La escuela clásica fue una de las primeras escuelas de pensamiento económico moderno que se desarrolló en el siglo XVIII en respuesta a la revolución industrial y el surgimiento del capitalismo. Sus principales exponentes fueron Adam Smith, David Ricardo y Thomas Malthus. La escuela clásica propuso la teoría del valor-trabajo, la cual argumenta que el valor de las mercancías está determinado por la cantidad de trabajo necesaria para producirlas. La escuela neoclásica surgió más tarde y se centró en la microeconomía, explicando la