El mercantilismo fue la escuela económica dominante en Europa entre los siglos XVI y XVIII. Se caracterizó por dar importancia a los metales preciosos, fomentar el superávit comercial y apoyar la intervención estatal en la economía, como proteger industrias nacionales. Algunos de sus principales exponentes fueron Thomas Mun, Antonio Serra y Jean Bodin, quienes promovieron políticas como aranceles, monopolios estatales y restricciones a la salida de metales para fortalecer los estados europeos.

1. MERCANTILISTAS

2. El mercantilismo fue un fenómeno muy complejo y puede ser estudiado desde
diversos ángulos. En primer lugar, constituye el primer capítulo de importancia
de la historia del pensamiento económico. En segundo lugar, puede ser
estudiado o criticado por la teoría del comercio internacional, la cual suele
contraponer su propia filosofía librecambista a las doctrinas mercantilistas. En
tercer lugar, las políticas mercantilistas de las potencias europeas tanto
coloniales como no coloniales, desde el siglo XVI hasta el siglo XVIII,
constituyen un tópico importante de la historia económica mundial. A pesar de
su complejidad, el mercantilismo suele ser presentado de una manera muy
simple, casi simplona: como autores que confundieron riqueza con metales
preciosos, que convirtieron la acumulación de estos en un fin en sí mismo,
para lo cual justificaron perniciosas políticas proteccionistas y de intervención
del Estado en la economía.

3. En general es un poco complejo definir el mercantilismo, pero lo que sí se
puede afirmar es que fue la escuela económica que floreció en Europa entre
1550 y 1750, y que fue de un pragmatismo que contrastaba con la religiosidad
e interés por cuestiones éticas y de justicia (o cuestiones normativas) de los
autores escolásticos del Medievo. Al mismo tiempo, otra de su característica
destacable es el énfasis en el rol del Estado o la búsqueda de una alianza
entre los hombres de negocios y un Estado regulador y subsidiador que
contrasta, a su vez, con el individualismo de los autores clásicos, pero a los
que antecede por su atención al interés propio.

4. El mercantilismo fue un fenómeno muy complejo y puede ser estudiado
desde diversos ángulos. En primer lugar, constituye el primer capítulo de
importancia de la historia del pensamiento económico. En segundo lugar,
puede ser estudiado o criticado por la teoría del comercio internacional, la
cual suele contraponer su propia filosofía librecambista a las doctrinas
mercantilistas. En tercer lugar, las políticas mercantilistas de las potencias
europeas tanto coloniales como no coloniales desde el siglo XVI hasta el
siglo XVIII, constituyen un tópico importante de la historia económica
mundial. A pesar de su complejidad, el mercantilismo suele ser presentado
de una manera muy simple, casi simplona: como autores que confundieron
riqueza con metales preciosos, que convirtieron la acumulación de estos en
un fin en sí mismo, para lo cual justificaron perniciosas políticas
proteccionistas y de intervención del Estado en la economía.

5. El Monopolio Mercantilista
A menudo se ha llamado a este sistema monopolio comercial,
desvinculándolo totalmente de las teorías económicas vigentes y
juzgándolo desde puntos de vista parciales o deficientes.
Fue monopolio en el sentido de que España era el único vendedor y el
único comprador, según lo pedían las doctrinas estatistas de los teóricos
del mercantilismo.
Contra ese único comprador y vendedor protestaban los países con
mercantilismo de flotas y fletes, como Inglaterra y Holanda. Pero Inglaterra
era también cerradamente monopolista, ya que según el Acta de
Navegación de Cromwell, todo el comercio vino a quedar en manos de los
ingleses y en barcos de esa nacionalidad.
El mercantilismo inglés y el francés dieron excelentes resultados en sus
respectivos países.

6. OBJETIVOS
En cuanto al mercantilismo, su objetivo principal era mejorar la economía
nacional a costa de todas las economías extranjeras. Los mecanismos que
recomendaron los mercantilistas fueron básicamente tres:
• a) los aranceles sobre las importaciones en general,
• b) la creación (gubernamental) de compañías con carácter monopólico en
el sector de la exportación.
• c) las prohibiciones concernientes a la salida de metales preciosos del
país. Lo anterior implica que el mercantilismo sólo podía existir con la
ayuda del gobierno, lo cual llevó a que Francia aplicara el absolutismo
monárquico. Por último, la principal característica del mercantilismo en
España es que éste tenía colonias en el continente americano (México,
por ejemplo), desde las cuales extrajeron oro y plata en cantidades tan
grandes que provocaron una oleada inflacionaria en las principales
ciudades del imperio.

7. PRINCIPALES EXPONENTES
• Thomas Mun
Nació en Londres y fue un "mercader afortunado", fue uno de los pensadores del mercantilismo más importantes de
la historia.
Thomas Mun, situaban como principal objetivo el Crecimiento de la Riqueza nacional, y aunque seguía
considerando que el oro era la riqueza principal, admitían que existían otras fuentes de Riqueza, como las
mercancías.
La Balanza Comercial fue uno de los mayores aportes teóricos de los mercantilistas.
El objetivo de una Balanza Comercial con Superávit era importante pero también se veía la conveniencia de
importar mercancías de Asia por medio de oro para revender luego esos Bienes en el Mercado europeo con
importantes Ganancia.

8. La incursión de Thomas Mun en el pensamiento económico surgió mientras se defendía de los
ataques que estaba recibiendo por el manejo de la Compañía de las Indias Orientales de la
que fue director por un largo periodo.
Los críticos de Thomas Mun planteaban que la importación de productos que realizaba la
compañía era desventajosa para Inglaterra. A raíz de esto, Thomas Mun escribió un libro que
fue la base de su pensamiento: Riqueza de Inglaterra por el Comercio Exterior, escrito en
1630, y publicado después de su muerte por su hijo en 1664. Este libro es claramente una
manifestación de las ideas económicas mercantilistas de la época.

9. • Antonio Serra
Fue un economista napolitano, que vivió a finales del siglo XVI y principios del siglo XVII. Se incluye entre los
mercantilistas, y responde a parecidas circunstancias a los arbitristas de la Castilla de la misma época, también
pertenecientes a la misma Monarquía Hispánica de los Habsburgo y enfrentados a los mismos problemas económicos,
ligados a la Revolución de los Precios del siglo XVI y la crisis del siglo XVII.
Poco se conoce de su vida. Nació en Cosenza, realiza estudios universitarios, doctorándose en teología y derecho.
Llamado a trabajar en Nápoles, se aplicó a resolver los enormes problemas sociales y económicos creados por el
sistema virreinal. Involucrado en una conjura para liberar Calabria del dominio español, junto con el filósofo Tommaso
Campanella, en 1613 fue encarcelado. En su estancia en prisión escribió su única obra: Breve trattato delle cause che
possono far abbondare li regni d’oro e d’argento dove non sono miniere ("Breve tratado de las causas que pueden
hacer abundar el oro y la plata en los reinos que no tienen minas"), que trata de la escasez de moneda en el Reino de
Nápoles, y que dedica al virrey Pedro Fernández de Castro y Andrade, Conde de Lemos (conocido por haber recibido
también dedicatorias del propio Miguel de Cervantes, que también había pasado por Nápoles, pero no en ese tiempo,
sino en 1573-1575).

10. En él explica cómo el tipo de cambio de la moneda es el efecto y el índice de la balanza de pagos, y analiza los rubros
que integran aquella balanza, rebasando los análisis tradicionales hechos en términos de exportaciones e importaciones
solamente, e incluyendo los pagos originados por las industrias conducidas por nacionales en el extranjero y los
beneficios que se llevan los intermediarios, poniendo el ejemplo de una Venecia libre y próspera contra un reino de
Nápoles atrasado y empobrecido. Demuestra cómo la única manera de poseer dinero en abundancia, cuando no se
tienen minas, es haciendo que la balanza de pagos sea favorable, estimulando las exportaciones directas y las
prestaciones de servicios y transportes. Probablemente fue Serra el primero que formuló la ley de disminución de
rendimientos en la agricultura, en contraste con las amplias oportunidades que ofrecían las industrias y manufacturas en
creciente prosperidad.
Se ha llegado a decir que fue el primero en analizar y comprender plenamente el concepto de balanza de pagos, tanto
para bienes visibles como para movimientos de capital y pagos por servicios. Explicaba cómo la escasez monetaria en el
reino se debía a un déficit en la balanza de pagos, rechazando la idea (común en su época) de que la escasez de
moneda se debía al tipo de cambio. La solución que proponía era incentivar las exportaciones.
También parece que llegó a definir la ley de los rendimientos decrecientes para la agricultura. Su pensamiento económico
supone una superación de las concepciones morales escolásticas sobre economía, en beneficio de otras más seculares.

11. • JEAN BODIN
Pensador francés (Angers, 1530 - Laon, 1596). Jurista de formación, Bodin ocupó diversos cargos (abogado en el Parlamento
de París desde 1560, procurador del Tercer Estado en los Estados Generales de 1576…) en la época en que Francia se
desangraba por las guerras civiles entre católicos y protestantes (hugonotes). Buscando el modo de superar este clima
permanente de violencia -que además debilitaba a Francia en su relación con otras potencias-, Bodino abrazó un tercer partido,
llamado de los «políticos», que proponía la tolerancia religiosa y el reforzamiento de la autoridad del Estado como árbitro que
garantizara la paz entre las comunidades enfrentadas. En consecuencia, y aunque había apoyado anteriormente a la Liga
católica, acabó reconociendo como rey al hugonote navarro Enrique IV, cuya conversión al catolicismo puso fin al conflicto
mediante una solución de compromiso (1593).
Entretanto, Bodino había plasmado las ideas que sustentaban su postura en un libro fundamental para la historia del
pensamiento político occidental: Los seis libros de la República (1576), publicado sólo cuatro años después de la gran matanza
de hugonotes de la Noche de San Bartolomé. En ellos acuñó el concepto de soberanía como el poder único, perpetuo, absoluto
e indivisible que impone el orden en un Estado impidiendo la guerra entre sus súbditos; bajo ningún concepto consideraba
legítima la insurrección contra el soberano, pues estimaba que siempre era preferible la tiranía a la anarquía.

12. En un terreno más concreto, sus propuestas conducían a un reforzamiento del poder monárquico, razón por la que se le
puede considerar un precursor teórico del absolutismo de Luis XIV. No obstante, el tipo de Estado que Bodino
propugnaba incluía varios límites frente a la arbitrariedad del soberano, como la obligación de respetar las leyes divinas y
naturales, o la prohibición de imponer nuevos tributos sin consentimiento de los representantes de los contribuyentes.
Aunque estas precisiones hagan el sentido general de su obra un tanto ambiguo, no cabe duda de que el pensamiento de
Bodino fue un paso fundamental en la definición del moderno Estado nacional.
Bodino fue también un mercantilista, partidario de un sistema de protección estatal para la industria nacional. Pasa por ser
el creador de la teoría cuantitativa de la moneda, que sitúa el origen de la inflación de precios en un aumento de la
cantidad de dinero en circulación. No obstante, dicha doctrina había sido enunciada algunos años antes por los
escolásticos tardíos españoles (Martín de Azpilcueta y Tomás de Mercado), que relacionaron la «revolución de los
precios» con la llegada de metales preciosos de las colonias de América.

13. CARACTERISTICAS
Las principales características del mercantilismo son:
Importancia preponderantes dada a los metales preciosos que el Estado
debía procurar acrecentar al máximo.
Para alcanzar tal objetivo había que tratar de obtener una Balanza
Comercial Favorable, fomentando especialmente la exportación de artículos
industrializados y restringiendo su importación.
Esto significaba, a su vez, el estímulo de las industrias de elaboración, para
el consumo interno y para las ventas al exterior. Así se formaron las
primeras Manufacturas, establecimientos de magnitud mucho mayor que los
talleres de artesanía corrientes hasta entonces.
Conveniencia de la adquisición de colonias como fuentes de materias
primas (y eventualmente de metales preciosos) y mercados de los bienes
elaborados en la metrópoli.
LA APLICACIÓN de estas ideas contribuyó, especialmente, al progreso de
Francia e Inglaterra.

14. CONCLUSIONES
Tras la investigación realizada se ah llegado a algunas conclusiones que nos
permiten observar las características mas destacadas del mercantilismo:
El mercantilismo fue un conjunto de ideas económicas, tendía al fortalecimiento
de los nuevos estados europeos, mediante la creciente intervención del
gobierno en la economía y el exagerado nacionalismo en las relaciones entre
los distintos países.

15. BIBLIOGRAFIA
• http://economahistoriayactualidad.blogspot.com.co/2007/09/mercantilismo.html
• http://webdelprofesor.ula.ve/economia/oscared/materias/E_E_Mundial/Unidad%2
0I/El_Mercantilismo_Teoria_politica_e_historia.pdf
• http://repositorio.umsa.bo/bitstream/handle/123456789/4457/Ramos.PDF?seque
nce=3&isAllowed=y