El documento describe la historia y evolución de la caña de azúcar. Comenzó su origen hace unos 3,000 años en Nueva Guinea y se extendió a India y el sudeste asiático. Fue cultivada primero en la India hace unos 3,000 años a.C. Llegó a Europa en el siglo IV a.C. a través de Alejandro Magno y los griegos. Los árabes la introdujeron en el norte de África y Medio Oriente. Llegó a América en 1493 con Colón y se cultivó a gran escal

1. Cultivo de Caña de Azúcar
Cultivo de la Caña de Azúcar
TAXONOMIA
Nombre Científico: Saccharum
officinarum
Reino: Plantae
Subreino: Cormobionta
División: Magnoliophytina
Clase: Liliatae
Orden: Poales
Familia: Poaceae (Gramíneas)
Tribu: Andropogonoidea
Especie:
Saccharum officinarum L.
Saccharum robustum Jesw.
Saccharum spontaneum L.
Saccharum barberi Jesw.
Saccharum sinense Jesw.
HISTORIA DE LA CAÑA DE AZÚCAR
Evolución de la caña de azúcar.
El eminente científico soviético I. Vavilov desarrolló su teoría, hoy mundialmente
aceptada, sobre los centros de origen y dispersión de las especies. En la misma, Vavilov
afirma, que el centro principal de origen y dispersión de una especie cualquiera es
aquel lugar donde se encuentra el mayor número de especies e individuos
aumentando espontáneamente. Además de este centro principal, pueden existir los
llamados centros secundarios, que deben ser tomados también en consideración.
Tomando como base sólida los descubrimientos de Vavilov, se ha procedido a
determinar no sólo el lugar de origen de la caña de azúcar, sino además
su Evolución como especie.
No se conoce con precisión la zona en que se origina la caña doméstica, de carácter
industrial (Saccharum officinarum L., 2n = 80); pero hay una creciente opinión
científica en el sentido de que su cuna fue una isla del Pacífico, quizás Nueva Guinea, a
partir de una larga evolución de especies silvestres de Saccharum spontaneum. Este S.
spontaneum, de 2n entre 40 y 128 es originario de la India.
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2. Cultivo de Caña de Azúcar
Además del centro de origen y diversificación primario anteriormente citado, es
probable que otros centros secundarios se desarrollaran a los largo de las rutas
de Migración que se crearon como consecuencia de los conflictos locales y las
relaciones comerciales, lo que provocó que valiosos Clones de S. Officinarum se
dispersaran por toda la Polinesia y el sudeste de Asia. Estos centros secundarios de
diversificación permitieron las hibridaciones naturales entre el S. Officinarun y el S.
Spontaneum probablemente en el norte de la India, lo que dio como resultado la
aparición de la especie más tarde conocida por Saccharum sinense que fue
ampliamente cultivada hasta épocas bastante recientes, tanto en el norte de la India
como en China.
En la antigüedad
La caña de azúcar es uno de los cultivos más viejos en el mundo, se cree que empezó
hace unos 3.000 años como un tipo de césped en la isla de Nueva Guinea y de allí se
extendió a Borneo, Sumatra e India.
El proceso del azúcar se escuchó primero en la India tan temprano como en el 3.000
A.C. Una leyenda local en las Islas de Salomón dice que los antepasados de la raza
humana se generaron de un tallo de la caña. Una corona hecha de caña de azúcar se
describe en el Atharvaveda, libro sagrado de los hindúes, escrito aproximadamente
800 A.C. El general griego Nearchus, quien acompañó a Alejandro el Grande a la India
en el IV siglo A.C. cuenta de una caña que produjo 'miel' sin la ayuda de las abejas.
En la edad media y moderna
Su desembarco en Europa se produce en el siglo IV antes de Cristo, a raíz de los viajes y
conquistas de Alejandro Magno a través de Asia. Más tarde los griegos la dejan en
herencia al Imperio Romano, que la denominará "sal de la India".
De aquí saltamos al siglo VII de nuestra era, que marcará un hito importante en la
difusión del consumo de azúcar. Son los árabes, tan aficionados al dulce, los que al
invadir las regiones del Tigris y el Éufrates, descubren las infinitas posibilidades que
presenta. Éstos lo introducen en las zonas recientemente conquistadas, cultivando la
caña de azúcar en Siria, Egipto, Chipre, Rodas y todo el Norte de África. Es
precisamente allí, donde los químicos egipcios perfeccionan su procesado y la refinan.
Continúa la expansión de su consumo a través de los viajes de los comerciantes
venecianos y, un siglo más tarde, a través de las Cruzadas a Tierra Santa, se da a
conocer este alimento en todo el mundo cristiano.
 Hasta la Edad Media el azúcar no llega a España, donde se implanta como una
especia alimenticia, y como tal, es usada para perfumar platos, lo mismo que la
sal o la pimienta. Los boticarios comienzan a utilizar el azúcar como parte
integrante de gran cantidad de recetas. Variando sus proporciones, se
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preparaban pócimas y medicinas que recomendaban a su clientela para curar
toda clase de males, incluido el "mal de amores".
 Así, a comienzos del siglo XIX Napoleón Bonaparte impulsó, a través de sus
campañas, la difusión del alimento y potenció el cultivo de la raíz de la
remolacha y la construcción de azucareras en Francia, política que siguieron
otras naciones de Europa Central y Alemania.
 Durante el siglo XIX continúa la producción y elaboración simultánea del azúcar
procedente de caña y de remolacha. Con la abolición de la esclavitud, y por
tanto de la mano de obra barata que trabajaba la remolacha, la producción
entra en un periodo de crisis.
Durante los siglos XIV y XV Europa demanda cantidades crecientes de azúcar, porque
no solamente sirve como alimento común sino también como vehículo conservante
(fabricación de conservas), que compite con la sal, también usada como conservante, y
la sustituye. Por eso, cuando el comercio empieza a desplazarse hacia el Atlántico, uno
de los primeros resultados visibles es la creación de la industria azucarera en las Islas
Madera, Cabo Verde y Canarias, donde Colón se vincula a ella. Y cuando se
descubre América la caña llega en el segundo viaje de Colón (1494), es sembrada en La
Española (Santo Domingo),en las proximidades del actual norteño poblado de La
Isabela y pocos años más tarde –hacia 1520– ya se exporta azúcar. Comienza así la
etapa atlántica de la industria azucarera, caracterizada por el cultivo en plantaciones,
con fuerza de trabajo esclava y vigorosos rasgos de tipo capitalista desde el punto de
vista mercantil y financiero. Europa que se está desenvolviendo por el camino de la
industria capitalista encuentra en las Antillas y Brasil su fuente abastecedora de azúcar.
Un documento de 1523 parece indicar que, además de plantaciones de caña, hay
en Cuba cierto aprovechamiento industrial de ella; pero nada puede afirmarse de
modo tajante y como hay un documento de1526 que habla de los Ingenios que se
hacen “de nuevo”, o sea, por primera vez, es preciso ver en todo ello el reflejo de un
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súbito interés por la industria azucarera entre los vecinos, a quienes ya preocupaba la
escasez de Indios, el bajo rendimiento de las minas y la necesidad de esclavos
africanos. En verdad hasta la década de1540-1550 no se plantea la posibilidad de que
hubiera un trapiche en Santiago de Cuba, pues se solicitan esclavos africanos para
atenderlos, pero los documentos posteriores no revelan nada más al respecto. Cierto
es que hacia 1551 se habla de los “azúcares que hay en la tierra” mas, igualmente, en
testimonios posteriores no vuelve a mencionarse. Fernando Ortiz afirma que la caña se
aprovechaba entonces con un aparato muy rudimentario que perduró hasta hoy en
zonas agrícolas de Cuba: la Cunyaya, y esto explicaría que las referencias no traten de
trapiches ni de ingenios, sino de azúcar simplemente que quizás fuera sólo una
concreción de miel, como raspadura. Lo que significaba que la industria durante
muchos años tuvo una existencia precaria como explotación de tipo rudimentario para
el abastecimiento interno y la exportación ocasional de miel. Desde luego, la caña se
usaría también como fruto natural para chupar o mascar. En verdad, se sabe que hubo
cañaverales primitivos desde los primeros tiempos.
En América
Con el descubrimiento de América, el azúcar viaja de manos de los conquistadores
españoles. Llega a América en el año 1493 en el segundo viaje de Cristóbal Colón pero
no prosperó. El 30 de mayo de 1498 en el tercer viaje de Colón llega a Santo Domingo
y fue Pedro de Atienza el primero en cultivarla, aquí se cultiva por primera vez a gran
escala, llegando, más tarde a Cuba y a México. Paralelamente, otros españoles en sus
viajes favorecen su expansión a zonas asiáticas, como las Islas Filipinas y archipiélagos
del Pacífico. De manos de los portugueses la caña de azúcar llega a Brasil, los franceses
la introducen en sus colonias del Océano Indico y los holandeses en las Antillas.
En 1515, Gonzalo de Velos construyó el
primer "trapiche" o molino, el cual
constaba de mazas de madera y se
accionaba por tracción animal para
extracción del jugo. El vocablo "ingenio",
se usó como referencia a maña o
artificio para distinguirlo del "trapiche",
ya que el Ingenio utilizaba presión
hidráulica como en la moderna industria
que hoy representa.
El azúcar en el Perú
Al Perú llega desde México traída por el en comendadero de Chicama don Diego de
Mora en el siglo XVI.
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5. Cultivo de Caña de Azúcar
La ruta de la caña ha sido siempre de Oriente a Occidente, desde el Indico al
Mediterráneo y, finalmente, al Atlántico. Nació en Nueva Guinea y llegó hasta la India,
desde donde se extendió a China y al Próximo Oriente.
Fueron precisamente los indios los pioneros en probar su sabor.
Como mencionamos en la revista Nº 1, en
nuestra dulce tierra Pomalqueña la caña
de azúcar llega el año 1670 y es
introducida por el Capitán Martín Núñez
de Alzo propietario de esta Estancia quien
siembra en poca escala, recién en el año
1692 se amplían los cultivos a unas 18
fanegadas (unas 54 hectáreas).
A finales del siglo XVII la producción y el
consumo de azúcar de caña se encontraba
extendido prácticamente por todo el mundo. Un siglo más tarde, en 1705, el químico
francés Olivier Serrés, descubre las propiedades azucaradas de la remolacha, y pocas
décadas más tarde, el alemán Margraf logra extraer y solidificar el azúcar de esta
planta, dando origen a la instalación de las primeras fábricas de azúcar de remolacha
en Prusia y a la competencia con el azúcar de la caña
Las colonias en América se habían convertido en los principales productores mundiales
de azúcar y la lucha por su independencia amenazaba el abastecimiento de Europa.
En el año 1.600 la producción de azúcar en América estaba considerada como la mayor
industria del mundo.
El azúcar es en la actualidad un alimento habitual en la dieta de todos los países.
Reivindicado por científicos y expertos internacionales, es considerado hoy como uno
de los principales aportes energéticos para el organismo.
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6. Cultivo de Caña de Azúcar
LINKOGRAFIA:
 http://www.jas-multimedia.com/webpages/procana/canazuc.htm
 http://www.iedar.es/azucar/historia.htm
 http://www.ingeniopuga.com.mx/Empresa/azucar/index.htm
 http://pomalcahistoriaydulcetradicion.blogspot.com/2011/07/la-dulce-
historia-de-la-cana-de-azucar.html
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