La síntesis proteica o traducción implica tres pasos principales: 1) la transcripción del ADN en ARNm en el núcleo, 2) las modificaciones pos-transcripcionales del ARNm, y 3) la traducción del ARNm en proteínas por los ribosomas. El código genético especifica los aminoácidos usando codones de tres letras en el ARNm. La traducción implica la unión secuencial de aminoácidos transportados por ARNt al polipéptido en crecimiento catalizado por el ribosoma.