Este documento describe los desafíos que enfrentan los cuidadores de personas con enfermedades crónicas y propone formas de apoyarlos. Explica que los cuidadores a menudo se olvidan de cuidar su propio bienestar mientras atienden las necesidades de otros, lo que puede causar problemas de salud. Recomienda identificar señales de agotamiento en los cuidadores, ayudarlos a expresar sentimientos, fomentar un estilo de vida saludable y conectarlos con otros en situaciones similares para que no se sientan sol

2. INTRODUCCIÓN
Al enfrentarnos al cuidado de personas que padecen
enfermedades crónicas nos proponemos una serie de
metas, para así satisfacer sus necesidades de cuidado
de salud, psicosociales y económicas.
Por tanto, el cuidado de enfermería es muy especial y debe
dirigirse a toda la familia. Pero el problema se encuentra
en que, normalmente, dirigimos nuestros cuidados a la
persona enferma y nos olvidamos por completo del
cuidador.

3. ¿QUIÉNES SON LAS PERSONAS QUE LOS CUIDAN?
En la mayoría de las familias es un único miembro el que se encarga de
cuidar a la persona enferma y, cuando se asume esta
responsabilidad, se suele pensar que sólo va a ser algo temporal y
al final acaba siendo una situación que dura varios años.
Habitualmente, los cuidadores tienen que atender también a las
necesidades del resto de la familia, por lo que se ven expuestos a
diferentes emociones y sentimientos encontrados.
Se dan sentimientos positivos , como el de satisfacción por contribuir
al bienestar del familiar, y también negativos como la soledad,
impotencia, cansancio, etc. Por estos motivos, los cuidadores
suelen presentar problemas de salud por presión psicológica,
irascibilidad, etc.

4. Muchos cuidadores, se exigen más de lo que está dentro de sus
posibilidades, lo cual les perjudica a sí mismos y a las personas que
están cuidando. Por tanto, también hay que cuidar al cuidador.
Para ello, primero se ha de identificar la situación. Existen diversas
manifestaciones que señalan la situación de “no estar bien”:
• Estar agobiado/a.
• Problemas de sueño
• Consumo excesivo de alcohol, pastillas, cafeína, etc.
• Pérdida de energía
• Problemas físicos: palpitaciones, temblor en las manos,
cefaleas…
• Problemas de memoria y dificultad para concentrarse
• Otros.

5. ¿QUÉ SE PUEDE HACER?
 El cuidador ha de aceptar que necesita ayuda, reconocer que pedir no es
signo de debilidad.
 Buscar oportunidades para que expresen sus sentimientos e inquietudes.
 Orientar al cuidador hacia un estilo de vida saludable, para recuperarse del
cansancio.
 Aprender a sentirse bien
 Aliviar la tristeza y la depresión del cuidador
 Integrar al cuidador con otras personas y familias que estén viviendo
situaciones similares.
 El valor espiritual, definitivo en el mantenimiento y soporte de situaciones
difíciles.
BarreraOrtiz L. El cuidado del cuidador que afronta
enfermedades crónicas. Cuidado y práctica de enfermería
(Colombia) 2000: 233-7