libro para consultar la ética empresarial

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• Ser “casi ético” es fácil y común.
• Para tomar decisiones éticas sólidas, debe planificarlas.
• Evitar la tentación es una manera sencilla para mantenerse ético.
• La vida cotidiana plantea un sinfín de desafíos éticos.
• Desarrolle un código ético personal para que pueda dar lo mejor de sí,
particularmente en sistemas que ponen a prueba su ética.
• Evalúe sus decisiones para que reflejen sus valores éticos de manera consistente.
• Las personas suelen creer que ciertas conductas, aunque no sean ideales, son
éticas dependiendo de la situación y de las consecuencias.
• Ponga a prueba sus decisiones éticas poniéndose en los zapatos de los demás.
• Ser vulnerable y decir toda la verdad puede enriquecer sus relaciones y aumentar
su integridad.
• Plantear un problema ético con honestidad y precisión hará más clara la solución.
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Ética para el mundo real
Crear un código personal para guiar las decisiones en el trabajo y en la vida
(Ethics for the Real World: Creating a Personal Code to Guide Decisions in Work
and Life)
por Ron Howard y Clint Korver
Copyright 2008 Ronald A. Howard y Clinton D. Korver
Resumido con permiso de Harvard Business Press
208 páginas
Liderazgo y Gestión
Estrategia
Ventas y Marketing
Finanzas
Recursos Humanos
TI, Producción y Logística
Desarrollo profesional
Pequeña empresa
Economía & Política
Industrias
Gestión intercultural
Conceptos y Tendencias
Negocio Global
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Relevancia
¿Qué aprenderá?
En este resumen usted aprenderá: 1) Cuáles son los factores éticos que afectan la toma
de decisiones; 2) Cómo crear un código ético personal y 3) Cómo examinar situaciones
éticamente de acuerdo con su código.
Recomendaciones
Todas las personas enfrentan tentaciones y desafíos éticos. Si usted no se avergüenza por
cobrar a varios clientes por la misma hora de trabajo, por descargar archivos digitales
piratas o mentirle a su suegra sobre su manera de cocinar, Ronald A. Howard y Clinton
D. Korver indican que puede ser momento de revisar su código de ética. Los autores
ofrecen un curso de ética fácil de leer, adecuado para una amplia variedad de adultos.
Puesto que la ética es algo muy personal, usted puede elevar sus estándares al hacer un
inventario de su conducta y desarrollar un código personal que lo guíe en situaciones
difíciles. Ser sincero y tratar a los demás como le gustaría ser tratado son buenos puntos
de partida; sin embargo, las cosas se tornan más complejas. Por ejemplo, ¿aceptaría
un empleo en una empresa que indirectamente daña a otros, por ejemplo, una fábrica
de armas? getAbstract recomienda este libro a cualquier persona que esté lista para
aumentar su integridad personal y profesional, tomar decisiones más satisfactorias y
mejorar todo tipo de relaciones interpersonales.
Resumen
Hacer un inventario
Cuando surgen tentaciones en la vida cotidiana su razonamiento ético puede ofuscarse.
Embolsarse los condimentos en un local de hamburguesas puede parecer inofensivo, lo
mismo que fingirse enfermo para no ir a trabajar o quedarse con más cambio porque el
dependiente hizo mal las cuentas. La racionalización y los pequeños deslices pueden
opacar su juicio, de manera que cuando aparezca una tentación más grande, se engañará
a sí mismo pensando que no hará daño alguno ni atentará contra su ética. La ética entra
en juego cuando sus acciones afectan a otro ser humano. Sin un análisis metódico de
su comportamiento, las pequeñas mentiras pueden crecer. Volverse hábil en la toma de
decisiones éticas requiere práctica.
Incluso los profesionales consumados caen en tentaciones y son víctimas del
razonamiento “casi ético”. Por ejemplo, los investigadores que publicaron un importante
estudio sobre un medicamento y fueron repudiados públicamente por no informar que
parte del financiamiento para la investigación fue aportado por el fabricante del fármaco.
Los deslices éticos caen en tres categorías:
1. “Engaño” – Mentir e intencionalmente confundir a los demás con palabras, acciones
u omisiones, es engañar. La falta de sinceridad es un problema, sin importar si los
perpetradores son empresarios que inflan sus pronósticos de ingresos, vendedores
que engañan a los compradores potenciales o atletas que buscan ventaja mediante
medicamentos que aumentan su rendimiento. Más del 70% de miles de estudiantes en
un estudio dijo haber hecho trampa en exámenes y más del 40% ha plagiado. Cuando
alguien descubre que usted ha mentido, su reputación queda instantáneamente
manchada. Las mentiras blancas, que por lo general se ven como benignas, pueden
“A menos que
desarrollemos
habilidades de
razonamiento
ético, nos sentimos
cómodos con las
transgresiones”.
“Como tomadores
de decisiones
éticas inexpertos,
podemos terminar
sacrificando parte de
nosotros para vivir
en un punto medio
de la ética”.
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ser insidiosas pues implican la retención de información potencialmente útil. Cuando
esté tentado a mentir piense en cómo se siente el receptor de una mentira. Los secretos
pueden ser traicioneros, pues pueden obligar a mentir a quien guarda el secreto.
2. “Robo” – El robo puede adoptar muchas formas, como apropiarse de la cuenta
bancaria de alguien, copiar música o datos protegidos, cobrar de más o hurtar
artículos de oficina. Muchos ladronzuelos racionalizan que la víctima no se da cuenta
de su comportamiento o que lo “merece”, aunque la víctima no estaría de acuerdo.
3. “Dañofísico”–Lamayoríadelaspersonasnolepegaríaaotraconunbateenlacabeza.
Sin embargo, podría aceptar trabajar en un fábrica de armas, promover productos de
tabaco o “hacerse de la vista gorda” en situaciones que podrían llevar a alguien más
a sufrir un daño físico. Los cirujanos, por ejemplo, podrían mostrarse renuentes a
denunciar a un colega inepto que ha lastimado a los pacientes. Los experimentos de
la psicología clásica en donde a los voluntarios se les pidió administrar dolorosos
choques eléctricos, demostraron que bajo ciertas circunstancias las personas están
dispuestas a lastimar a otras. Si ignora los sentimientos de los demás, puede volverse
insensible. Este fenómeno actúa en favor de los soldados en el campo batalla; también
insensibilizó a los nazis que realizaban pruebas en individuos inocentes y a quienes
diseñaron estructuras para cometer asesinatos masivos.
Agudizar su pensamiento
Por lo general las personas racionalizan y replantean sus acciones poco éticas para
hacerlas lucir más amables y nobles. Otras cuestiones como los sentimientos, las
obligaciones, las restricciones legales o las preferencias personales suelen oscurecer los
verdaderos asuntos éticos. El vocabulario que usa para “plantear” – o describir – una
situación influye en la percepción que tiene de la misma. Una palabra que hace que
una frase suene más halagüeña de lo que es (un “eufemismo”), es un tipo de engaño;
lo mismo sucede con los llamados “cacofemismos”, palabras que exageran un aspecto
negativo de la verdad.
Sus decisiones sobre cómo actuar pueden ser influidas por factores “prudenciales” o
“legales”. Una pregunta prudencial podría tener que ver con si una acción satisface sus
intereses o le es atractiva. Por ejemplo, ¿le brindará dinero, amigos, salud o romance?
Los intereses prudenciales pueden interferir con la toma de decisiones éticas. Aceptar
un soborno o tener una aventura ilícita puede ser tentador, pero no ético. En otros casos,
avanzar por el camino ético conlleva riesgos personales o financieros. Por ejemplo, los
delatores corporativos buscan las opciones éticas a pesar de las sanciones prudenciales.
La dimensión legal de una decisión tiene que ver con el cumplimiento legal de la acción.
Algunos engaños son legales, de acuerdo al tenor de la ley. Piense en la diferencia entre
la ética negativa (“no voy a robar”) y la ética positiva (“atenderé a los hambrientos”).
La ética negativa evita o le prohíbe actuar de cierta manera; es más dirigida. La ética
positiva puede ser tan abierta y “confusa” que lo deja sintiéndose responsable de la
miseria del mundo entero.
Considere si cree que la ética debería enfocarse en la prohibición de acciones específicas
o si son más importantes las consecuencias, con lo cual acepta que la ética se considere
situacional y flexible para mejorar el resultado de una situación. Racionalizar una decisión
que no es ética mediante la justificación o minimización del impacto potencial de sus
acciones, puede distorsionar su pensamiento. Para saber si lo está haciendo, pregúntese:
• ¿Cómo se sentiría si fuera el receptor de esta acción?
• ¿Le gustaría que un ser amado fuera el receptor?
“Los grandes temas
éticos del día suelen
figurar mucho
menos en nuestra
vida diaria que otros
más pequeños pero
quisquillosos”.
“Una mentira, al ser
descubierta, genera
sospecha en
todo lo demás
que digamos”.
“Se puede
engañar no sólo
con palabras, sino
con gestos, disfraces,
inactividad o incluso
el silencio”.
“Aún cuando nos
consideremos
virtuosos y con
principios elevados,
nuestra mente
puede llevarnos a
un desconcertante
o aterrador paseo
en la dirección
equivocada”.
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• ¿Cómo se sentiría si su manera de actuar fuera cubierta por el noticiario vespertino?
• ¿Le gustaría que su hijo actuará de esta manera?
• ¿Cómo se sentiría si su madre se enterara de esto?
Los seres humanos somos propensos a autojustificarnos y a realizar “razonamientos
éticos pobres”, en particular si en el entorno el comportamiento poco ético es aceptable.
Cada quien es responsable de trazar límites personales fundamentados, incluso opuestos
al interés personal o a la presión de otros.
Determine su ética
Considere su ética a partir de su herencia religiosa o cultural. Dado que esas enseñanzas
pueden incluir algunas contradicciones, busque más para descubrir sus valores y
principios más profundos. Podría explorar interpretaciones matizadas de la regla de oro
(“haga a los otros lo que quisiera que le hicieran a usted”) y evalúe si la retribución es
apropiada. Identifique modelos positivos y piense cómo manejaría decisiones difíciles.
Los individuos que tienen un historial de malas decisiones podrían convertirse en
“antimodelos a seguir”. Su profesión puede tener su propio conjunto de directrices éticas.
Esboce un código ético personal, pruébelo y reajústelo. Su meta es que pueda seguirlo,
así que no se sobrecomprometa. Piense en situaciones en las que crea que mentir, robar
o lastimar a alguien podría ser aceptable, para perfeccionar sus decisiones a la luz de sus
creencias. Pregúntese:
• ¿Bajo qué circunstancias sentiría remordimiento?
• ¿Qué es un comportamiento sexual aceptable?
• ¿Aceptaría y guardaría secretos?
• ¿Su percepción del bien y el mal cambia de acuerdo al propósito de sus acciones?
Mantenga su código de ética con no más de 24 elementos. Sea práctico y específico.
Enfóquese en sus elecciones de comportamiento. No incluya declaraciones prudenciales
ni de ética positiva (como “respetaré a mi familia y los mantendré como pueda”). La
palabra “respeto” es un foco rojo: Puede representar muchos matices de comportamiento.
Imagine escenarios difíciles para probar la lógica y carácter universal de su ética. Hágase
preguntas para estar seguro que sus elecciones funcionan desde todos los ángulos.
¿Podría trabajar para una organización cuya ética difiere de la mía? Si quiero evitar que
se haga daño, ¿hasta dónde llega mi responsabilidad ética? Cuando me enfrento a éticas
en conflicto ¿cuál tiene prioridad? Revise su código ético para detectar errores, como
hacer juicios de valor sobre los demás sin conocer las opciones que tienen los otros, o
sin saber si sus estándares son demasiado altos. Mientras más claro sea su código, más
breve será.
Ponga su ética en práctica
¿Cómo respondería si le ofrecieran un lucrativo contrato a cambio de presentar un
reporte tendencioso? A menudo la solución ideal para este tipo de situaciones éticamente
cuestionables es optar por no aceptar, aunque no siempre es factible evitarlas. Piense
en lo que le ocurrió a un joven cuando conoció a la madre de su novia. Él odiaba la col,
pero para causar una buena impresión felicitó a la señora por su guisado de col. Cuando
se convirtió en su suegra, ella siguió haciéndole el guisado como algo especial sin saber
que él la odiaba. Treinta años después, él mantiene el engaño. Si hubiera explorado sus
razones para actuar de manera poco ética y hubiera actuado con honestidad, habría
podido salvar la situación, por ejemplo, si hubiera dicho: “Amo a su hija y quiero que
“Nunca podríamos
cumplir toda nuestra
lista de intenciones
altruistas como
estándares éticos,
pues no tendríamos
tiempo para hacer
algo más”.
“Evite que su código
se eleve demasiado
y se vuelva muy
ambicioso. Debe
describir una versión
más ética de usted,
elevando el estándar
pero no tanto que
sea inalcanzable”.
“Entre más clara
sea la ética, más
breves serán
los códigos”.
“El ladrón ve su
compromiso ético
bajo una luz más
tenue que la víctima.
Todos podemos ser
seducidos con mayor
facilidad cuando
el robo es pequeño,
poco visible
y la víctima
es desconocida”.
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nuestra relación tenga un buen comienzo, pero tengo que admitir que nunca me ha
gustado la col”.
Evalúe sus decisiones para que su manera de actuar refleje sus valores éticos. Aspire a
un proceso de pensamiento de mayor calidad, no a un resultado ideal. Su análisis debe
considerar lo siguiente:
• Bajo todas las consideraciones que pueden influenciarlo, ¿cuál es la tentación ética
fundamental subyacente? ¿Tomar dicha acción requeriría engañar, estafar, robar o
lastimar a otra persona?
• ¿Para describir la situación, está utilizando un lenguaje neutro?
• Además de las opciones blanco y negro (decir o no la verdad), identifique otras que
pudieran funcionar (como no decir nada o abandonar la situación).
• ¿Cómo abordar las diferentes situaciones para obtener el mayor y más duradero
beneficio en sus relaciones?
• ¿Alguna de estas alternativas satisface las exigencias éticas de la situación?
Si desea que su código considere la consecuencia de sus actos, puede optar por el enfoque
del “menor de todos los males”. Google lo hizo cuando decidió extender sus operaciones
a China, a pesar de que el gobierno chino censura el resultado de su motor de búsqueda.
Google decidió conservar su participación en el mercado y ofrecer a los consumidores
alguna información, a pesar de la imperfecta situación.
Ejemplos de códigos personales
Estos son algunos extractos de códigos éticos de personas reales:
• “No prometeré confidencialidad en aquellas situaciones en las que la ley me exige
divulgar información”.
• “No me aprovecharé de manera intencional de la ignorancia de los demás”.
• “No crearé incentivos para que otros actúen de una manera que no sea ética”.
• “No comeré animales”.
• “Estaría de acuerdo en probar beneficios y soluciones médicas en animales si se
tratara de la cura para enfermedades y para el cáncer, pero no para probar productos
de consumo que no mejoran físicamente la calidad de vida (como el perfume)”.
• “Detendré a aquellos que están molestando a una persona, aun cuando no los conozca”.
• “No conduciré bajo los efectos del alcohol. Si me siento ligeramente mareado,
conseguiré que alguien me lleve”.
Revelar toda la verdad o incluso poner al descubierto sus vulnerabilidades, puede
transformar y fortalecer sus relaciones con otras personas. Cuando rompa una promesa,
puede abordar directamente el juramento destrozado, cumplirlo o renegociarlo. Si le
piden guardar un secreto, puede negarse o poner un límite de tiempo. Antes de elegir
un empleo, evalúe si la práctica habitual violaría su ética. Mientras más practique tomar
decisiones éticas, será cada vez más fácil.
Sobre los autores
El profesor Ronald A. Howard es director del Centro de Decisiones y Ética de la
Escuela de Ingeniería de la Universidad de Stanford. Clinton D. Korver ha fundado
una gran cantidad de compañías con base en herramientas de análisis de decisiones que
él ayudó a desarrollar.
“La racionalización
es el proceso de
construir una
justificación para
una decisión que
creemos deficiente
– y a menudo a la
que se ha llegado a
través de un proceso
mental caracterizado
por artimañas e
intereses propios”.
“Nuestro intelecto,
sensibilidad y
voluntad ética se
adormecen con más
facilidad de lo
que creemos”.
“Sin embargo, si
vemos más allá de
las situaciones, nos
damos cuenta de
que la ética es
algo personal”.
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