La teoría de las relaciones humanas fue desarrollada por Elton Mayo en 1930 para lograr una mayor eficiencia en la producción mediante la armonía entre obreros y patrones. Se caracteriza por hacer énfasis en las personas y las relaciones humanas entre empleados, confiando en ellos. Surge también del experimento de Hawthorne donde se analizó el efecto de factores como la iluminación y el ambiente laboral en los empleados.