El modelo de Dahlgren y Whitehead explica cómo las interacciones entre diferentes niveles de factores causales, desde el individuo hasta la comunidad, producen desigualdades en la salud. El modelo representa estas capas de influencia en forma de capas concéntricas, con factores individuales como la edad y el sexo en el centro, conductas y estilos de vida en la siguiente capa, influencias sociales y comunitarias después, y condiciones de vida y trabajo en la capa exterior.