El documento describe cómo las cajas de velocidades automáticas con más relaciones (7, 8 y 9 velocidades) ofrecen mejores prestaciones y son más ecológicas. Más relaciones permiten acortar las relaciones para mejorar la aceleración y usar regímenes más bajos del motor para reducir el consumo de combustible y las emisiones. A medida que la tecnología avanza, las cajas con más velocidades se volverán más comunes.

1. CAJAS
AUTOMÁTICAS
7, 8 Y 9 VELOCIDADES

2. LAS CAJAS DE VELOCIDAD
 Hace 9 años Mercedes Benz lanzaba una
caja de 7 relaciones. Luego la japonesa
Lexus de Toyota ''disparó'' con la de 8
que actualmente usan las firmas de lujo
Audi, Jaguar, y BMW hasta en sus
modelos compactos. Desde el próximo
Salón de Ginebra, el Range Rover Evoque
usará 9 relaciones. ¿Qué motiva el
desarrollo de esas cajas?

3. LAS CAJAS DE VELOCIDAD
 Una de los principales
objetivos de la caja de
velocidades
mecánica, o
automática de
cualquier tipo, antes
de transmitir el torque y
la potencia hasta las
ruedas, es
multiplicarlos, pues de
lo contrario cualquier
vehículo sería incapaz
de moverse.

4. LAS CAJAS DE VELOCIDAD
 Adicionalmente, los motores tienen un límite de
revoluciones, y si sólo dispusieran de una relación
en la caja (únicamente la primera como
ejemplo), el vehículo llegaría al tope de rpm en
esa marcha digamos a 45 kilómetros por hora,
para quedarse estancado en esa velocidad
''máxima''.
 Ese es el motivo por el cual aparecen la segunda,
la tercera, cuarta, y demás para ir ganando
velocidad, a medida que de manera
directamente proporcional se pierde fuerza, tal
como sucede con los cambios en una bicicleta.

5. LAS CAJAS DE VELOCIDAD
 El motor equivale a las piernas del ciclista; esa
energía pasa hacia el plato donde está el primer
piñón, para ser transmitida por medio de la cadena,
a los piñones traseros solidarios con la llanta.
 Viene la pregunta, ¿porqué desde hace casi una
década se vienen utilizando cajas de 7 y 8
velocidades, y hasta de 9 relaciones como en el
próximo modelo de Land Rover a ser presentado la
semana entrante en Ginebra? La motivación hay
que buscarla en las prestaciones, y la ecología que
va de la mano con la cantidad de combustible
quemado por cualquier auto a gasolina, diésel, gas
natural, glp, etcétera.

6. LAS CAJAS DE VELOCIDAD
 Vamos con las prestaciones y para rematar lo referente a
los piñones, recordemos que entre más corta sea una
relación (es cuando se logra menos velocidad al tope de
revoluciones en cualquier cambio), a igualdad de
máquina, más aceleración y respuesta tendremos del
vehículo. Así, en un vehículo con 145 - 150 caballos de
potencia, algo más o menos equivalente a un 2 litros
moderno aspirado, con la caja de 5 marchas, se llegaría a
la velocidad máxima probablemente después de lograr el
tope de revoluciones en cuarta, y lograr acelerar algo más
en quinta para llegar a la velocidad máxima final digamos
por encima de 5000 revoluciones, aún por debajo del
máximo número de rpm tolerables, antes de que
intervenga el limitador que protege a los motores.

7. LAS CAJAS DE VELOCIDAD
 ¿Qué pasa si le ponemos una de ''sólo'' seis a
ese mismo auto? Disponer de más relaciones,
permite el acortamiento de todas y cada
una si el fabricante así lo desea, como pasa
en el 90% de los casos. Entonces, al ser más
cortas, se transmite más fuerza a las llantas,
un cambio dura menos tiempo insertado, y la
aceleración es más expedita a medida que
con suavidad y rapidez la caja automática
moderna va pasando todos los cambios
hasta el último.

8. LAS CAJAS DE VELOCIDAD
 Si a ese mismo 2 litros le ponen una de 7 con
las relaciones bien calculadas, será aún más
rápido que el de 6 acelerando, en el famoso
''pique'' o en la capacidad de superar a otro
modelo en menos tiempo; de ésta manera
también, se contribuye a la seguridad activa.
 Otro efecto ''colateral'' es que del sexto
cambio en adelante, se puede viajar a muy
altas velocidades con el motor bajo de
revoluciones, con las consecuentes ventajas.

9. LAS CAJAS DE VELOCIDAD
 Hay que anotar que por
más 550 caballos que se
tengan como en éste caso
real, llega un punto en
donde la camioneta no
puede acelerar más allá
de los 277 kms, puesto que
la resistencia
aerodinámica aumenta
con el cuadrado de la
velocidad y esa potencia
la lleva hasta esa
velocidad: aplicable para
todos y cada uno de los
vehículos que circulan en
el mundo.

10. LAS CAJAS DE VELOCIDAD
 En el aspecto ecológico y de consumo, el asunto
en las automáticas modernas es trivial, no sólo
para ir muy rápido, sino hasta cuando se transita
en la ciudad a bajas velocidades. Sin transitar en
modo deportivo -opción a escoger en muchas
con pulsar una tecla-, la caja tiende a poner la
marcha más larga posible tal como probé
recientemente en el BMW 116i con la automática
de 8 cambios donde a 50 ya ponía la quinta,
cayendo las rpm a menos de 1500.....mientras más
bajo de rpm trabaje el propulsor, la polución será
proporcionalmente menor, junto con el consumo
de combustible.

11. LAS CAJAS DE VELOCIDAD
 Así como pronto desaparecerán las cajas
automáticas de 4 cambios en los vehículos más
pequeños (ya usamos automáticas de 6 en los
subcompactos Sonic y Fiesta de Chevrolet y Ford
respectivamente), no quedará mucho
tiempo, como sucede con los grandes avances
en los automóviles, para que se popularicen
primero las de 7, luego las de 8 y 9 cambios -las 2
últimas en una década aproximadamente-, para
que a igualdad de motor, se entreguen mejores
prestaciones, y se continúe poniendo en la mira
la obsesiva meta (afortunadamente) de hacer los
vehículos más eficientes en términos de emisiones
de CO2 y gasto de combustible.

12. LAS CAJAS DE VELOCIDAD