Este documento describe los parámetros para evaluar el estado mental de una persona, incluyendo el nivel de conciencia, lenguaje, memoria, funciones cognitivas y pensamiento. Explica cómo evaluar cada parámetro mediante preguntas y pruebas, y cómo analizar los resultados para determinar si la persona está lucida, obnubilada, en estupor o coma. También cubre la evaluación del estado nutricional e hidratación.

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Curso de Semiología
Exploración del estado de consciencia y estado psíquico (Estado mental)
Exploración mediante el cual se obtiene información respecto al grado de alerta, el
juicio, la inteligencia, la memoria, el estado de ánimo. Estos son parámetros que forman
parte de la evaluación del estado mental de una persona y es necesario saber
identificarlos y analizarlos.
Habitualmente, mientras transcurre la conversación con el paciente, el médico va
recogiendo información sobre estos distintos parámetros: la forma cómo se viste, cómo
se desenvuelve, cómo conversa, cómo analiza la situación, el tipo de preguntas que
hace, etc. Todo esto lleva a formarse una imagen respecto al nivel de conciencia, la
inteligencia, el estado anímico, la educación de la persona, el temperamento.
Esta evaluación debe estar de acuerdo al nivel cultural de la persona. Si su instrucción
es muy básica, no se podrán solicitar operaciones complejas de tipo matemático o que
requieran conocimientos que nunca adquirió.
La evaluación del estado mental comprende:
1. Nivel de conciencia
Este parámetro se refiere al grado de alerta y orientación respecto al medio que lo rodea.
Cuando el paciente impresiona algo comprometido de conciencia, es conveniente partir
investigando lo siguiente.
• Orientación en el tiempo: Se pregunta: ¿En qué fecha estamos? ¿En qué mes? ¿En
qué año? ¿Qué día de la semana?...etcétera.
• Orientación en el espacio: ¿Dónde se encuentra usted? ¿Está en un hospital? ¿En
su casa? ¿Qué hospital es?...
• Reconocimiento de personas: ¿Quién soy yo? ¿Qué labor desarrollo? Si está
presente un familiar: ¿Quién es esa persona?
Además de las preguntas, para conocer el nivel de alerta de una persona se puede
recurrir a otros estímulos: ruidos, mover al paciente, tocarlo, aplicar un pellizco suave
en la región infraclavicular, presionar con un dedo el lecho ungueal o en la región
retroauricular, sobre el proceso mastoides. Se trata de evaluar el grado de respuesta que
se obtiene con estímulos de distinta intensidad, algunos de los cuales puede llegar a
producir dolor, pero teniendo el cuidado de ser prudente, saber dosificar el estímulo y
no infligir un daño.
Niveles de conciencia:
• Lucidez. Estado de plena alerta. Corresponde a la persona normal. Es capaz de
mantener una conversación y dar respuestas atingentes a las preguntas simples que
se le formulan.
• Obnubilación. El paciente se encuentra desorientado en el tiempo (no sabe la fecha)
o en el espacio (no reconoce el lugar donde se encuentra); indiferente al medio
ambiente (reacciona escasamente frente a ruidos intensos o situaciones inesperadas
y está indiferente a su enfermedad). Es capaz de responder preguntas simples.
• Estupor. El paciente impresiona estar durmiendo. Si al estimularlo, despierta, pero
no llega a la lucidez, y actúa como si estuviera obnubilado, respondiendo
escasamente preguntas simples, se trata de un sopor superficial; al dejarlo tranquilo,
el paciente vuelve a dormirse. Si es necesario aplicar estímulos dolorosos para
lograr que abra los ojos o mueva las extremidades (respuesta de defensa), se trata de
un sopor profundo.
Dr. Severino P. Crispin E.
Geriatra. Hospital Nacional Dos de Mayo
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• Coma: no hay ninguna reacción a estímulos externos, incluso, aquellos capaces de
producir dolor. Pueden presentarse reacciones no voluntarias que son más bien
reflejos.
2. Lenguaje
Es el sistema mediante el cual los seres humanos se comunican. En la evaluación del
lenguaje se aprecia si la persona es capaz de entender las preguntas que se le formulan,
de responderlas atingentemente, de entender un texto escrito, de escribir, de nombrar
objetos que se le muestran. La extensión de esta evaluación dependerá de trastorno que
exista.
Evaluación del lenguaje Capacidad de comprender preguntas u órdenes simples y de
responder. Formule preguntas o solicite efectuar acciones sencillas, como: "Saque la
lengua", "Levante las manos", "Cierre los ojos". Por supuesto, si existe sordera o un
déficit motor, la orden podría no tener respuesta por ese tipo de limitación.
Podría ocurrir que la persona comprenda la pregunta, pero por una afasia motora no es
capaz de expresarse. Si no logra comprender la pregunta, podría tratarse de una afasia
sensorial. Otra posibilidad es que la persona escuche bien, pero por un estado
confusional, no da respuestas atingentes, aunque es capaz de hablar.
Otros parámetros relacionados con el lenguaje son:
Capacidad de nombrar objetos (por ejemplo, al mostrarle un lápiz o un reloj).
Capacidad de leer un párrafo.
Capacidad de escribir una frase (si la persona es capaz de escribir una frase, no tiene
afasia).
3. Memoria
Es la capacidad de recordar hechos pasados. Estos pueden ser recientes o más antiguos
(hechos remotos). También se evalúa la capacidad para retener nueva información.
• Memoria de hechos remotos. Para investigarla se pregunta sobre cumpleaños,
fechas nacionales memorables, respecto a la familia, dónde estudió, dónde trabajó,
etc. Las personas que están desarrollando una demencia, como se ve en la
enfermedad de Alzheimer, tienden a recordar mejor los hechos remotos que los
recientes.
• Memoria de hechos recientes. Se le pregunta por acontecimientos ocurridos
durante ese día (ej.: en qué vehículo fue a la consulta, a qué hora tenía su entrevista,
con quién ha estado en el día). En estos casos conviene hacer preguntas sobre
aspectos que uno pueda confirmar ya que algunos paciente presentan confabulación
(inventan hechos para compensar defectos de la memoria).
• Capacidad para aprender cosas nuevas. Se le mencionan al paciente tres objetos
(ej.: auto, lápiz, mesa), y se le repite lo mismo hasta que lo memorice. Después de
conversar un rato de otros temas, se le pide recordarlos.
4. Funciones cognitivas superiores
Pensamiento abstracto. Se altera en situaciones en que la conciencia y la
concentración están comprometidas. Para evaluarlo, se debe preguntar sobre:
• Parecidos (ej.: ¿en qué se parece un avión a un barco? ¿una manzana a una pera?).
• Diferencias (ej.: ¿en qué se diferencia un enano de un niño? ¿un río de una laguna?).
• Sentido de un proverbio (ej.: ¡No por mucho madrugar amanece más temprano!).
Cálculo aritmético y series invertidas. Se le solicita al paciente efectuar:
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operaciones matemáticas simples (ej.: sumar 4 + 8... y se le va agregando otras sumas,
sustracciones, etc., pudiendo aumentarse el grado de complejidad).
inversión de series. Por ejemplo, contar desde 20 a 0, saltándose de 2 en 2 (20 — 18
—...). De mayor complejidad es solicitar efectuar una resta partiendo del número 100 y
sustrayendo 7 cada vez (100 — 93 — 86 — 79...).
deletrear palabras. Se le puede pedir que lo haga al revés o al derecho. Al deletrear
hacia atrás las palabras, se refuerza el examen de las series invertidas.
Capacidad para reproducir un dibujo. Al paciente se le pasa una hoja en blanco y un
lápiz, y se le pide que reproduzca un dibujo que uno ha efectuado en una esquina del
papel, tal como un círculo, un cubo, una casa de líneas muy simples, un árbol, etc. Otra
alternativa es pedir que
dibuje la esfera de un reloj o simplemente que trate de escribir su nombre.
Este tipo de pruebas sirve bastante para evaluar compromisos fluctuantes de conciencia,
como ocurre en pacientes con encefalopatías metabólicas (ej.: en cirróticos con
encefalopatía hepática). En la medida que los enfermos van mejorando, estas
capacidades también mejoran, pudiendo llegar a normalizarse.
5. Estructuración del pensamiento y percepciones.
La alteración principal del examen mental en algunos pacientes está en la estructuración
del pensamiento, en su contenido y en una falla en la percepción o interpretación que
hacen del medio ambiente. Esto lleva a distintas alteraciones de tipo cualitativo de la
conciencia, como son los estados confusionales, los delirios, las psicosis.
• Confusión. El paciente no es capaz de enjuiciar en forma correcta su situación y
presenta desorientación en el tiempo y en el espacio, no reconoce a las personas y
objetos familiares, no se concentra y falla su memoria.
• Delirio. El enfermo impresiona desconectado de la realidad, con ideas incoherentes,
ilusiones (interpretación errónea de estímulos externos reales) y alucinaciones
(percepción de estímulos externos sensoriales que no existen), sin advertir su error.
• Psicosis. La persona presenta una desorganización profunda del juicio crítico y de la
relación con la realidad, asociado a trastornos de la personalidad, del pensamiento,
ideas delirantes y frecuentemente alucinaciones (ej.: la persona siente voces que le
ordenan efectuar determinadas misiones).
Tabla 01. Escala de Coma de Glasgow
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TEC leve 13 - 15 puntos. TEC moderado 9 – 12 puntos. TEC grave 3 - 8
Tabla No. 02
Normal: > 24 Alterado: < 24 (Primaria/iletrado, < 21 Alteración severa: < 18
Estado de nutrición, estado de hidratación, peso, talla, IMC
Constitución y estado nutritivo.
La constitución se refiere a la forma general del cuerpo. Existen varias clasificaciones.
Entre ellas se distingue:
• Constitución mesomorfa o atlética: cuando se presenta un desarrollo armónico,
proporcionado. Es una persona de estatura media y complexión vigorosa.
• Constitución ectomorfa, asténica o leptosómica: cuando predomina un
crecimiento en altura, con tendencia a ser delgado y tener extremidades largas.
• Constitución endomorfa o pícnica: cuando predomina una talla corta, asociada a
sobrepeso. El estado nutritivo se aprecia en primer lugar mediante la observación.
Se observa el desarrollo del panículo adiposo y las masas musculares. Se buscan
signos carenciales en la piel y las mucosas (queilitis, glositis, cambios pelagroídeos
en los antebrazos, etc.).
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También se efectúan mediciones antropométricas. Las más usadas son el peso y la talla.
Otras mediciones miden algunos pliegues subcutáneos con lo que se determina la
cantidad de grasa corporal.
De las mediciones del peso y de la talla se puede obtener:
• Peso "ideal" para la talla (en adultos): Existen tablas que muestran el peso que
debe tener una persona respecto a su talla, basadas en estudios que mostraron la
asociación con mejor sobrevida.
Al usar estas tablas, se busca el peso que debería tener la persona para su talla y se
compara con su peso "real". Expresado en porcentaje, el peso normal de la persona debe
fluctuar entre el 90 y el 110 por ciento, respecto al peso "ideal". Cuando este valor es
superior a 20%, la persona está obesa (sobre 15% ya tiene sobrepeso), y si es inferior a
90% podría existir una desnutrición proteico-calórica (pero esto no se aplica
necesariamente a personas jóvenes que por contextura y hábitos deportivos, son
delgadas). Los obesos mórbidos tienen más del doble del peso "ideal".
El peso debe medirse sin zapatos y con el mínimo de ropa. Un aspecto importante en la
confiabilidad de los datos obtenidos es la calibración del instrumento usado para pesar
(balanza) y medir (escalímetro).
• Indice de masa corporal (IMC): Esta medición relaciona el peso (en kg), con la
talla (en metros) elevada al cuadrado:
Indice de Masa Corporal = Peso [Kg] / (Talla [mt])2
Según el valor obtenido, se clasifica la persona en alguno de los siguientes rangos:
IMC Estado
Clasificación Valor IMC
Deficiente crónico energético III < 16
Deficiente crónico energético II 16 – 16.9
Deficiente crónico energético I 17 – 18.4
Bajo peso 18.5 - 19.9
Normal 20 — 24.9
Pre-obeso 25 — 29.9
Obeso I 30 – 34.9
Obeso II 35 – 39.9
Obeso III (mórbido) > 40
Evaluación del estado de hidratación
Distribución del agua corporal total:
Al nacer 85% del peso corporal total (PCT)
Juventud 60% del PCT
Anciano 45% del PCT
Estado hidratación:
Evaluación
Aparente buen estado hidratación (ABEH)
Aparente regular estado de hidratación (AREH)
Relacionado a deshidratación leve a moderado. Mucosas secas
Aparente mal estado de hidratación (AMEH)
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