Las bacterias pueden tener forma de coco, bacilo o espiral. Su tamaño generalmente varía entre 0.5 y 10 micrómetros. Se pueden observar con microscopios ópticos o electrónicos, y técnicas como tinción de Gram o fluorescencia permiten distinguir sus características.

1. Morfología, tamaño y
observación de las bacterias
Sylvana Chávez

2. Morfología de las bacterias
La forma de las bacterias depende de su pared
celular, que les proporciona elasticidad y
rigidez.

4. Coco
Su forma habitualmente es redondeada aunque
a veces pueden aparecer ligeramente
ovoides, reniformes o lanceolados.
En los tipos de agrupaciones pueden ser
diplocos, tétradas, estreptococos, estafilococos
o sarcinas.

5. Bacilos
Regularmente son de forma alargada aunque
a veces son mas cortos y son denominados
cocobacilos.
Sus extremos pueden ser variables; en ángulo
recto, redondeadas, afiladas, engrosadas, en
forma de maza, etc.
No es común que se agrupen, pero cuando lo
hacen se pueden denominar diplobacilos,
estreptobacilos o en grupos irregulares.

6. Espiroquetas
Generalmente aislados con una o varias
curvas.
Si presentan una sola se les denomina
vibrios, cuando son rígidas, en un solo plano y
se desplazan por flagelos, se denominan
espirilos, aunque en ocasiones son flexibles y
se mueven por filamentos axiales, son
conocidos como espiroquetas.

7. Tamaño
Debido a su tamaño, no se pueden aplicar las
unidades utilizadas comúnmente para medir seres
Microscópicos.
Se emplean el nanómetro y el Ångstrom.
El patrón varía entre 0,5 y 1 µm de ancho y 1-10 µm
de largo.
El tamaño de las bacterias no cambia, salvo por el
momento de la división.

8. Tipos de microscopios

9. Ópticos compuestos
– De fondo claro, constan de:
a) Lámpara
b) Condensador o lente
c) Objetivo
d) Ocular
e) Platina

10. – De fondo oscuro:
Su descripción es igual a la de uno de fondo claro,
Excepto por su condensador; éste tiene un disco
opaco que impide el paso directo de la luz hasta el
objetivo, de modo que solo llega la difractada por la
muestra.

11. – De contraste de fases:
Capta variaciones de luminosidad producidas por los
índices de refracción de una bacteria con el medio o
incluso entre los organelos entre sí.
Se pueden incluir el Nomarsky o de contraste
diferencial, que ofrece imágenes tridimensionales.

12. – De fluorescencia:
Consta de luz ultravioleta que al incidir sobre los
fluorocromos emite luz de longitud de onda mayor
que puede verse con filtros adecuados.

13. Microscopios electrónicos
Se usan para objetos inferiores a 0,23 µm.
El poder de resolución es mayor porque la longitud
de onda de los electrones es del orden de 100.000
veces menor que la luz visible.
La fuente de iluminación se sustituye por haces de
electrones y las lentes de vidrios por lentes
electromagnéticas.
Existen de transmisión y de barrido.

14. Métodos microscópicos de
observación de las bacterias.
Examen en fresco, que incluye dos técnicas:
Simple y gota pendiente.
Exámenes tintoriales:
Simples, donde se usa un solo colorante.
Diferenciales o compuestas, se incluyen la
tinción de Gram y la de Ziehl-Neelsen

15. Tinciones específicas como la Schaeffer-Fulton y la
de Leifson
Tinciones fluorescentes, se emplean en el
diagnóstico indirecto para detectar anticuerpos.
Otras tinciones:
Giemsa para células eucariotas y tinciones
argénicas de sales de plata para espiroquetas.
Exámenes especiales realizados con microscopio
electrónico.