1. El documento describe brevemente la evolución del marco normativo del derecho de aguas en Chile durante las últimas décadas, destacando hitos como la promulgación del Código de Aguas en 1981. 2. Explica que la realidad del recurso hídrico se caracteriza por una alta conflictividad debido a la desigual distribución del agua y el incremento de la demanda. 3. Señala que existen múltiples organismos resolviendo conflictos hídricos sin criterios uniformes, generando in

1. EL DERECHO DE AGUAS
CHILENO EN 7 IDEAS
Dr. Alejandro Vergara Blanco
Profesor Titular de Derecho Administrativo
Director Programa de Derecho Administrativo Económico
Pontificia Universidad Católica de Chile
Seminario de Recursos Hídricos y
Desarrollo Sustentable.
Programa Bicentenario Congreso Nacional
de Chile
Santiago, 21 de noviembre de 2011

2. 1. El estatuto normativo de las aguas está
dirigido por un Código que ya tiene 30 años
CPR 1980 DS Nº1.220, 1998 Ley Nº20.099, 2006 Ley Nº20.411, 2009
Art.19Nº24: •Reglamento Catastro Público •Fortalecimiento inscripción CPA Impide-limita regularizaciones
•Distinción entre de Aguas •Incorporación de publicidad expeditas de aguas subterráneas
derechos •Regulación solicitudes mediante difusión radial
constituidos y perfeccionamiento de títulos •Nuevos términos para
reconocidos antiguos incompletos regularizaciones expeditas de aguas
•Propiedad sobre subterráneas
derechos de aguas
Antiguo
régimen
/ nuevo Principales hitos normativos
régimen
CA 1981 (promulgado
DL 2.603 1979 Ley Nº20.417, 2005 (modifica Ley Nº20.304, 2008 Ley Nº20.417, 2010
13/08/1981 y publicado
Art.7: CA) Operación de embalses (medio ambiente)
29/10/1981… ¡ya 30
•Valor uso •Aguas subterráneas (interrelación frente a alertas y Delega a potestad
años!)
efectivo y actual con aguas superficiales; áreas de emergencias reglamentaria criterios
•Aguas como bien
del agua restricción y zonas de prohibición; de crecidas y otras para fijación del caudal
nacional de uso público
•Reconocimiento comunidades de aguas medidas que ecológico mínimo
•Reafirmación de la
usos subterráneas, entre otras) indica
institución concesional
consuetudinarios •Caudal ecológico mínimo
en origen derechos de
•Patente por no uso de aguas
aguas
•Limitaciones adquisición
•Fortalecimiento derecho
derechos de aguas (memoria
de aprovechamiento de
explicativa; reserva para
aguas
abastecimiento a
•Administración
poblaciones, entre otras)
compartida (DGA/juntas
de vigilancia)

3. 2. La realidad objeto de regulación está
marcada por la conflictividad
 Desigual distribución de recursos hídricos en el país (zona norte muy árida; regiones centrales con
presencia intermitente de aguas; y zona sur con abundancia de precipitaciones).
Incremento de demanda por aguas desde distintos sectores.
Necesidad creciente de aguas para las principales actividades económicas del país
(minería, agricultura, hidroelectricidad e industria, entre otras).
Sequía
Agotamiento de cuencas y acuíferos.
Presencia mayoritaria de usos consuetudinarios de aguas.
Importante grado de conflictividad entre usuarios del recurso, entre dichos usuarios y la autoridad
administrativa (DGA) y al interior de la Administración misma.

4. 3. Existe una pluralidad de órganos y disparidad de
criterios en la resolución de conflictos relevantes
Principales
DGA En muchas
problemáticas:
Aunque no es su ocasiones
rol, debe enfrentar y ejerce -Disponibilidad de
en ocasiones resolver competencias
una poderosa técnicas, sin aguas.
conflictividad tener ese
CGR carácter
-Regularización y
perfeccionamiento de
derechos antiguos.
Tribunales de
justicia -
Tribunal
Restricciones, limitacio
Constitucional nes y prohibición en
El gran tribunal materia de aguas
de aguas en Chile
es subterráneas.
hoy la Corte de
Apelaciones
de Santiago

5. 4. Precario tratamiento doctrinal del Derecho
de Aguas
Escaso desarrollo científico-jurídico de la disciplina del Derecho de Aguas.
Escasa o nula relevancia del Derecho de Aguas en el plan de estudios de la mayoría de
las Facultades de Derecho del país.
Sin perjuicio de ello, se observa un atisbo de cambio en los últimos años en este
sentido y una mayor concientización por la importancia del estudio de las aguas. Son
manifestaciones de ello:
-Más publicaciones especializadas e interdisciplinarias en lo relativo a las aguas.
-Programas de postgrado que incluyen la enseñanza de aspectos generales del
Derecho de Aguas.
-Estas jornadas especializadas y otras más genéricas que tratan temáticas
relativas a las aguas (jornadas de recursos naturales, de energía, entre otras).

6. 5. Un escenario en que indudablemente se han
producido avances…
Fomento de la participación de los usuarios en la
gestión, administración y distribución de las aguas.
Mejoras tecnológicas para el aprovechamiento de las aguas.
Posicionamiento de la idea de gestión integrada de cuencas
hidrográficas, aunque todavía no se materializa del todo.
Mayor compromiso de la autoridad administrativa (DGA) por resolver
problemáticas de aguas.
Mayor preocupación por temas ambientales y de protección de la
calidad de las aguas.

7. 6. Sin embargo, también existen importantes
problemáticas…
No disponibilidad de aguas
Agotamiento del recurso Mayoría de recursos están comprometidos
Escasez generalizada. o asociados a derechos reconocidos o
Varias zonas del país con declaración constituidos.
respectiva. Autoridad no puede/no debe acceder a
nuevas solicitudes.
Disparidad de criterios de la
autoridad administrativa y judicial en
materia de disponibilidad
Dificultad para definir disponibilidad de aguas
subterráneas.
Tribunales de justicia no siguen una tendencia
uniforme al determinar disponibilidad.
Preocupante deferencia judicial hacia decisiones de
la DGA.

8. …problemáticas…
Mayoritaria y desconocida Indeterminación de situación
presencia de derechos antiguos de derechos antiguos tras
(anteriores CA 1981) en entrada en vigencia CA 1981
nuestras cuencas Debe definirse su subsistencia o
Entre ellos, una importante proporción insubsistencia.
corresponde a derechos consuetudinarios. El elemento esencial que determina la
No se conoce con certeza cuál es la subsistencia en el nuevo régimen es el uso
magnitud y la entidad de los mismos. efectivo de las aguas.
Derechos antiguos deben
ajustarse a actuales
exigencias, definiendo sus
características esenciales, pero
no hay plazo para ello
Regularización: declaración de existencia e
inscripción del derecho antiguo.
Perfeccionamiento: saneamiento de títulos
incompletos o imperfectos.

9. …problemáticas…
Crisis y fracaso administrativo- Fracaso del procedimiento
judicial de la clasificación de de perfeccionamiento de
derechos consuntivos y no
consuntivos/continuos y discontinuos
títulos incompletos
Se ha masificado el mito consistente en asociar el Inobservancia de la
carácter consuntivo y continuo, per se, a los derechos de forma, modalidades y cuantía en que
aguas de los regantes. Ello no es efectivo, dada la se ha producido el uso efectivo de las
notoria presencia de flujos de retorno y la
estacionalidad de la utilización de aguas en la aguas.
agricultura.
Inadecuado relleno de los vacíos
regulatorios. Ausencia de
reglamentos especializados
La DGA ha invadido el dominio legal y
reglamentario a través de resoluciones en que
evidentemente excede el ámbito de su
competencia (Resolución 425 de
2007, Resolución 3.504 de 2008, Resolución
1.800 de 2010 y Resolución 2.455 de 2011).

10. …problemáticas
Inscripción y registro: carencia de Caudal ecológico mínimo: falta
información completa de uniformidad
Hoy se desconoce la real entidad y magnitud Pendiente dictación de reglamento que
de los derechos de aguas en el país. establezca criterios para su fijación.
Ello dificulta enormemente el actuar de la La autoridad no ha seguido parámetros
autoridad administrativa. uniformes para su fijación, presentándose
diferencias incluso dentro de una misma
cuenca.
Patente por no uso de aguas:
disfuncionalidad
Más que el no uso de aguas se sanciona la falta de
construcción de obras de captación y restitución del
recurso.
Cada año aumentan progresivamente los derechos
afectos al pago de patente, lo que demuestra que los
resultados esperados (terminar con especulación) no se
estarían cumpliendo, pues los particulares prefieren
pagar el tributo y conservar su derecho.

11. 7. Y, por cierto, un escenario en que se observan
relevantes desafíos y tareas pendientes…
Perfeccionamiento y
Regularización efectiva de determinación de características
antiguos derechos esenciales de manera correcta
Falta fijar por la ley un plazo fatal para llevar El uso efectivo de las aguas debe ser el criterio
a cabo regularizaciones pendientes. definitorio de tales características.
Efectos: se evita la simulación de antiguos Redefinición especial de caracteres de
derechos con “nuevos” usos. consuntividad, permanencia y ejercicio del
derecho.
Implementar y completar
definitivamente el Catastro Público
de Aguas
Propender al cumplimiento real de la
“obligación” de registro.
Aplicar genérica y efectivamente regulación que
impide efectuar tramitaciones ante DGA y otras
entidades relacionadas al recurso si no se acredita
previamente el registro en el CPA.

12. …desafíos y tareas pendientes…
Usos múltiples de aguas: política Revisión y fortalecimiento de
agresiva de construcción de embalses facultades juntas de vigilancia
multipropósito Redefinición de sus atribuciones jurisdiccionales de
Lograr que las aguas de un cauce determinado manera de evitar conflictos de interés o que se actúe
alcancen para satisfacer la totalidad o la máxima como juez y parte a la vez.
cantidad de peticiones presentadas por los Fortalecimiento de sus potestades en materias
particulares en función de distintos fines. administrativas y de distribución de aguas, en que
Generar condiciones para que en las cuencas puedan actúan como verdaderas instancias de autogestión y
coexistir y ejercerse armónicamente distintos usos y autoadministración.
usuarios (agrícolas, sanitarios y de
abastecimiento, industriales, eléctricos, etc.).

13. …desafíos y tareas pendientes
Superación y relleno de vacíos
normativos relevantes a través de Dotar de un adecuado marco
una correcta técnica regulatoria regulatorio a temáticas y
Especialmente en materia de aguas exigencias nacientes
subterráneas (comunidades de aguas Entre tales temáticas cabe incluir a la
subterráneas, por ejemplo), obras desalinización, glaciares y reutilización de
hidráulicas, procedimientos, etc. aguas depuradas.
Para ello, se requieren modificaciones
legales, y/o dictación de reglamentos
particulares.
Creación de una instancia
“especializadísima” para la
resolución de conflictos en materia
de aguas: Panel de expertos
Redefinición de la labor de la DGA: constitución
de derechos e información del recurso.
Extraer la compleja conflictividad de aguas del
sistema general de la jurisdicción ordinaria.

14. MUCHAS GRACIAS