El documento resume la filosofía política de Kant sobre el estado de naturaleza, el contrato social, las clasificaciones de los estados, la separación de poderes y las formas de gobierno. Kant argumenta que bajo el contrato social, los individuos renuncian a su libertad natural a cambio de libertad jurídica y obediencia a las leyes a las que pueden dar consentimiento. Define monarquías, aristocracias y democracias, y contrasta republicanismo con despotismo basado en si las leyes representan la voluntad general o particular.