La ley establece la evolución del sistema educativo español desde el siglo XIX hasta principios del siglo XXI. La Ley Moyano de 1857 consolidó el sistema educativo liberal durante más de un siglo. La Ley General de Educación de 1970 generalizó la educación obligatoria hasta los 14 años. Finalmente, la Ley Orgánica de Ordenación General del Sistema Educativo de 1990 descentralizó la enseñanza y estableció la educación primaria y secundaria obligatoria.