El documento describe las tres direcciones básicas de referencia en las cartas: el Norte Geográfico, que sigue la dirección del Polo Norte Terrestre; el Norte Magnético, que sigue la dirección del polo Norte Magnético; y el Norte Reticular o Cuadriculado, que sigue las líneas verticales de las cartas militares. Existe una desviación entre estas direcciones llamada declinación. El diagrama de declinación en las cartas militares muestra estas tres direcciones principales a través de tres líneas.