La teoría de sistemas afirma que las propiedades de los sistemas no pueden describirse significativamente en términos de sus elementos separados, sino que deben estudiarse globalmente considerando todas las interdependencias entre sus partes. Los sistemas se caracterizan por ser abiertos, estar constituidos por elementos que interactúan entre sí, y tener funciones que dependen de su estructura. Algunos modelos clave de la teoría de sistemas son el modelo de sistema abierto de von Bertalanffy y el modelo sociotécnico de Tavistock