El documento describe el condicionamiento operante, un tipo de aprendizaje donde el comportamiento se controla mediante consecuencias. Se diferencia del condicionamiento clásico en que en el operante una respuesta voluntaria es seguida por un reforzador, mientras que en el clásico una respuesta involuntaria es activada por un estímulo. El condicionamiento operante modifica el comportamiento a través del refuerzo positivo o negativo, haciendo asociaciones entre comportamientos y consecuencias.

1. El condicionamiento operante o condicionamiento instrumental es un
tipo de aprendizaje donde el comportamiento se controla con las
consecuencias. Se basa en la idea de que los comportamientos que se
refuerzan tienden a mostrarse en más ocasiones, mientras que los
comportamientos que son castigados se extinguen.
¿Cuál es la diferencia entre el condicionamiento operante y el
condicionamiento clásico? En el condicionamiento operante, una
respuesta voluntaria es seguida por un reforzador. De esta manera, la
respuesta voluntaria (por ejemplo, estudiar para un examen) es más
probable que se realice en el futuro.
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Caja de Skinner
Al contrario, en el condicionamiento clásico un estímulo activa
automáticamente una respuesta involuntaria. Por ejemplo, la comida que
ve un perro produce que produzca saliva.
El condicionamiento operante puede describirse como un proceso
que intenta modificar el comportamiento mediante el uso del refuerzo
positivo y negativo. A través del condicionamiento operante, un individuo

2. hace una asociación entre un comportamiento particular y una
consecuencia. Ejemplos:
 Los padres recompensan las buenas calificaciones de un niño con
dulces o algún otro premio.
 Un maestro premia a aquellos estudiantes que son tranquilos y
educados. Los estudiantes se dan cuenta que al comportarse así
reciben más puntos.
 Un alimento se da a un animal cada vez que presiona una
palanca.
B.F. Skinner (1938) acuñó el término acondicionamiento
operante. Skinner identificó tres tipos de respuestas u operantes:
 Operantes neutrales: respuestas del entorno que no aumentan
ni disminuyen la probabilidad de que se repita un
comportamiento.
 Reforzadores: respuestas del entorno que incrementan la
probabilidad de repetición de un comportamiento. Los
reforzadores pueden ser positivos o negativos.
 Castigos: respuestas del entorno que disminuyen la
probabilidad de que se repita un comportamiento. El castigo
debilita el comportamiento.
 Antecedentes del condicionamiento
operante
Thorndike fue el primero en reconocer que el condicionamiento incluye
algo más que una respuesta y un reforzador. La respuesta se da en
presencia de unos estímulos determinados, considerándose tres
sucesos: el estímulo, la respuesta y la consecuencia de la respuesta o
reforzador.

3. 
Edward Thorndike. By: Popular Science Monthly Volume 80 [Public
domain]
Esta estructura facilita la asociación entre el estímulo y la respuesta. En
su ley del efecto, Thorndike afirmó que las respuestas que vayan seguidas
de consecuencias reforzantes, tendrán mayor probabilidad de ocurrencia
cuando el estímulo vuelva a aparecer.
Por el contrario, aquellas respuestas que son seguidas de consecuencias
negativas, tendrán una menor probabilidad de ocurrencia cuando el
estímulo vuelva a aparecer. La ley del efecto es el antecedente del
condicionamiento operante o condicionamiento instrumental, como era
nombrado por Thorndike.
Para Skinner, psicólogo del conductismo, el condicionamiento era el
fortalecimiento de las conductas según las consecuencias que
anteriormente se hubieran obtenido.

4. 
Skinner
En esta línea, existen dos formas de condicionamiento:
– El clásico o pavloviano: se basa en la asociación de estímulos
incondicionados y condicionados, siendo las respuestas controladas por
los estímulos antecedentes.
– El condicionamiento operante: los estímulos consecuentes o
reforzadores hacen que se emita una conducta
determinada. Skinner explica que si la conducta es seguida de un
reforzador positivo, aumentaría la probabilidad de emisión de
dicha conducta en un futuro. Al contrario, si una respuesta no va
seguida de un reforzador o ese reforzador es negativo, la r
probabilidad de emitir dicha conducta en un futuro será menor.

5. 
Conceptos básicos del condicionamiento
operante

6. 
– Refuerzo
Es el responsable de la emisión de respuestas, es decir, de la probabilidad
de que sucedan, sea mayor o menor en un futuro. Es un estímulo
reforzante y consecuente, ya que se da una vez se ha producido la
respuesta.
Es imposible saber si un reforzador determinado influye en la conducta
hasta que no se presenta de manera contingente con una respuesta y se
comprueba que el comportamiento cambia a consecuencia del reforzador.
Existen dos tipos de refuerzo: positivo y negativo. Ambos tienen
la misma finalidad de aumentar la probabilidad de que la
respuesta se emita en situaciones futuras. Además, para Skinner
los reforzadores se definen por medio de las conductas que son
observables y medibles.

7. Refuerzo positivo
El refuerzo positivo refuerza un comportamiento proporcionando una
consecuencia que un individuo encuentra gratificante. Por ejemplo, dar
comida a un perro después de que se siente. En este caso se estaría
reforzando el comportamiento de sentarse.
Refuerzo negativo
La eliminación de un reforzador desagradable también puede fortalecer
un comportamiento. Esto se conoce como refuerzo negativo porque es
la eliminación de un estímulo adverso para el animal o la persona lo
que hace que el comportamiento se condicione.