Joan Riehl-Sisca fue una enfermera de Nueva Zelanda que estudió en la Universidad de Illinois. Define el rol del paciente como la posición que asume una persona cuando se siente enferma y cómo cada uno experimenta la salud y la enfermedad de manera única. También describe cómo los profesionales de enfermería estudian el cuidado de la persona en relación con su familia y comunidad de acuerdo con principios éticos que respetan la dignidad de las personas.