Este documento clasifica y describe los diferentes tipos de nubes según su altitud y forma. Las divide en nubes altas, medias y bajas, así como nubes de desarrollo vertical. Para cada categoría, proporciona la altitud típica, los nombres más comunes con sus abreviaturas, y una breve descripción de la apariencia y características de cada tipo de nube. El documento se basa en la clasificación internacional de nubes publicada por la Organización Meteorológica Mundial.

1. PISOS
Da información sobre la altitud a la
que se encuentra la nube tomando
como referencia el nivel del mar.
GÉNERO
Establece las formas
principales de las nubes
dentro de cada piso.
ABREVIATURA
IMAGEN DESCRIPCIÓN
Nubes altas
Situadas entre 6 y 18 km.*
El nombre de las nubes
pertenecientes a esta
familia contiene la
palabra cirro.
Nubes medias
Situadas entre 2 y 7 km.*
El nombre de las nubes
pertenecientes a esta
familia contiene la
palabra alto.
Cirros
Cirrocúmulos
Cirroestratos
Altocúmulos
Ci
Cc
Cs
Ac
► Nubes aisladas.
Forman filamentos blancos y delicados, bandas
estrechas o manchas blancas en su mayoría.
Aspecto fibroso (de cabellos) o formaciones con brillo
sedoso, o ambas características a la vez.
► Fragmentos nubosos muy pequeños unidos entre sí o
aislados.
Forman manchas, bandas o capas de nubes tenues y
blancas sin sombra propia.
Aspecto granulado, de ondas o glóbulos, y que
presentan una disposición más o menos regular.
► Forman velos nubosos transparentes y blanquecinos que
cubren total o parcialmente el cielo.
Aspecto fibroso (de cabellos) o liso.
Presentan por lo general fenómenos de halo.
► Manchas, bandas o capas de nubes blancas o grises
con sombras propias.
Con forma de losas, copos, rodillos, etc., con partes
laminadas o concentradas y pueden aparecer soldadas
o no entre sí.
En ocasiones presentan un aspecto un tanto fibroso o
difuso.
Altoestratos
As
► Forman un manto o capa nubosa grisácea o azulada
que cubre total o parcialmente el cielo.
Aspecto estriado, fibroso o uniforme, presentando partes
suficientemente delgadas para dejar ver el Sol, al menos
vagamente, como a través de un vidrio opaco.
No presentan fenómenos de halo.
Nubes bajas
Situadas por debajo de
2 km.
El nombre de las nubes
pertenecientes a esta
familia no tiene ningún
prefijo en particular.
Estratocúmulos
Sc
► Banco, manto o capa de nubes grises o blanquecinas,
que tienen casi siempre partes oscuras.
Con forma de losetas, copos, rodillos, etc.
Aspecto no fibroso, excepto cuando en su parte inferior
se forman regueros de precipitaciones verticales u
oblicuas (virga) que no alcanzan el suelo.
Cúmulos
Cu
► Nubes separadas.
Generalmente densas y con contornos bien delimitados,
cuya cima se parece a una coliflor.
Las partes de estas nubes iluminadas por el Sol son a
menudo de un blanco brillante; su base es relativamente
oscura y sensiblemente horizontal.
Están a veces desgarradas.
Estratos
St
► Capa nubosa totalmente gris.
A veces se presenta en forma de velos deshilachados.
La parte inferior es casi uniforme y puede generar
llovizna, prismas de hielo o granizo blanco.
Cuando el Sol se ve a través de las nubes, su contorno
aparece bien perfilado.
Nubes de
desarrollo vertical
Pueden hallarse a ras del
suelo y llegar a altitudes
de 13 km.
El nombre de las nubes
pertenecientes a esta
familia contiene la
palabra nimbo.
Nimboestratos
Ns
► Forman una capa nubosa gris, con frecuencia sombría.
El aspecto resulta borroso por las precipitaciones más o
menos continuas de lluvia o de nieve.
El espesor de esta capa es suficiente para ocultar
completamente el Sol.
Por debajo de la capa, existen habitualmente nubes bajas
desgarradas, soldadas o no con ella.
Cumulonimbos
Cb
► Nubes densas y potentes, con una dimensión vertical
considerable, en forma de montaña o de enormes torres.
La cima puede ser lisa, fibrosa o estriada, y casi siempre
aplastada; esta parte se extiende con frecuencia en forma de
yunque o de amplio penacho.
Por debajo de la base de estas nubes, a menudo muy sombrías,
existen habitualmente nubes bajas desgarradas, que pueden
desarrollarse junto con la nube principal.
Clasificación de nubes basada en el International Cloud Atlas, publicado por la Organización Meteorológica Mundial (WMO).
CRÉDITOS: ● Coordinación: Juan Miguel Torres Cabrera ● Fotografías: Pedro Martín Gómez; Juan Miguel Torres Cabrera, José Manuel Sánchez Velázquez y Pablo Rodríguez de Vega.
● Colabora: Mª Victoria Marzol Jaén. (*Altitudes de las nubes en la latitud tropical)