Este documento define varios términos clave relacionados con los recursos digitales y objetos de aprendizaje. Explica que un recurso digital es cualquier información almacenada digitalmente y que un objeto de aprendizaje contiene recursos digitales con un propósito educativo. Describe los elementos estructurales de un objeto de aprendizaje como objetivos, contenidos, actividades y elementos de contextualización. También diferencia un objeto informativo de un objeto de aprendizaje al carecer este último de filosofía educativa. Finalmente, explica

1. Recurso Digital
Un recurso digital es cualquier tipo de información que se encuentra
almacenada en formato digital.
De acuerdo con una definición formal del ISBD (ER) (1997), entendemos por
recurso digital todo material codificado para ser manipulado por una
computadora y consultado de manera directa o por acceso electrónico remoto.
Los recursos digitales facilitan el almacenamiento, la organización y la
recuperación de enormes cantidades de datos.
Objeto de Aprendizaje
Un objeto de aprendizaje es un conjunto de recursos digitales, auto contenible
y reutilizable, con un propósito educativo y constituido por al menos tres
componentes internos: Contenidos, actividades de aprendizaje y elementos de
contextualización. El objeto de aprendizaje debe tener una estructura de
información externa (metadatos) que facilite su almacenamiento, identificación
y recuperación.
Elementos estructurales de un Objeto de Aprendizaje
La estructura de un OA ha tenido varios giros trascendentales a través
del tiempo que demuestran el análisis que la comunidad académica ha
realizado con respecto al tema.
Al principio, sin usar aún el término de Objeto de Aprendizaje, se habló de
recursos que pudieran ser reutilizados en diferentes contextos, como
documentos o imágenes, cuya estructura estaba auto-contenida en el resumen
del documento, las palabras claves o simplemente el nombre.

2. Más adelante se evolucionó hacia la interoperabilidad, donde la estructura de
un OA debía contener todos los aspectos necesarios, tanto técnicos como
pedagógicos, para poder "conectar" dos o más objetos, ahí surgieron las
iniciativas de descripción de objetos y lo estándares de metadatos.
Recientemente se está volviendo a resaltar el valor pedagógico del objeto, ya
sea con o sin los componentes técnicos, debido a que la discusión técnica del
problema estaba ahogando el potencial de la iniciativa de objetos en el mar de
los estándares y la interoperabilidad. El valor pedagógico está presente en la
disponibilidad de los siguientes componentes:
Objetivos: Expresan de manera explícita lo que el estudiante va a aprender.
Contenidos: Se refiere a los tipos de conocimiento y sus múltiples formas
de representarlos, pueden ser: definiciones, explicaciones, artículos, videos,
entrevistas, lecturas, opiniones, incluyendo enlaces a otros objetos, fuentes,
referencias, etc.
Actividades de aprendizaje: Que guían al estudiante para alcanzar los
objetivos propuestos.
Elementos de contextualización: Que permiten reutilizar el objeto en
otros escenarios, como por ejemplo los textos de introducción, el tipo de
licenciamiento y los créditos del objeto.
Objeto Informativo
Un objeto informativo es todo recurso digital que carece de filosofía, de
teoría de aprendizaje y de instrucción, diferenciando claramente la información
de la instrucción.
Banco de objetos
Los objetos se organizan en repositorios. Es una suerte de combinación
entre una biblioteca digital y un buscador. Los repositorios de objetos de
aprendizaje (LORs, siglas en inglés) permiten almacenar, buscar, recuperar,
consultar y acceder a objetos de aprendizaje de todas las áreas de
conocimiento. Para que el objeto pueda ser localizado para su posterior
utilización debe ser almacenado. Previamente debe ser etiquetado y para ello

3. debe poseer estándares internacionales (identificación que incluye título,
resumen, autor, descriptores, etc.).
Criterios de calidad de un Objeto de aprendizaje
Susan Metros identifica dos aspectos de calidad a tener en cuenta en un
Objeto de Aprendizaje:
"Si los objetos de aprendizaje son pobremente diseñados o usados
inapropiadamente, el aprendizaje sufre. Por lo tanto, dos componentes de
aseguramiento de calidad deben ser contemplados. El primero es como el
objeto es usado, y el segundo es la calidad del objeto mismo. Los críticos
temen que los instructores tiendan a generar una serie de objetos de
aprendizaje que carezcan de significado pedagógico. Sin embargo, la situación
con los objetos de aprendizaje no es diferente a la de los medios tradicionales.
La instrucción deficiente lo es sin importar su formato. Todas las instituciones
acreditadas mantienen revisiones y balances para monitorear y evaluar el éxito
en el aula de clase, tanto en lo presencial como en lo virtual.
El segundo componente es la calidad del objeto de aprendizaje mismo.
Quien y que organización revisar y clasificar los objetos para garantizar una
alta calidad en su contenido y estructura? Para atender este problema, muchas
organizaciones tienen procesos de evaluación definidos. Algunos son
selectivos sobre el material enviado y poseen equipos de profesionales en
educación para evaluar los objetos antes de su publicación.
MERLOT tiene una política de envió abierto pero ha desarrollado un
formato estándar y un sofisticado sistema de revisión por pares. Siguiendo el
modelo de revisión utilizado por las publicaciones académicas tradicionales,
equipos disciplinarios cuidadosamente seleccionados y entrenados revisan y
valoran los objetos de aprendizaje relevantes a sus áreas de conocimiento."