La termoluminiscencia se produce cuando un material es expuesto a la radiación y luego calentado, emitiendo luz. Una vez emitida la luz, la muestra ya no mostrará termoluminiscencia al calentarse de nuevo a menos que sea expuesta a más radiación. La fluorescencia depende poco de la temperatura, mientras que la fosforescencia depende fuertemente de la temperatura debido al tiempo que los electrones permanecen atrapados en los niveles de energía del material.