La teoría psicoanalítica considera que las principales determinantes de la actividad humana son inconscientes y estudia la motivación que origina la actividad, atribuida a una energía interna del organismo que puede canalizarse de distintas maneras. Se origina de los trabajos de Sigmund Freud y sostiene que ignoramos lo que existe entre nuestra vida mental consciente y su órgano somático, lo que es fundamental para entender el psiquismo humano.