La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) se caracteriza por la obstrucción del flujo de aire en las vías respiratorias. Puede ser causada por bronquitis crónica o enfisema. El enfisema causa un ensanchamiento permanente de las vías aéreas distales debido a la destrucción de las paredes alveolares. Existen diferentes tipos de enfisema como centrilobular, panlobular y paraseptal. La bronquitis crónica implica tos productiva persistente por al menos tres meses al año durante varios años