Durante el periodo embrionario (4ta-8va semana), las tres hojas embrionarias (ectodermo, mesodermo y endodermo) se diferencian dando origen a los principales órganos y sistemas. El ectodermo forma el sistema nervioso central y periférico, la piel y sus anexos. El mesodermo da origen a los tejidos de soporte, músculos, sistema cardiovascular y urogenital. El endodermo forma el epitelio respiratorio y digestivo, glándulas endocrinas y otros órganos. Este