La comprensión crítica se refiere a la capacidad de entender y analizar los problemas personales y sociales considerando diferentes perspectivas. Está influenciada por habilidades cognitivas, autoestima, autonomía y habilidades sociales. Se basa en ideas de la Escuela de Frankfurt, Paulo Freire y Michael Foucault sobre el poder, conocimiento y discurso. Nuevos estudios rechazan ver la lectura y escritura solo como tareas cognitivas, sino también como formas culturales y productos sociales.