Santo Tomás de Aquino dedica un importante espacio en su obra a analizar la doctrina de las virtudes. En la Suma Teológica expone de forma completa su doctrina sobre las virtudes cardinales y teologales. Define la virtud como un hábito operativo bueno y discute la definición agustiniana de la virtud como una cualidad buena de la mente. También la doctrina clásica e Iglesia han visto las virtudes en su relación con la gracia divina y el compromiso ético del creyente.

2. LA VIRTUD EN LA OBRA DE SANTO TOMÁS DE AQUINO

3. ¿Quién es Santo Tomás de Aquino?

5. Son numerosas las ocasiones en las que la virtud encuentra un puesto de privilegio en los escritos de Santo Tomás. A ellas dedica una de sus cuestiones disputadas. Habla de ellas en el comentario a las sentencias. Pero sobre todo en la Suma Teológica

6. es donde expone de forma más completa su doctrina sobre las virtudes, sobre las que teje todo el entramado moral de su reflexión teológica. Particularmente, allí realiza un tratado sobre las virtudes. Al cual le precedió uno sobre la felicidad como fin del hombre, ello luego de haber estudiado los actos humanos y las pasiones.

7. En el marco de los principios interiores de la acción humana, y concretamente de los hábitos, se halla la consideración de la virtud. Santo Tomás, luego de considerar la virtud como un “hábito operativo bueno”, ofrece y discute esta definición agustiniana:

8. “La virtud es una cualidad buena de la mente, por la cual se vive rectamente, de la que nadie usa mal y que Dios actúa en nosotros sin nosotros”. (S. Th. 1-2, 55, 4. Más adelante estudiará las virtudes cardinales y las teologales.

9. Su intuición fundamental radica en que la vida moral no se puede reducir a la ejecución de unos actos independientes, sino que incluye la incorporación de unos hábitos virtuosos. Con la ayuda sobrenatural de la gracia, esos hábitos realizan al ser humano y lo conducen a la felicidad que, en último término, es el encuentro amoroso y beatificante con Dios.

10. LA VIRTUD EN LA DOCTRINA CLASICA También la doctrina de la Iglesia ha visto las virtudes en su íntima relación con la gracia de Dios y con el compromiso ético del creyente. Entre los errores de Juan Huss, el concilio de Constanza (1414-1418) condena la opinión que sostiene que el hombre vicioso todo lo que hace lo realiza de forma viciosa, mientras que el virtuoso,

11. haga lo que haga, actúa siempre virtuosamente. Dicha doctrina condenada podría dar origen tanto a una falsa concepción de la gracia y la libertad, como a un automatismo ético que, puede en la práctica generar prejuicios o intolerancia.

12. Con la crisis originada por los movimientos de la reforma protestante, el concilio de Trento ha incorporado las virtudes teologales al proceso de preparación del hombre a la justificación. Camino que no puede iniciarse si no es por la iniciativa de Dios y la ayuda de la gracia divina.

13. Así, el proceso de incorpora la fe en las promesas de Dios y la redención de Cristo. Pasa por la esperanza en la misericordia de Dios. Y llega al amor de Aquel que es la fuente de toda justicia y santidad.

14. Las virtudes cardinales, especialmente el amor, se concretan en el rechazo del pecado, en la actuación de la conversión y su celebración sacramental, así como en el inicio de una vida nueva y la observancia de los mandatos divinos. La doctrina de la Iglesia ha tenido que clarificar el itinerario justo entre doctrinas opuestas.

15. Contra el pesimismo antropológico de los jansenistas, ha afirmado la existencia de auténticas virtudes naturales. Y también se vio en la necesidad de reprobar las actitudes de los que, tratando aparentemente de exaltarlas, despreciaban las virtudes sobrenaturales.