El sistema mazEF en bacterias media la muerte celular programada en respuesta al estrés y a la densidad poblacional bacteriana. El sistema consiste en dos proteínas, MazF y MazE, donde MazF induce la apoptosis celular y MazE la inhibe. Cuando las células bacterianas están bajo estrés o son muy densas, se expresa el factor de muerte extracelular EDF que activa el sistema mazEF, causando que la mayoría de las células entren en apoptosis.