En 3 oraciones o menos: Paul Ekman identificó 6 emociones básicas universales: ira, miedo, alegría, tristeza, asco y sorpresa. Estas emociones surgen de procesos evolutivos que ayudan a la supervivencia y se manifiestan a través de expresiones faciales específicas. Si bien estas emociones son universales, también están sujetas a la influencia cultural y el contexto social.

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11. LAS SEIS EMOCIONES BASICAS DE PAUL EKMAN
“La risa es un pequeño periodo de vacaciones” (MILTON BERLE)
1.1.INTRODUCCION
En 1972 Paul Ekamdefinió las6emocionesbásicas:ira,asco,miedo,alegría,tristezaysorpresa.
Debido a su universalidad y a su presencia en distintas culturas, llegó a la conclusión de que
debían ser importantes para la construcción de nuestro psiquismo. A partir de entonces, Paul
Ekman comenzóa estudiarlaconductano verbal ylas expresionesfacialesasícomotambiénel
ocultamiento de las emocionesen las expresiones del rostro. Fue así que logró profundizar en
el campo de la psicología de las emociones, hasta entonces no explorado.2
Antes de los estudios de Ekman, la creencia (especialmente por parte de antropólogos como
Margaret Mead) era que lasexpresionesfacialesde lasemocionesestabandeterminadasporla
cultura,que era algoque las personasaprendíande su entornocultural y las integrabanensus
gestos.Paracomprobarlo,EkmandecidióviajaraunlugarcomoPapúaNuevaGuineayestudiar
las expresiones faciales de los integrantes de la tribu Fore, quienes vivían apartados de la
sociedad.A pesarde que latribunose había expuestonuncaaotrasculturasexteriores,Ekman
comprobó que eran capaces de identificar las emociones de las personas que aparecían en su
fotografía simplemente con fijarse en las expresiones faciales.1
1.1.1. ¿QUIEN ES PAUL EKMAN?
Paul Ekman nació en el seno de una familia judía. Su padre era pediatra y su madre abogada,
quien padecía un trastorno bipolar que la llevó al suicidio cuando Paul era apenas un
adolescente. Susituaciónfamiliarlollevóainteresarse añosdespuésporlapsicología, lasteorías
de Sigmund Freud y la psicoterapia. Sin embargo, sus investigaciones sobre las expresiones
facialesylos movimientoscorporalescuandoaúnera estudiante fueronel temade su tesis. Se

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convirtió así en uno de los psicólogos pioneros en el estudio de las emociones y expresiones
faciales. Hoyendíaesconsideradounode lospsicólogosmásimportantesy destacadosdelsiglo
XXI.A diferenciade lascreenciasde antropólogosculturalescomoMargaretMead, Paul Ekman
sostuvoque las expresionesfacialesasociadasalas emocionesmencionadasanteriormenteno
son determinadas culturalmente sino que son más bien involuntarias, inconscientes y
universales y tienen, por consiguiente, un origen biológico,tal como planteaba la hipótesis de
Charles Darwin.2
1.1.2. ¿QUE SON LAS EMOCIONES?
Segúnlosconocimientosde lapsicologíaactual,unadefinicióngeneral delconcepto“emoción”
sería que las emociones son conjuntos de sensaciones y pensamientos asociados a
determinadasconductasyque se derivande laactividaddelsistemanerviosoeninteraccióncon
el contexto. Dicho de otro modo, las emociones son estados mentales asociados a ciertas
respuestas fisiológicas y que necesitan respuestas específicas -por ejemplo, la ira favorece la
agresiónyel asco promueve el alejamientodelestímuloque locausa.Unade las características
principales de las emociones es que suelen tener una cualidad percibida como positiva o bien
como negativa por parte de quien la siente. Así, el miedo o la tristeza son sentidas como
emociones negativas, mientras que la alegría es la emoción positiva por excelencia.3
La diferenciaentre “emoción”y“sentimiento”reside fundamentalmente enque lasemociones
son consideradas eventos más puntuales, mientras que los sentimientos tienen una mayor
duración en el tiempo y una complejidadsuperior , por ejemplo, un sentimiento puede incluir
más de una emocióndiferente.Asimismoesposible distinguirentre lasemocionesprimariasy
las secundarias,estoes,combinacionesde lasemocionesbásicasseñaladasporPaul Ekman (u
otros autores).3

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1.1.3. DE DÓNDE SURGEN LAS EMOCIONES UNIVERSALES
Se hanidentificadoseisemocionesuniversales,estosignificaque soncomunesatodoslosseres
humanos, sin importar género, origen étnico, ubicación geográfica, cultura, idioma, etc. Estas
son:asco,miedo,sorpresa,alegría,enfadoytristeza.FueronidentificadasporPaulEkman,quién
señalabaque estasemocionesbásicaseranproductode un procesoevolutivo,comorespuesta
a losretosecológicosalosque seenfrentabannuestrosancestros.Setratade algotanprimitivo,
que se encuentraincrustadoprofundamente ennuestroscircuitosneurológicos. Cadaemoción
activa un circuito neuronal específico de forma innata, automática, rápida y desencadena
comportamientos que buscan la supervivencia.5
1.1.4. LAS EMOCIONES UNIVERSALES Y SU DIMENSIÓN CULTURAL
Si bienlasemocionesuniversalessoncomunesatodoslossereshumanos,tambiénestánsujetas
al condicionamientocultural.Porejemplo,cuandounniñotemehaberfalladoenlasrespuestas
de una evaluación escolar, es en gran medida por el valor que su cultura y micro cultura le ha
dado al éxito académico. De igual manera, sentir júbilo ante el infortunio de alguien a quien
despreciamos tampoco es una emoción común a todas las personas en todo momento.
Tampoco lo es el sentimientos de amor romántico, que por ejemplo, en el libro de Madame
Bovary esdescubiertoporsu protagonistaa travésde múltipleslibrosylecturas,nole era algo
inherente.Esasí como lasmarcas, a travésdel neuromarketing,puedenapelar alasemociones
universales, haciéndolas más eficientes con elementos culturales.5
1.2.DESARROLLO
1.2.1. LAS SEIS EMOCIONES BASICAS
1.2.1.1. LA IRA
La ira es el sentimiento que emerge cuando la persona se ve sometida a situaciones que le
producen frustración oque le resultanaversivas.De modo genéricose planteacomounproceso
vigorizadorque urge alaacción,interrumpiendolosprocesoscognitivosquese hallanencurso,
centrandolaatenciónylaexpresión de afectosnegativosenel agenteque lainstiga,yactuando
como defensaensituacionesque comprometenlaintegridad físicaola autoimageny la propia
estima. La ira o el enfado excesivoestán muy relacionados con la hipertensión, la angina de
pecho, el infarto de miocardio y los trastornos gastrointestinales.2
Como sucede con el miedo,el enfadoy la ira son emocionesrelacionadasconla activacióndel
sistemanerviosoylaliberaciónde adrenalinaynoradrenalina;portanto,tambiénse identifican
con el incremento de la frecuencia cardiaca y de la respiratoria, así como con la reacción de

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lucha-huida. Según los estudios de Ekman, cuando nos enfadamos nuestras cejas se acercan y
descienden,mientrasque loslabiosse aprietan.Ademásaparece un “brillo”en la mirada;es a
esto a lo que nos referimos cuando usamos la expresión “mirada asesina”.3
Las personas experimentan esta emoción ante situaciones que le generan frustración o algún
tipo de molestia. Es una sensación desagradable que se acompaña de tensión y respuestas
agresivas. En cuanto a lo fisiológico, puede causar aumento de la actividad cardíaca, del tono
muscularyde laamplitudrespiratoria.Asimismo,se asociaconaumentode lapresiónarterialy
trastornos gastrointestinales.4
1.2.1.2. EL MIEDO
Es la emoción más estudiada en los animalesy en el hombre. El miedo es un legado evolutivo
vital que tiene un valor de supervivencia obvio. El miedoevolucionó para producir respuestas
adaptativas, soluciones conductuales al problema de la supervivencia, como detectar el
problemaycomoresponderal mismo.El miedoesunestadoemocionalnegativooaversivo con
una activaciónmuyelevadaque incitalaevitaciónyel escape de lassituacionesque amenazan
lasupervivenciaoel bienestardel organismo.El miedoexcesivopuedecausarataquesde pánico
y hasta enfermedades concretas.2
Esta percepción de amenaza desencadena un cambio en la conducta del organismo; en este
sentido cabe hacer mención al concepto de la respuesta de lucha-huida, que se debe a la
liberación de neurotransmisores que hacen que el nivel de activación del sistema nervioso se
intensifique, especialmente la adrenalina y la noradrenalina. La paralización es otro patrón
comportamental asociado al miedo. Cuando sentimos miedo aumentan nuestras frecuencias
cardiaca y respiratoria (lo cual lleva a la hiperventilación), así como la tensión muscular y la
intensidadde lasudoración.Encuanto a la expresiónfacial,el miedo se asociacon la elevación

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de las cejasy de los párpadossuperiores,conla retracción de los labiosy con la tensiónde los
párpados inferiores.3
Es una emoción catalogada como negativa, pues está relacionada con situaciones de peligro
inminenteyreal.Sinembargo,nohayque ignorarque esunarespuestade escape ante aquello
que amenaza la supervivencia y bienestar. Por tanto, no siempre debe ser interpretado como
algo malo. Está descrita como una sensación de tensión o conflicto que se acompaña con
preocupaciónporel bienestarpropio. Susseñalesfísicasincluyenunaumento de la frecuencia
cardíaca y respiratoria, además de tensión muscular y sudoración.4
1.2.1.3. LA ALEGRIA
La emoción de alegría surge cuando la persona evalúa el objeto o acontecimiento como
favorable a la consecución de sus metas particulares. También aparece cuando la persona
experimenta una atenuación en su estado de malestar, consigue alguna meta u objetivo
deseado, o cuando tenemos una experiencia estética.2
La diferenciabásicadel conceptode alegríaconel de felicidadessuduración. Así,segúnmuchas
definiciones la felicidad podría ser considerada como un estadogeneral y duradero de alegría,
o al menosunoenque estaemociónpredominarasobre lasemocionesnegativasde formaclara
durante un periodode tiempolargo. Los movimientosfacialesfundamentalesque acompañan
a la experienciaemocional de alegríasonlaelevaciónde lasmejillasylaapariciónde arrugasen
la comisura de los ojos- es decir, las conocidas “patas de gallo”.3
La alegría esla emociónmáspositivade este listadode emocionesbásicas.Agrupaunaserie de
sentimientos agradables, entre los cuales se destacan el placer, la felicidad, la satisfacción,la

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euforia.Tras experimentarunestadode alegría, puede incrementarlafrecuenciacardíaca y el
ritmorespiratorio.Asimismo, aumentalaliberaciónde endorfinas y dopamina en el cerebro.4
1.2.1.4. LA TRISTEZA
Sentimiento negativo caracterizado por un decaimiento en el estado de ánimo habitual de la
persona, que se acompaña de una reducción significativa en su nivel de actividad cognitiva y
conductual,y cuya experienciasubjetivaoscilaentre lacongoja leve yla penaintensa.Algunos
estudios sostienen que la tristeza duplica las posibilidades de sufrir un infarto.2
Sentimostristezacuandoexperimentamosunapérdidaounduelo;nonecesariamentedebeser
la de un ser querido, sino que también puede suceder con un objeto o incluso con una
expectativa u otro tipo de creencia personal. Esto lleva con frecuencia a la disminución de la
actividad motora, al aislamiento social y a la aparición del llanto. Desde la perspectiva
evolucionistase hapropuestoque la funciónadaptativade la tristezaesla de permitirque nos
recuperemosemocionalmente de laspérdidasyque generemosnuevasestrategiasyplanesde
vida;en este sentidolatristezase ha asociadoa la creatividad.Noobstante,cuandola tristeza
esmuy intensayprolongadaestaemociónpuede evolucionarhaciaunestadode depresión. La
expresiónfacial característica de la tristeza se corresponde, según Ekman, con el descenso de
los párpados superiores y de los extremos de los labios. También se observa una menor
focalización de la mirada en el punto de atención.3

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1.2.1.5. LA SORPRESA
La sorpresase produce por lo inesperadoodesconocido.Se puede definircomo:Una reacción
causada por algo imprevisto, novedoso o extraño, también definida como una reacción a un
evento o suceso discrepante del plan o esquema del sujeto.2
A diferenciadel restode emocionesbásicas,lasorpresano es consideradapositivani negativa
(es decir, agradable o desagradable) sino que puede incluir componentes fisiológicos propios
tanto de la alegría como del miedo. Siguiendo con las propuestas de Paul Ekman, la expresión
facial de la sorpresaconsistiríaenla apertura de la boca y de losojosjunto con la elevaciónde
la musculatura asociada a las cejas. Una investigación llevada a cabo por un equipo de la
Universidad de Glasgow (Jack, Garrod y Schyns, 2014) puso en cuestión el modelo clásico de
Ekman. Estos autores, que también estudiaron las expresiones faciales asociadas a cada
emoción,concluyeronque lasorpresanose distinguedel miedoenlofundamental.Algosimilar
sucede con la ira y el asco.3
La sorpresaesuna emociónque se da cuandolos individuosenfrentansituacionesimprevistas,
extrañas o novedosas. Se ha descrito como una sensación de incertidumbre que se acompaña
condesaceleracióndelafrecuenciacardíacayunincrementodeltonomuscularyde laamplitud
respiratoria.4
1.2.1.6. EL ASCO
El asco esuna sensaciónque se refiere enprimerlugaraalgoque repugna al sentidodel gusto,
algopercibidoenese momentooimaginadoconviveza,yensegundolugaraalgo que produce
unasensaciónparecidaenel sentidodel olfato,deltacto,oinclusode lavista. Enel sentidomás
general el término de asco define una marcada aversión producida por algo fuertemente
desagradable orepugnante.Esunaemocióncompleja,que implicaunarespuestade rechazo.2

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El asco es la emoción que expresa el rechazo a estímulos determinados que resultan
desagradablesparaalgunode lossentidos;porejemplo,puedeaparecerenrespuestaaobjetos
que huelenmal pero tambiénante personasque provocanen el individuounaespecie de idea
de sufriralgúntipode contaminación,seaestáconsciente ono. SegúnJack y colaboradores,la
emociónde asco no se distingue de lade ira, sinoque fisiológicamente se trataría de la misma.
Así, por ejemplo, arrugar la nariz o levantar el labio superior son indicadores tanto de lo que
denominamos“asco”comode laira;eneste mismosentido,cuandosentimosmiedoosorpresa
una de nuestras reacciones naturales es alzar las cejas.3
Con frecuencia,acarreaefectosfisiológicosque incluye malestaresgastrointestinales,comolas
náuseas. De igual forma, se han observado cambios en la frecuencia cardíaca y tensión
muscular.4
1.2.2. EMOCIONES SECUNDARIAS
Los estudiosde Ekman revelaron,por tanto,la relaciónentre lasemocionesyla comunicación
no verbal. Con el tiempo, sus teorías evolucionaron y en la década de 1990 incluyó nuevas
emociones, aunque secundarias, que son universales pero no siempre se identifican con una
expresión facial, además de estar formadas muchas de ellas por combinaciones de dos o más
emociones básicas. Algunas de estas emociones secundarias son:
 Diversión.
 Desprecio.
 Emoción.
 Culpa.
 Orgullo por los logros.

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 Alivio.
 Satisfacción.
 Vergüenza.1
1.2.3. MICROEXPRESIONES FACIALES Y EMOCIONES BÁSICAS
¿Sabías que el 70% de lo que comunicamosa diariocorresponde ala comunicaciónnoverbal?
Cuando hablamos de comunicación no verbal,nos referimos a todo aquello que transmitimos
sin pronunciaruna sola palabra.Se trata de gestos,posturas corporales,expresionesfacialesy
miradas por medio de los cuales podemos expresar nuestras emociones y estados de ánimo.
Paul Ekman amplió su estudio de las emociones básicas y dedicó mucho trabajo a analizar las
“micro expresiones” faciales para demostrar que se podían usar para detectar mentiras.2
Estos especialistas son capaces de detectar mentiras y analizar el comportamiento de las
personas mediante la interpretación de las microexpresiones faciales. Aunque estospequeños
gestos“delatores”duranmenosdeunsegundo,puedenserutilizadosparaconocerelverdadero
estado emocional de una persona. Estas micro expresiones, al ser automáticas no pueden ser
disimuladas u ocultadas por más que se lo intente.2
1.2.4. LAS EMOCIONES UNIVERSALES EN ACCIÓN
Imaginemos que un día abres uno de los armarios de la cocina y dentro ves una serpiente. No
esperabasque estuvieraallí.Lomás probable esque tuprimerareacciónsea dar un saltohacia
atrás o cerrar el armario con un portazo rápido y agresivo. Tu rostro estará rojo y caliente, te

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sentirás en alerta y, aunque no lo sepas con certeza, tu cuerpo estará tenso y preparado para
reaccionar de inmediato ante cualquier otro impulso.5
Esta respuestarápidaesresultadodel miedo, escognitivamentecasi impenetrable.Esdecir,que
nose trata de algoque sucede completamente deformainconscientee incontrolable.Se parece
más a una reacción que a una acción deliberada. 5
Hay una teoría psicológica que apunta a que las emocionesbásicas funcionan como materia
prima para construir emociones más complejas. Otras teorías dicen que en lugar de ello, las
emociones más complejas son amalgamas de emociones básicas y cogniciones. 5
1.3.CONCLUSIONES
En conclusión llegamos a que las emociones son conjuntos de sensaciones y pensamientos
asociados a determinadas conductas y que se derivan de la actividad del sistema nervioso en
interacciónconel contexto,lasemocionessonestadosmentalesasociadosaciertasrespuestas
fisiológicas y que necesitan respuestas específicas, estas se diferencian de los sentimientos en
que lasemocionessonbásicas,primitivasyunidireccionalesmientrasqueel sentimientoincluye
la capacidad de pensar y reflexionar de manera consciente sobre lo que se siente.
1.4.REFERENCIAS
1.- https://psicologoalcaladehenares.com/2017/06/25/teoria-ekman-emociones-basicas/

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2.- https://psicocode.com/psicologia/las-emociones-basicas-paul-ekman/
3.- https://viviendolasalud.com/cuerpo-y-mente/emociones-basicas
4.- https://elefantezen.com/6-emociones-basicas-segun-paul-ekman/
5.- https://neuromarketing.la/2016/09/las-seis-emociones-universales/
1.5.VIDEOS
 https://www.youtube.com/watch?v=RkRQtblhhJk
 https://www.youtube.com/watch?v=_M6ThnQMZuI&feature=emb_logo