
seguimiento de la enfermedad. Existen programas específicos en Vitalia para el cuidado y
tratamiento de esta enfermedad que podrás ver en nuestro apartado de servicios o
acerándote a tu centro de día Vitalia más cercano.
5. Esclerosis lateral amiotrófica
En esta enfermedad se produce un progresivo deterioro de las células motoras del sistema
nervioso, muriendo estas poco a poco. Así, con el paso del tiempo los músculos dejan de
recibir impulsos nerviosos y terminan por atrofiarse. Ello impide el movimiento voluntario.
Asimismo, según el trastorno avanza puede llegar a afectar finalmente a los músculos
cardíacos y respiratorios y producir la muerte.

7. Causas
La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) es hereditaria en un 5 a un 10 por ciento de los casos,
mientras que el resto no tiene causa conocida. Los investigadores están estudiando distintas
causas posibles de la ELA, entre otras:
 Mutación genética. Distintas mutaciones genéticas pueden llevar a la ELA hereditaria,
que causa casi los mismos síntomas que la forma no hereditaria de la enfermedad.
 Desequilibrio químico. Las personas con ELA generalmente tienen niveles más altos
de lo normal de glutamato, un mensajero químico para el cerebro, que se encuentra
alrededor de las células nerviosas en el líquido cefalorraquídeo. Demasiada cantidad de
glutamato es tóxica para algunas células nerviosas.
 Respuesta inmunitaria desorganizada. A veces el sistema inmunitario de una persona
comienza atacando algunas de las células normales de su propio organismo y esto
puede conducir a la muerte de las células nerviosas.
 Mala administración de las proteínas. La mala administración de las proteínas dentro
de las células nerviosas puede producir una acumulación gradual de formas anormales
de estas proteínas en las células y destruir las células nerviosas.
Síntomas
Los signos y síntomas tempranos de la ELA incluyen lo siguiente:
 Dificultad para caminar o hacer tus actividades diarias
 Tropiezos y caídas
 Debilidad en las piernas, pies o tobillos
 Debilidad o torpeza en las manos
 Balbuceo o dificultad al tragar
 Calambres musculares y fasciculaciones en los brazos, hombros y lengua
 Dificultad para sostener la cabeza o mantener una postura correcta
Órganos que afecta
Con el tiempo, ELA paraliza los músculos que utilizas para respirar. Es posible que necesites
un aparato para poder respirar durante la noche, algo similar a lo que utilizan las personas
con apnea del sueño. Por ejemplo, es posible que te ofrezcan presión positiva continua en
las vías respiratorias (CPAP) o sistema de bipresión positiva (BiPAP) para ayudarte a
respirar durante la noche.

8. Algunas personas con ELA avanzada eligen realizarse una traqueotomía, un orificio realizado
quirúrgicamente en la parte frontal del cuello que conduce a la tráquea, para usar un
respirador todo el tiempo que infla y desinfla los pulmones.
Tratamiento
El riluzol es un fármaco que actúa bloqueando al glutamato y se utiliza para retrasar el
avance de la enfermedad y prolongar la vida. Es el único tratamiento actualmente que ha
demostrado una mayor supervivencia y ha conseguido retrasar las complicaciones sobre
todo de la afectación bulbar (deglución, respiración). De los múltiples fármacos que se han
ensayado se ha demostrado ineficacia para antibióticos como ceftriaxona, antiinflamatorios
como celecoxib, sustancias del metabolismo como la creatina, antiepilépticos como
lamotrigina, gabapentina o topiramato.
Prevención
Una dieta rica en ácidos grasos omega 3 podría ayudar a reducir el riesgo de esclerosis
lateral amiotrófica (ELA). Estos ácidos grasos (habituales en ciertos pescados) son
conocidos porque reducen la inflamación y el estrés oxidativo en las células.
Los investigadores realizaron un análisis observacional longitudinal basado en 1.002.082
participantes (479.114 mujeres y 522.968 hombres) de cinco cohortes distintas. Finalmente
documentaron 995 casos de ELA, que se distribuyeron en quintiles. Una mayor ingesta de
ácidos grasos omega 3 se asoció con una reducción del riesgo de ELA. Las personas que
quedaron encuadradas dentro del 20% de quienes ingirieron más ácidos grasos omega 3
redujeron sus probabilidades de contraer ELA en un tercio, en comparación con los que
quedaron incluidos dentro del quintil correspondiente a quienes tomaron menos ácidos
grasos omega 3.