Los aminoácidos son compuestos orgánicos que contienen grupos carboxilo y amino. Tienen una estructura básica con un carbono central alfa unido a un grupo carboxilo, amino y una cadena lateral variable. Los aminoácidos esenciales no pueden ser sintetizados por el cuerpo y deben obtenerse a través de la dieta, mientras que los no esenciales sí pueden ser sintetizados. En las proteínas, los aminoácidos se unen mediante enlaces peptídicos formados por la cond