Este documento describe las cataratas, una opacificación del cristalino que causa pérdida de visión. Generalmente afecta a personas mayores de 60 años, pero también puede ocurrir en niños. Las cataratas se diagnostican mediante exámenes oftalmológicos y su único tratamiento es la cirugía para extraer el cristalino opaco e implantar uno artificial.

1. CATARATAS
definición  como una pérdida de transparencia del
cristalino o, lo que es lo mismo, un proceso de
opacificación del mismo, que tiene como
consecuencia la disminución de la capacidad
visual del paciente debida al descenso en el
número de rayos de luz que inciden sobre la
córnea Generalmente, todas las personas
• el cristalino actúa en el ojo como una lente
transparente que permite enfocar los objetos
para aumentar su nitidez pero, al perder su
trasparencia progresivamente debido a
determinadas enfermedades, o simplemente
por el paso de los años, pierde también su
capacidad de enfoque. cuanto mayor es el
avance de la catarata (mayor pérdida de
trasparencia) mayor es la pérdida de visión.
a partir de los 60 años tienden a
desarrollar cierta opacificación del
cristalino, sin embargo, se ha
demostrado que un 50% de las
personas de 65 a 74 años de
edad, así como el 70% de las
personas mayores de 75 años,
presentan cataratas en mayor o
menor grado de severidad.

2. FISIOLOGÍA DE LA VISIÓN
cuando un rayo de luz incide sobre el ojo
lo primero que encuentra es la córnea. tras
la córnea el rayo luminoso debe atravesar
la cámara anterior, que se encuentra
rellena de un líquido denominado “humor
acuoso”. el humor acuoso, unido a la
córnea, actúa como una lente
concentradora que convierte el rayo de luz
en una especie de cono luminoso cuyo
vértice se encuentra dirigido hacia el
interior del globo ocular.
Posteriormente el rayo luminoso encuentra el
iris, que tiene un orificio central (pupila), que
aumenta o disminuye su diámetro en función
de la intensidad y cantidad de luz que es
preciso penetre en el interior del ojo. A través
de la pupila el rayo luminoso pasa al
cristalino, que es un pequeño órgano
biconvexo totalmente trasparente, similar a
una lente de aumento variable gracias a la
capacidad de modificación de su curvatura.
Una vez traspasado el cristalino, la luz debe
atravesar una masa gelatinosa clara
denominada humor vítreo. Este líquido rellena
el interior del ojo desde el cristalino hasta la
retina. Por último, el rayo de luz llega
inalterado hasta la retina, que es una
membrana sensible transparente, ubicada en
la zona posterior del ojo, sobre la que se
dibuja la imagen proyectada por el cristalino,
y que se encuentra invertida respecto a la
imagen original; el cerebro es el encargado de

3. QUÉ ORIGINA LAS CATARATAS
En el proceso de visión
normal
los rayos de luz que penetran en
el ojo sufren un proceso de
refracción a través de la córnea y
el cristalino. en este proceso, los
rayos son enfocados exactamente
en la retina, lo que provoca que la
visión sea nítida y el objeto se
perciba perfectamente.
El ojo con
cataratas
el proceso de refracción en el
cristalino se encuentra alterado,
con una disminución de los rayos
solares que pasan al interior del
ojo. Esto origina que la capacidad
de visión sea menos potente y se
aprecie una menor definición de
los colores y formas del objeto, al
llegar menos información (menos
rayos de luz) a la córnea para su
procesamiento.

4. TIPOS Y CAUSAS DE CATARATAS
LAS CATARATAS SUELEN ESTAR ASOCIADAS A LA EDAD, NORMALMENTE AFECTAN A LOS
MAYORES DE 60 AÑOS, NO OBSTANTE, TAMBIÉN PUEDEN DARSE EN NIÑOS. VEAMOS A
CONTINUACIÓN LAS DIFERENTES CAUSAS QUE PUEDEN PROVOCAR CATARATAS:
Cataratas congénitas
Son las cataratas que aparecen en el neonato al poco tiempo de nacer.
No están ligadas a la edad, siendo su origen de tipo:
•Genético: se encuentran ligadas a genes autosómicos dominantes. Esto
quiere decir que solo es preciso que uno de los padres transmita el gen para
que este se manifieste, lo cual aumenta la probabilidad de aparición de la
enfermedad en el neonato de una familia donde uno de los padres tiene el
gen al 50%.
•Infecciosas: determinadas infecciones padecidas por la madre durante el
embarazo pueden ocasionar la aparición de alteraciones visuales en el feto,
entre ellas cataratas congénitas. Una de estas enfermedades es la rubéola.
•Metabólicas: galactosemia, diabetes, etc.
En los pacientes pediátricos es especialmente importante su diagnóstico y
tratamiento precoz, debido a que las cataratas retrasan el correcto desarrollo
de la visión y pueden generar ambliopía (ojo vago).

5. Cataratas en adultos
 Cataratas inmaduras: son cataratas que aparecen con la edad,
caracterizadas porque el cristalino aún mantiene su trasparencia en
determinadas zonas.
 Cataratas maduras: al igual que las cataratas inmaduras, aparecen
con la edad y se caracterizan porque el cristalino ha perdido
completamente su transparencia.
 Cataratas hipermaduras: son el máximo estado de cronificación de
las cataratas aparecidas con la edad. El cristalino, además de haber
perdido completamente su transparencia, presenta una superficie
líquida, que se filtra a través de la cápsula del ojo, y puede ocasionar
inflamación de otras estructuras del ojo.

6. FACTORES DE RIESGO DE CATARATAS
Los factores causales de las cataratas de los adultos son variados y
distintos para cada persona
• FACTORES AMBIENTALES: EL HÁBITO DE FUMAR,
LA EXPOSICIÓN EXCESIVA A LA LUZ
ULTRAVIOLETA O A OTRAS RADIACIONES
AGRESIVAS, ASÍ COMO LOS TRAUMATISMOS
OCULARES (GOLPES EN LOS OJOS) SON FACTORES
ESTRECHAMENTE LIGADOS A LA APARICIÓN DE
CATARATAS.
Factores metabólicos: son
principalmente la presencia de
diabetes en el sujeto y niveles bajos de
calcio sérico. También se encuentran
asociados otros trastornos
metabólicos e inflamatorios.
Factores medicamentosos: se ha
constatado una relación directa
con el empleo de determinados
medicamentos, destacando de
forma marcada los
corticoesteroides (cortisona y sus
derivados).
Factores idiopáticos: un cierto porcentaje
de los pacientes que desarrollan cataratas
no cumplen los requisitos de exposición
descritos previamente, siendo desconocido
el motivo real de su aparición.

7. DIAGNÓSTICO DE LAS CATARATAS
SI HAS PERCIBIDO ALGUNO DE LOS
SÍNTOMAS ANTERIORMENTE
COMENTADOS, Y HAS NOTADO EN
TUS ACTIVIDADES
COTIDIANAS QUE HAS IDO
PERDIENDO VISIÓN, ACUDE A TU
OFTALMÓLOGO PARA VALORAR LA
POSIBILIDAD DE QUE SUFRAS
CATARATAS. LAS DOS MANERAS
MÁS UTILIZADAS PARA LLEGAR
ALDIAGNÓSTICO DE
CATARATAS SON:
Chequeo oftalmológico completo, incluyendo el examen con
lámpara de hendidura. Se trata de un microscopio especial que
permite analizar con detalle diferentes secciones del ojo para
encontrar anomalías.
Ecografía ocular. Permite observar la parte interna o posterior
del ojo para detectar cataras u otros problemas visuales.
También posibilida conocer el tamaño y estructura del ojo
antes de una cirugía de cataratas para derterminar cómo ha
de ser el implante cristaliniano.
Otras pruebas menos habituales, pero también utilizadas para
diagnosticar cataratas son:
 Prueba de brillo.
 Test de sensibilidad al contraste de objetos.
 Prueba de visión potencial del paciente.
 Microscopía especular.

8. TRATAMIENTO DE LAS CATARATAS
ACTUALMENTE, EL ÚNICO TRATAMIENTO DISPONIBLE PARA LAS CATARATAS ES LA EXTIRPACIÓN
QUIRÚRGICA. SI EL PACIENTE PRESENTA, ADEMÁS DE CATARATAS, OTRAS ALTERACIONES VISUALES
QUE PRECISAN INTERVENCIÓN QUIRÚRGICA, ESTAS PUEDEN SER SUBSANADOS AL ELIMINAR LAS
CATARATAS.
La intervención quirúrgica es la retirada total del cristalino del paciente y la sustitución de este por uno artificial.
Este proceso puede realizarse a través de:
 Cirugía extracapsular: es la técnica más habitual.
Se extirpa el cristalino del paciente, conservando la
cápsula posterior del ojo intacta (cubierta externa
del cristalino). Para facilitar el proceso y requerir una
incisión de menor tamaño, que disminuye el proceso
de recuperación del paciente y el riesgo de
infecciones, se suele someter al cristalino a ondas
sonoras de alta frecuencia (facoemulsificación), con
el fin de fragmentarlo. Una vez extraído el cristalino,
se implanta una lente intraocular.
 Cirugía intracapsular: de empleo raro y solo
en casos muy graves. Se extirpa todo el
cristalino con la cápsula incluida.
Este proceso no precisa hospitalización previa del
paciente y se realiza en un hospital o centro
ambulatorio. No obstante, debido a las molestias
propias de la intervención y a la reducción
temporal de la visión, el paciente precisa un
acompañante para trasladarse a su casa.
La cirugía de cataratas no suele presentar ningún tipo de complicación y el paciente
recupera la visión que tenía antes de la aparición de la catarata.

9. PREVENCIÓN DE LAS
CATARATAS
ADEMÁS DEL CONTROL DE LAS ENFERMEDADES FAVORECEDORAS DE ESTA
PATOLOGÍA (DIABETES,HIPOCALCEMIA…), EL EMPLEO DE GAFAS DE SOL DURANTE
EL DÍA, ESPECIALMENTE EN LAS HORAS DE MAYOR INCIDENCIA SOLAR Y SI SE VA
ESTAR EXPUESTO DE FORMA DIRECTA AL SOL, REDUCE DE FORMA SIGNIFICATIVA
EL RIESGO DE APARICIÓN DE CATARATAS. IGUALMENTE ES ACONSEJABLE REDUCIR
O ELIMINAR EL CONSUMO DE TABACO PARA FAVORECER LA SALUD VISUAL.

10. ENFERMEDAD OCLUSIVA
VASCULAR
OCLUSIÓN DE LAS VENAS RETINIANAS
ES UN BLOQUEO DE LAS PEQUEÑAS VENAS QUE LLEVAN
SANGRE FUERA DE LA RETINA. LA RETINA ES LA CAPA DE
TEJIDO UBICADA EN LA PARTE DE ATRÁS DEL INTERIOR DEL
OJO QUE CONVIERTE LAS IMÁGENES LUMINOSAS EN SEÑALES
NERVIOSAS Y LAS ENVÍA AL CEREBRO.

11. CAUSAS
• LA OCLUSIÓN DE LAS VENAS RETINIANAS CASI SIEMPRE ES CAUSADA POR EL
ENDURECIMIENTO DE LAS ARTERIAS (ATEROESCLEROSIS) Y LA FORMACIÓN DE UN
COÁGULO DE SANGRE.
EL BLOQUEO DE VENAS MÁS PEQUEÑAS (RAMAS VENOSAS U ORVR [OCLUSIÓN DE
RAMAS VENOSAS DE LA RETINA]) EN LA RETINA CON FRECUENCIA OCURRE EN
LUGARES DONDE LAS ARTERIAS RETINIANAS QUE SE HAN ENGROSADO O
ENDURECIDO POR LA ATEROESCLEROSIS SE CRUZAN Y EJERCEN PRESIÓN SOBRE UNA
VENA RETINIANA.

12. • ATEROESCLEROSIS
• DIABETES
• PRESIÓN ARTERIAL ALTA (HIPERTENSIÓN)
• OTRAS AFECCIONES DEL OJO, COMO GLAUCOMA, EDEMA MACULAR O
HEMORRAGIA VÍTREA
El riesgo de estos trastornos aumenta con la edad; por lo tanto, la
oclusión de las venas retinianas afecta con mayor frecuencia a las
personas mayores.

13. • GLAUCOMA (PRESIÓN ALTA EN EN EL OJO), CAUSADO POR VASOS SANGUÍNEOS NUEVOS Y
ANORMALES QUE CRECEN EN LA PARTE FRONTAL DEL OJO
• EDEMA MACULAR, CAUSADO POR EL ESCAPE DE LÍQUIDO EN LA RETINA
Síntomas
 Falta de claridad o pérdida de visión súbitas en todo o en parte de un ojo

14. • EVALUACIÓN DE LA RETINA DESPUÉS DE DILATAR LA
PUPILA
• ANGIOGRAFÍA CON FLUORESCEÍNA
• PRESIÓN INTRAOCULAR
• RESPUESTA DEL REFLEJO PUPILAR
• REFRACCIÓN
• FOTOGRAFÍA DE LA RETINA
• EXAMEN CON LÁMPARA DE HENDIDURA
• PRUEBAS DE LA VISIÓN LATERAL (EXAMEN DEL
CAMPO VISUAL)
• AGUDEZA VISUAL
PRUEBAS Y EXÁMENES
Los exámenes para evaluar la oclusión de las venas abarcan: Otros exámenes pueden abarcar:
Exámenes de sangre para diabetes,
colesterol alto y niveles de triglicéridos.
Exámenes de sangre para buscar un
problema de coagulación o espesura de
la sangre (hiperviscocidad) en pacientes
menores de 40 años.
El médico supervisará muy de cerca
cualquier obstrucción durante varios
meses. Los efectos dañinos, como el
glaucoma, tardan 3 o más meses en
presentarse después de la oclusión.

15. TRATAMIENTO
MUCHAS PERSONAS RECOBRARÁN LA VISIÓN, INCLUSO SIN TRATAMIENTO. SIN EMBARGO, LA VISIÓN RARA VEZ
RETORNA A LA NORMALIDAD. NO HAY NINGUNA MANERA DE NEUTRALIZAR O DESTAPAR EL BLOQUEO.
USTED PUEDE NECESITAR TRATAMIENTO PARA IMPEDIR QUE SE FORME OTRO BLOQUEO EN EL MISMO OJO O EN EL
OTRO.
ES IMPORTANTE CONTROLAR LA DIABETES, LA HIPERTENSIÓN ARTERIAL Y LOS NIVELES DE COLESTEROL ALTOS.
ALGUNAS PERSONAS PUEDEN NECESITAR ÁCIDO ACETILSALICÍLICO (ASPIRIN) U OTROS ANTICOAGULANTES.
• TRATAMIENTO FOCAL CON LÁSER SI EL EDEMA
MACULAR ESTÁ PRESENTE.
• INYECCIONES DE FÁRMACOS DEL FACTOR DE
CRECIMIENTO ENDOTELIAL ANTIVASCULAR (ANTI
VEGF, POR SUS SIGLAS EN INGLÉS) EN EL OJO. ESTOS
FÁRMACOS PUEDEN BLOQUEAR EL CRECIMIENTO DE
NUEVOS VASOS SANGUÍNEOS QUE PUEDEN CAUSAR
GLAUCOMA. ESTE TRATAMIENTO TODAVÍA SE ESTÁ
ESTUDIANDO.
• TRATAMIENTO CON LÁSER PARA PREVENIR EL
CRECIMIENTO DE VASOS SANGUÍNEOS NUEVOS Y
ANORMALES QUE LLEVAN A QUE SE PRESENTE
GLAUCOMA.
El tratamiento para
las complicaciones
de la oclusión de las
venas retinianas
puede abarcar:

16. Expectativas (pronóstico)
El desenlace clínico varía. Los pacientes con
oclusiones de las venas retinianas a menudo
recobran la visión útil.
Es importante manejar apropiadamente afecciones
tales como edema macular y glaucoma. Sin
embargo, el hecho de tener cualquiera de estas
complicaciones muy probablemente lleve a un
desenlace clínico desalentador.
Posibles complicaciones
 Glaucoma
 Pérdida parcial o completa de la visión en el
ojo afectado
Cuándo contactar a un profesional medico
Consulte con el médico si presenta falta de claridad
o pérdida de visión repentinas.

17. PREVENCIÓN
LA OCLUSIÓN DE LAS VENAS RETINIANAS ES UN SIGNO DE ENFERMEDAD GENERAL DE LOS
VASOS SANGUÍNEOS (VASCULAR). LAS MEDIDAS EMPLEADAS PARA PREVENIR OTRAS
ENFERMEDADES VASCULARES PUEDEN DISMINUIR EL RIESGO DE OCLUSIÓN DE LAS VENAS
RETINIANAS.
ESTAS MEDIDAS ABARCAN:
• CONSUMIR UNA DIETA BAJA EN GRASAS
• HACER EJERCICIO DE MANERA REGULAR
• MANTENER UN PESO IDEAL
• NO FUMAR
EL ÁCIDO ACETILSALICÍLICO (ASPIRIN) U OTROS ANTICOAGULANTES PUEDEN AYUDAR A
PREVENIR BLOQUEOS EN EL OTRO OJO.
CONTROLAR LA DIABETES PUEDE AYUDAR A PREVENIR LA OCLUSIÓN DE LAS VENAS
RETINIANAS.