Las especies de estreptococos más importantes que causan enfermedades son S. pyogenes, S. agalactiae, S. pneumoniae, S. viridans y S. mutans. Cada una se asocia con diferentes infecciones como amigdalitis, meningitis neonatal, neumonía y caries dental. Los estreptococos son cocos grampositivos que crecen en parejas o cadenas y son catalasa negativos.