El documento resume el nacimiento del cristianismo y la necesidad de las primeras imágenes. Los cristianos utilizaron símbolos e imágenes del arte romano pero cambiaron su significado para transmitir mensajes sobre las enseñanzas de Cristo y marcar distancia de la idolatría pagana sin permitir la adoración de imágenes. El simbolismo fue fundamental en el arte paleocristiano para comunicar sin provocar persecución.

1. Unidad I / Clase nº 1
Nacimiento del Cristianismo y
la necesidad de las primeras imágenes

2. Antes de continuar deseamos advertir
que con la intención de hacer amenas estas
clases sin profesor, sin compañeros, sin salón
de clases, haremos uso del humor.
Lo que en modo alguno significa que se hará
mofa de los contenidos de la religión
cristiana ni de aquellas personas que son
ejemplos positivos dentro de ésta.

3. En el principio...
¡Alto! Cambien ese
discurso o les cobro
derechos de autor.

4. De acuerdo.
El asunto es que el Cristianismo,
como todos saben, es la doctrina
religiosa derivada de las
enseñanzas de Cristo. Eso quiere decir que a los
romanos no les debe
haber hecho mucha
gracia eso de predicar
Cristo nació en tiempos del
puro amor al prójimo y
Imperio Romano y fue
cero adoración al
considerado por muchos un
emperador (que dicho
rebelde sin causa... el
sea de paso era
primer anti-imperialista...
considerado una
divinidad)

5. Por supuesto que no
nos causó ninguna
gracia. Pero los
cristianos resultaron
más útiles de lo que
pensamos al
principio...

6. ¿Será que no se
van a poner serios
en esta clase?
¡Hombre, no
exageremos!
¡No los
defiendas que
después te
agarra la
Inquisición!

7. Formación del Arte Cristiano / Paleocristiano
 Si bien es cierto que la Roma imperial persiguió a lo cristianos
durante casi tres siglos, también es verdad que la propia
circunstancia del imperio favoreció la rápida expansión
del Cristianismo.
 El Imperio romano vivía hacia finales del siglo III d.C. una
considerable crisis dentro de su propia religión tradicional.
Pero finalmente
los cristianos
llegaron para
quedarse.
Y lo peor es que
nosotros mismos
les dimos el
permiso.

8. La verdad verdadera es que estaba metido en
Constantino, el Grande
un berenjenal. Tenía que ganar una batalla
decisiva para la unidad del imperio y no
hallaba cómo. Una noche tuve un sueño, una
revelación como le llaman por ahí. En ese
sueño una voz fuerte y poderosa (como si
fuera la voz de Dios, diríamos) me lanzó un
latinazo: In hoc signo vinces, como el latín
vinces
todavía estaba vivo comprendí perfectamente
la señas y resulta que gané la batalla
siguiendo las instrucciones al pie de letra.
Este signo es un monograma realizado con las dos
primeras letras del nombre de CRISTO en griego:
Chi (X) y Rho (P).
El signo que
Don Constantino
vio en su sueño.

9. En el año 313 d.C., el emperador ¿Cómo será eso?
Constantino, a través del Edicto de
Milán sella el inicio de una relación
simbiótica entre Iglesia y Estado,
que caracterizará la era cristiana
hasta el siglo XIX.
Pero antes de eso ¡como nos
fastidiaron! Tuvimos que
andar bajo perfil, medio
escondidos y además
utilizando sus mismas
imágenes para expresarnos,
así evitamos la censura.
Interior de la Catacumba de Priscilla, Roma.

10. Este es un ejemplo de un
sarcófago al mejor estilo
romano imperial.
Las figuras escenifican algunas
leyendas mitológicas, propias
de sus creencias religiosas.
Este otro es un ejemplo de
los sarcófagos realizados por
los primeros romanos
cristianizados.
Observa que las diferencias no
radican tanto en el despliegue de
las figuras como en los contenidos.
Incluso hasta podrían confundirse.

11. Veámoslo más de cerca...
Como ves, los cristianos emplearon y la serpiente, artística típicamente
Dios Padre con Adán y Eva... una expresión claro...
romana, con siglos de tradición, y la adaptaron a sus necesidades.
La visita de los tres Reyes Magos al Niño Jesús...
No olvides que para el Cristianismo la vida comienza realmente al morir,
pues si has cumplido con los preceptos deel pan y el vino... premiado
Jesús, entre los apóstoles, bendice la religión, serás
con la vida eterna. De tal manera que las escenas de este sarcófago nos
hablan sobre la necesidad de identificar al difunto con unas creencias
particulares, distintas a aquellas del común de la sociedad romana.

12. Dentro de las catacumbas, también
aprovechamos para practicar en la
creación de ciertas imágenes que serán
luego el distintivo del Cristianismo.
La representación de un hombre con una
oveja a cuestas se había identificado en el
mundo romano con la idea de humanidad,
pero los cristianos la convirtieron en un
símbolo de Cristo, como el Buen Pastor que
da la vida por sus ovejas
El Buen Pastor, fresco de la Catacumba de Priscilla, Roma (Siglo II d.C.)

13. Entre muchos de los elementos que cambiaron de significado en manos
de los cristianos o que adquirieron una cualidad simbólica a partir del
Cristianismo podemos mencionar los siguientes:
El pavo real fue símbolo de inmortalidad y realeza en el
mundo pagano. Los cristianos lo asociaron con la
resurrección, sobre todo porque sus plumas crecen más
bellas y brillantes cada vez que se renuevan.
El pelícano se asumió como símbolo de Cristo, puesto que
esta ave da de comer a sus crías de su misma sangre, si es
necesario, para evitar que mueran.
La granada fue para los romanos símbolo de realeza y de
futura prosperidad dada la cantidad abundante de sus
semillas. Para los cristianos fue símbolo de la Pasión de
Cristo por su intenso color rojo interior y también, símbolo
de la propia Iglesia, donde la multitud de semillas
representan a los fieles cristianos.

14. El pez fue el símbolo secreto empleado por los primeros
cristianos para identificarse. Se refiere a las iniciales de
las palabras Jesús Cristo Hijo de Dios Salvador, escritas en
griego que conforma la palabra pez en esta misma lengua
(ichthus): iasous christos theos uios sotar.
Las espigas se habían asumido en el mundo pagano como
símbolo de prosperidad. Los cristianos las asociaron con
el cuerpo de Cristo que está representado en el pan que
se elabora a partir del grano que ellas contienen. Son
también símbolo de resurrección.
La vid o las uvas eran el símbolo del dios pagano Baco,
deidad de las fiestas y la bebida. Como las espigas, las
uvas se asociaron a la sangre de Cristo que está
representada en el vino y fue uno de los símbolos más
profusamente usados en el arte cristiano.

15. El cristianismo apeló al simbolismo en las primeras imágenes que empleó,
por dos factores fundamentales:
4) Para transmitir mensajes diferentes con imágenes ya conocidas y
muy empleadas por los romanos en sus expresiones artísticas.
2) Porque desde el principio quiso marcar distancia respecto a la idolatría
que persistía en la sociedad romana (en sus distintas regiones).
No podían permitirse ser identificados como adoradores de imágenes.
Pero... ¿cómo evitaron
Me parece que ha sido
que la gente no
una gran imprudencia
comenzará a adorar
de tu parte hacer esa
las imágenes del Buen
pregunta... ¡Seguro
Pastor de la misma
que ahora la cosa se
forma que los romanos
nos pone complicada!
adoraban una figura
del dios Apolo?

16. Sencillo. Las primeras cabezas pensantes del Cristianismo decidieron que, como
les urgía una serie de argumentos elaboradísimos, se dedicarían a bautizar las
ideas de las cabezas pensantes del paganismo grecorromano.
Es así como se aprovechan del pensamiento de:
PLOTINO (h. 204 – 270)
¿Alguien me
puede explicar
cómo se
bautiza esto?
“El UNO es la absoluta unidad y plenitud. De él emana todo ser, pero
también toda belleza. Ningún ser existe fuera de la unión del UNO.
En el UNO residen todas las ideas, es decir, los arquetipos eternos de
las cosas... Ascender hacia el UNO es un proceso de purificación.
El arte nos conduce, a través de la percepción de la belleza aparente,
hacia la captación de la belleza más pura, la que reside en el UNO.”
Plotino

17. Caramba, eso que decía Plotino
sobre el UNO se parece mucho a
otras cosas que he escuchado,
pero sobre Dios.
¿Será que le piratearon el libro al
señor ese? A lo mejor hasta lo
vendían en la autopista bien
barato.
¡Que desvergüenza!
Vamos a tener que
darles de la frutica
esta...
Adán y Eva, fresco de la Catacumba de Priscilla, Roma (Siglo II d.C.)

18. ¡Calma! Ninguna desvergüenza. ¡El que haya inventado la pólvora
que lance la primera piedra!
Eso se llama ser prácticos señores, porque qué necesidad hay de
gastar neuronas en una idea original cuando hay un montón por ahí
que nadie está usando. Hay que economizar.
De modo pues, que las ocurrencias de Plotino vinieron como anillo
¡Pero si todavía faltan
al dedo a un tal San Agustín de 1500 años a sólo sólo le faltó ganarse
Bueno Hipona, para que
como vale, era quien
el Premio Nobel de Literatura, porque hasta Padre de la Iglesia lo
el un decir... sea
Premio Nobel
creado!
nombraron después.
¡Sigamos adelante para no
perder el hilo de este asunto
tan complicado!

19. Después de leer a Plotino, San Agustín
tuvo una idea genial: el UNO será DIOS,
así todo residirá en la naturaleza misma
de DIOS, ideas, belleza, unidad, todo
todito.
Mente de Dios
Tenemos entonces que en la mente de DIOS se
ubican los arquetipos de todas las cosas (las ideas
originarias). Esto significa que todo ha estado
primero en la mente de DIOS y que lo que nosotros
vemos en el mundo terrenal o material es sólo un
pálido reflejo de la idea arquetípica. En otras
palabras, lo que vemos no es ni podrá ser
perfecto, la perfección sólo está en DIOS.
(354 – 430)

20. ¡Ejem!... Disculpen, pero eso más que a ¡Tranquilizaos que ya os vamos
Plotino me suena al griego Platón. Aquí a explicar el asunto!
hay gato encerrado y no soy yo. San Agustín lee a Plotino quien
a su vez había leído a Platón,
de modo que indirectamente,
San Agustín es también
platónico o neoplatónico como
se decía entonces.
¡Ah! Ahora sí.
Sigan pues...

21. San Agustín expresa lo siguiente:
“Dios es la causa originaria de todas las
cosas, incluso de la verdad misma.
Dios crea al mundo a partir de la nada.
Antes de la creación no había materia
ni tiempo. Dios queda al
margen de la materia y el tiempo.”
Esto quiere decir que, en el plano de las artes visuales, cualquier imagen
que esté relacionada con la divinidad no tiene que recurrir a la
imitación de la realidad, pues a Dios y lo que de él proviene no se le
puede copiar fielmente.
Claro, nadie ha visto a Dios. Y,
además, si lo que está en la
No te molestes, pero
mente de DIOS es lo perfecto
creo que te lo has
¿para qué¿Será que ahora
malgastar energías
nos van a explicar tomado muy
tratando de hacer una cosa ¡Ojalá, porque ya
deportivamente...
perfecta que nunca lo ver
qué tiene que será?
me estoy
todo esto con el
enredando otra
arte?
vez!

22. “Si el arte ha de imitar, que imite
entonces el mundo invisible, que es
eterno y más perfecto que el visible.
Y si el arte ha de limitarse al mundo
visible, que busque entonces en ese
mundo las huellas de la belleza
Por estas razones veremos cómo el arte religioso cristiano comienza su
eterna.”
larga evolución hacia una atmósfera profundamente simbólica que no
San Agustín
busca hacer referencias concretas al mundo natural o sensible, sino más
bien abstractas.
El arte religioso cristiano se conformó casi desde sus primeras imágenes
alrededor de una filosofía y una concepción del mundo fundamentalmente
idealista. No debe extrañarnos entonces que estos artistas de los primeros
Caray, con razón no nos
siglos del cristianismo trabajen con poco o ningún apego a la realidad.
vemos tan agraciados en
Esto debemos tenerlo muy presente para el futuro.
esta imagen. Si se supone
que pertenecemos al
mundo invisible no
podemos lucir como la
gente común del mundo
visible.
La Virgen con el Niño y dos santos,
ilustración del siglo V d.C.

23. Fin de la clase nº 1.
Recuerda leer los textos que
corresponden a la siguiente clase
antes de iniciar la presentación
correspondiente.