Este documento resume los principales cambios introducidos por la ley 15/2010 reformando la ley 3/2004 sobre plazos de pago en operaciones comerciales en España. La reforma establece un plazo máximo de pago de 60 días desde la entrega de mercancías o servicios, sin posibilidad de pactar uno mayor. También introduce intereses de demora y sanciones por incumplimiento. La administración pública tiene plazos más cortos y calendarios de transición.

1. La actual crisis económica ha obligado a los poderes públicos a rescatar
del olvido la ley 3/2004 “para la prevención de la morosidad en las
operaciones comerciales”, en vigor desde el pasado año 2005 y fruto
de la trasposición a nuestro ordenamiento jurídico de la Directiva
2000/35/CE del Parlamento Europeo y del Consejo de 29 de junio.
En aquella época de bonanza económica, Aún así, la ley ha querido dar a los agentes que en la actual versión, el plazo máximo
las aspiraciones de los legisladores de económicos un pequeño respiro para adap- se amplía hasta los 60 días. Pero en este
reducir los plazos de pago y de impedir la tar el aplazamiento de pago en sus rela- caso no se trata de un plazo subsidiario a
financiación de los clientes a cargo de los ciones comerciales al objetivo señalado falta de pacto entre las partes, sino de un
proveedores, se vieron mitigadas por la por el artículo 4 de la ley, es decir los plazo máximo que limita la libertad de pacto.
introducción en la ley de la posibilidad de sesenta días. De esta manera la Disposi- Cuestión a no perder de vista, es el dies
establecer, de forma “consensuada” un ción Transitoria Segunda establece que a quo para contar el plazo máximo de
plazo para el pago superior a los máximos “los plazos (…) se ajustarán progresiva- pago, es decir, el día a partir contamos los
establecidos. El resultado ha sido la con- mente, para aquellas empresas que vinie- días. La ley hasta la entrada en vigor de
versión de la excepción del “pacto en ran pactando plazos de pago más eleva- esta reforma contaba los plazos a partir
contrario” en regla general, con la genera- dos, de acuerdo al siguiente calendario”: de la recepción de la factura o solicitud de
lización de plazos anormalmente largos, pago, pero ahora se contarán a partir “de
llegando en ciertos casos hasta superar Desde la entrada en vigor de la presente la entrega de los bienes o de la prestación
un anualidad y en muchos casos no desde Ley hasta el 31 de diciembre de 2011, de los servicios”.
la entrega de la mercancía, sino desde la serán de 85 días. Existe la posibilidad de reagrupar facturas
emisión de la factura, momento que llegaba Entre el 1 de enero de 2012 y el 31 de o albaranes, en una factura recapitulativa
para el acreedor tras superar innumerables diciembre de 2012, serán de 75 días. o resumen, pero no por entregas que su-
obstáculos administrativos del deudor. A partir del 1 de enero de 2013, serán peren un periodo de quince días. En este
Y no es hasta que la financiación por parte de 60 días.” caso el pago deberá producirse a los 60
de los proveedores se vio segada por los días (sigue aplicándose a este caso la
bancos y la constatación del colapso en ¿Quiere ello decir que los plazos de pago Disposición Transitoria Segunda) desde
el circuito del dinero, en gran parte por la de todos los contratos tendrán que adap- la fecha que coincida con la mitad del
morosidad de las administraciones públicas tarse a dicho calendario o simplemente los periodo de reagrupación.
-léase las corporaciones locales-, que no que hayan sido celebrados a partir de la Cuestión singular es el tratamiento de las
se han tomado cartas en el asunto. Y por entrada en vigor de la ley? El Congreso operaciones en las que el objeto sean
los pelos. Ya que el grupo parlamentario de Diputados, en la votación de las enmien- alimentos frescos o perecederos. La Dis-
que soporta al actual gobierno defendía la das aprobadas por el Senado, decidió apro- posición Adicional Primera determina que
continuidad del “pacto en contrario”. bar todas las mismas, y únicamente recha- el plazo de pago será treinta (30) días a
zar aquella, contenida en la Disposición partir de la fecha de la entrega de las
Ámbito de aplicación de la reforma Transitoria Segunda, que rezaba de la mercancías. Aquí no se prevé calendario
Tenemos que recordar que esta ley se siguiente forma: “En el plazo máximo de transitorio. Otra particularidad es la obliga-
aplica a aquellos contratos que se rigen por tres meses, los contratos en vigor se adap- ción del proveedor de indicar en la factura
la ley española. Una gran parte de los tarán a los plazos de pago de la presente el día en que se debe producir el pago.
contratos regulan expresamente su some- disposición transitoria”. Con ello podemos Con esta redacción parece no ampararse
timiento a uno u otro ordenamiento jurídico; concluir que, al eliminar de la reforma esta la posibilidad de reagrupación de facturas
sin embargo, otras relaciones comerciales previsión de actualización, el legislador ha para este tipo de comercio, al situar su
no contemplan expresamente la ley aplica- querido que los contratos en vigor con regulación en una Disposición Adicional,
ble al mismo, por lo que ha de recurrirse a anterioridad al 7 de julio de 2010, no se cuestión totalmente alejada de la forma de
las reglas del derecho internacional privado. vean afectados por los límites de esta ley. operar en este ámbito comercial.
La regla general, existiendo infinidad de Además, se prevé otro supuesto singular,
matizaciones, consiste en aplicar la ley del La limitación de los plazos de pago aquel de las empresas constructoras de
estado donde tenga la residencia el contra- La principal novedad de la ley 15/2010 de obra civil que mantengan vivos contratos
tante que realice la prestación más carac- reforma de la ley 3/2004 para la prevención con las Administraciones Públicas, durante
terística del contrato. Por poner un ejemplo, de la morosidad en las operaciones comer- dos años a contar desde el 7 de julio de
en el contrato de compraventa, quien realiza ciales, consiste en el establecimiento de 2010, que podrán acordar con sus subcon-
la prestación más característica es el ven- un plazo máximo de pago, a computar tratas y proveedoras, los siguientes plazos
dedor, al entregar la mercancía. desde la entrega de la mercancía o de la máximos de pago: hasta el año 2011, 120
Otra cuestión a concretar es la relativa al prestación del servicio, negando la posibi- días; Durante el año 2012, 90 días; y du-
ámbito temporal de la norma. Dice la lidad de establecer un pacto en contrario rante el año 2013, 60 días (1).
Disposición Transitoria Primera de la ley, para ampliarlo. En cualquier caso, la ley exige que el
que esta “será de aplicación a todos los Es curioso comprobar cómo el artículo 4 acreedor haga llegar la factura o solicitud
contratos celebrados con posterioridad a de la anterior “versión” de la ley establecía de pago equivalente al acreedor, antes de
su entrada en vigor”, léase, el 7 de julio un plazo subsidiario de treinta (30) días que se cumplan treinta días desde la en-
de 2010. desde la recepción de la factura, mientras trega de los bienes o de la prestación de
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2. servicios. El cumplimiento tardío de esta podrán observar las impagadas, pero es sino por asociaciones de empresarios,
obligación, a nuestro juicio, impedirá la un consuelo insuficiente para el empresario. cámaras de comercio y colegios profesio-
posibilidad de exigir intereses, ya que el nales, siendo confidenciales las denuncias
artículo 6 establece como requisito para Consecuencias del incumplimiento que se interpongan ante las autoridades
su exigibilidad, el previo cumplimiento por de la ley de la competencia. Cuestión aparte sería
el acreedor de sus obligaciones contrac- Las consecuencia principal del incumpliendo la posibilidad de ejercitar acciones por
tuales y legales. Cuestión diferente es si del plazo de pago es el devengo a favor del competencia desleal, incluida la indemni-
dicho retraso prolonga el plazo máximo de acreedor (3) de un interés de demora, que zación de daños y perjuicios.
pago. En los supuestos en que dicha fac- podrá ser el que resulte del contrato o de Por otro lado, la ley establece la obligación
tura llegue más tarde que el vencimiento, forma subsidiaria el equivalente “al tipo de de las sociedades de publicar en la memoria
la respuesta es clara, pero ¿y si llega antes interés aplicado por el Banco Central Euro- de sus cuentas anuales, informaciones
del vencimiento, pero después del citado peo a su más reciente operación principal expresas sobre los plazos de pago a sus
plazo de treinta días? de financiación efectuada antes del primer acreedores, “estando pendiente que el ICAC
día del semestre natural de que se trate resuelva sobre la información que las em-
La Administración Pública Deudora más siete puntos porcentuales”. A efectos presas deberán incluir”, para que la Audi-
En el caso de las Administraciones Públicas recapitulativos, desde el año 2005 la evolu- toría de cuentas, contenga la información
(2), el objetivo de la limitación es más ción del tipo de interés de demora es el que necesaria que acredite si los aplazamientos
ambicioso: el pago deberá realizarse a los se puede observar en el recuadro inferior: de pago cumplen con los límites indicados
treinta días desde la fecha de expedición Las cláusulas abusivas, podrán ser decla- en la ley. El incumplimiento podrá verse
de las certificaciones de obra o de los radas nulas por un juez, el cual procederá reflejado en dicho informe de Auditoría.
documentos similares. Al igual que para a integrar el contrato conforme a las reglas
los operadores privados, la Administración contenidas en el artículo 1258 del Código Las cláusulas abusivas y la posibi-
también cuenta con un calendario de tran- Civil y dispondrá de facultades moderado- lidad de pactar plazos más amplios
sición, contenido en la Disposición Transi- ras de los derechos y obligaciones que Una última, pero no por ello menos impor-
toria Octava que se Añade a la Ley de pudieran tener las partes, así como de las tante, cuestión técnica de la ley consiste
Contratos del Sector Público: consecuencias de la declaración de nulidad. en lo que no se ha modificado del artículo
Además, aquellas cláusulas que contra- 9 de la ley 3/2004: la declaración de nulidad
Entre el 7 de julio de 2010 y el 31 de vengan los límites de la ley, ya sean las de las cláusulas de los contratos sobre la
diciembre de 2010: 55 días. contenidas en las Condiciones Generales fecha de pago o las consecuencias de la
Durante el año 2011: 50 días. de Contratación o que se incluyan de forma demora que difieran de lo establecido como
Durante el año 2012: 40 días. repetida en los contratos, podrán ser objeto máximo por la ley, pero condicionándolo
de acciones de cesación y retracción, no a que “tengan un contenido abusivo en
El incumplimiento de la Administración sólo por los sujetos pasivos de las mismas perjuicio del acreedor”.
conlleva el derecho del acreedor a reclamar
por escrito el cumplimiento de la obligación
y si transcurrido un mes no se produce, PERÍODO TIPO MARGINAL TIPO MOROSIDAD
queda abierta la posibilidad de su reclama-
ción ante los juzgados de lo contencioso
1º semestre 2005 2,09% 9,09%
administrativo y que de forma cautelar el
juez acuerde que se proceda al inmediato 2º semestre 2005 2,05% 9,05%
pago de la deuda. Sin embargo, la Admi- 1º semestre 2006 2,25% 9,25%
nistración podrá alegar el incumplimiento 2º semestre 2006 2,83% 9,83%
de alguna obligación del acreedor, para
1º semestre 2007 3,58% 10,58%
dejar sin efecto este recurso ejecutivo.
Aún sonando interesante, esta novedad 2º semestre 2007 4,07% 11,07%
habrá que tomarla con cautela por ahora 1º semestre 2008 4,20% 11,20%
toda vez que será difícil que aquel que no
2º semestre 2008 4,07% 11,07%
tiene pague. La línea de fondos ICO que
se aprueba con esta ley, y que iba a servir 1º semestre 2009 2,50% 9,50%
de sustento a los pagos más urgentes, no 2º semestre 2009 1,00% 8,00%
va a ser dotada por el Gobierno, así que 1º semestre 2010 1,00% 8,00%
más de lo mismo. Nos queda el consuelo
2º semestre 2010 1,00% 8,00%
de que las corporaciones deberán tener un
Registro Público de Facturas, donde se
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3. Este artículo tenía sentido pleno en la y utilizar estas circunstancias para ampliar No obstante todo lo anterior, son recientes
anterior redacción de la ley 3/2004, ya que sus plazos de pago. los titulares de prensa en los que se des-
al establecer la posibilidad de pacto en Cuestión aparte es el tratamiento que per- taca como primera incumplidora de la ley
contrario a un aplazamiento en el pago mite la Ley 7/1996 reguladora del comercio a la Administración Pública para a conti-
superior a un máximo o un tipo de interés minorista. La ley 15/2010 no ha modificado nuación resaltar el incumplimiento en el
de demora inferior al subsidiario, su objetivo el régimen previsto en la anterior para los sector privado.
consistía en limitar la amplitud de ese pacto productos no alimentarios que no tengan En fin, es cierto que la ley, al intentar
en beneficio de unos deudores poderosos. la consideración de gran consumo, que aumentar la velocidad del dinero, pretende
Pero en la actualidad, con el estableci- son objeto de transacción en el canal mi- reducir la financiación externa, retraída
miento de una regla por la que se elimina norista, mayorista o de intermediación, desde el inicio de la crisis, a la que se
la posibilidad de pactar plazos superiores podrán acogerse a plazos más largos de pretende dar solución, entre otras, con
a los previstos legalmente, este artículo y pago, exigiéndose para aplazamientos esta medida. Pero si no hay un panorama
su redacción equivalen a crear una zona superiores a 60 días que el pago se realice económico más saneado, es decir que la
gris en la que los operadores intentarán mediante instrumento que lleve aparejada crisis remita, se hace difícil concebir un
justificar unos plazos superiores, sin la la acción cambiaria. Si supera los 90 días, futuro exitoso a los objetivos de esta ley,
seguridad absoluta de que esa justificación este instrumento deberá ser endosable a por lo menos a corto plazo.
sea suficiente para el juzgador. la orden y si es superior a 120 días el pago
En este sentido, la ley hace referencia a debe garantizarse mediante aval bancario (1) Aunque si el plazo máximo es de dos años
una serie de criterios para valorar si la o seguro de crédito o caución. a contar desde la entrada en vigor de la ley,
cláusula perjudica al acreedor, matizando léase el 7 de julio de 2010, no alcanzamos
que habrá que valorar “todas las circuns- Conclusiones a entender la previsión para el año 2013.
tancias del caso entre otras”: Prever los efectos de la entrada en vigor (2) El concepto de Administraciones Públicas
de esta reforma resulta un poco aventura- que maneja la ley es el contenido en el
La naturaleza del bien o servicio. do, pero teniendo en cuenta lo ocurrido artículo 3.3. de la Ley de Contratos del Sector
La prestación de garantías adicionales. desde la promulgación de la ley originaria Público, es decir, el correspondiente a los
Los usos y costumbres del comercio, no en el año 2004 hasta la actualidad y, en “poderes adjudicadores”. A estos efectos,
siendo admisible la práctica repetida de cierta manera, la idiosincrasia de nuestra además de las Administraciones Públicas
propiamente dichas, se incluyen las personas
plazos abusivos (4). economía, podríamos apuntar los siguien-
jurídicas creadas para satisfacer necesidades
Que el deudor tenga alguna razón objetiva tes comentarios:
de interés general que no tengan carácter
industrial o mercantil y que además estén
Además, se deberá tener en cuenta que La acción para exigir el pago de los financiadas mayoritariamente por otros po-
la cláusula será considerada abusiva, rei- intereses de demora, necesita de su deres adjudicadores, controlen su gestión o
terando la obligación de considerar “todas ejercicio activo por el acreedor y, hasta nombren más de la mitad de los miembros
las circunstancias del caso”, si: el momento, son pocos los casos en que de su órgano de administración, dirección o
se ha exigido, fuera de los supuestos en vigilancia. Igualmente se incluyen las asocia-
Sirve principalmente para proporcionar que se reclama igualmente el pago del ciones creadas por poderes adjudicadores.
al deudor una liquidez adicional a expen- principal. (3) La acción para reclamar el interés prescribe
sas del acreedor. Son escasas las sentencias dictadas a los quince años, de acuerdo al artículo
Si no está justificada por las condiciones hasta ahora sobre lo abusivo de cláusu- 1964 del Código Civil, por lo que hasta trans-
de pago que soporte el mismo deudor las relativas al plazo de pago o el interés currido ese plazo, el acreedor podrá reclamar
Por otras razones objetivas. de demora, aunque bien es cierto, que los intereses de demora.
hasta ahora no existía una prohibición (4) Al parecer, puede interpretarse que la práctica
A efectos prácticos, es recomendable en de pacto en contrario. repetida de tipos de interés, inferiores al tipo
estos casos, si se quiere huir de las con- La ambigüedad de la redacción de la subsidiario o del establecimiento de cláusulas
secuencias referidas anteriormente, que ley, ampara la inseguridad jurídica, y por que contraríen los requisitos para exigir los
aquellos casos “especiales” sean justifica- ende el abuso de la excepción, en de- intereses de demora (haber cumplido el
dos en los documentos contractuales para, mérito de la regla general, es decir el acreedor con sus obligaciones, y que el
retraso no se deba al deudor), pudieran no
cuando menos, ofrecer al tercer juzgador respeto al plazo máximo previsto en el
ser consideradas abusivas, teniendo en cuen-
razones objetivas para no entender la artículo 4.
ta, por supuesto, todas las circunstancias
cláusula nula. Y entiendo que, dado el La costumbre irá ajustando progresiva-
del caso.
espíritu de la ley, las excepciones han de mente los plazos a los límites estableci-
ser de tal manera que habrán de ser pru- dos por la legislación, sin perjuicio de la
dentes los operadores económicos (sobre doctrina que vaya sentando la jurispru-
todo los deudores) a la hora de interpretar dencia.
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