La brucelosis equina es causada por la bacteria Brucella abortus. B. abortus infecta a los caballos de manera esporádica, afectando generalmente articulaciones, vainas tendinosas, bolsa navicular y nuca, causando procesos inflamatorios como el mal de la cruz, bursitis de la nuca e inflamación de la bolsa navicular. La infección ocurre principalmente por ingestión de la bacteria o contacto directo con lesiones, progresando a procesos supurativos.