Semana 4. mediatizacion_de_la_c._fuentes_del_pc

Periodismo científico y ambiental © 2019 Alcíbar
3 . 1 # E L F E N Ó M E N O D E “ M E D I A T I Z A C I Ó N ” D E L A C
I N D I C A D O R E S D E L A M E D I AT I Z A C I Ó N D E L A C I E N C I A
Grado de Periodismo
Universidad de Sevilla
Curso 2019/20
El síndrome de Casandra o las nuevas formas retóricas de los científicos. Se refiere al mecanismo de adaptación del
discurso de los científicos a los cánones y valores periodísticos, con la clara intención de anticiparse a los deseos
informativos de los MM.CC.
En casos específicos, son los propios científicos los que por acercarse al
lenguaje de los medios exageran sus resultados experimentales con el
objetivo de obtener mayor atención del público y de los gestores de la
política científica.
En general, además de simplificar y dramatizar los resultados, estos
científicos aventuran posibilidades sobre las consecuencias de sus
estudios, llamando así a la acción inmediata. Así, hay cierta tendencia a
la exageración que da lugar a una:
 Retórica catastrofista. P. ej., en asuntos medioambientales.
 Retórica de los beneficios futuros. P. ej., en la biotecnología, la
genética o la terapia cancerígena.
EJEMPLO: El científico que trabaja en áreas competitivas y muy
rentables es una fuente potencialmente proclive a dar “información
eufórica” a la prensa. Así, el aislamiento del gen del cáncer de colon
hizo que un entusiasta científico declarara a un periodista del NYT: «La
muerte se puede evitar» (Nelkin, 1996, p. 250).

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 La adopción de criterios de noticiabilidad y marcos conceptuales
propios de la comunicación corporativa y las RR.PP.
EJEMPLO: Los genetistas a menudo se refieren al genoma como la
Biblia, el Santo Grial o el Libro del Hombre. Tales imágenes religiosas
explícitas son pegadizas, pero también sugieren que el genoma es
una poderosa guía para el comportamiento humano, una suerte de
texto secular que define lo natural y, por tanto, el orden moral.
EJEMPLO: En 1993 apareció un artículo en Science titulado “A Linkage
Between DNA Markers on the X Chromosome and Male Sexual
Orientation”. En su sección “Research News” de ese número se dio la
noticia “Evidence for homosexuality gene”.
 El cambio de registro en la naturaleza de los hallazgos (de
provisorios a apodícticos).
El síndrome de Casandra o las nuevas formas retóricas de los científicos (sigue). También se ha detectado en el
discurso popular de los científicos:
 El uso de las llamadas metáforas promocionales que le sirven a
los científicos para atraer al público. Debido a la necesidad de
promoción que tienen, algunos científicos son propensos a
sobrestimar los beneficios de su trabajo (retórica de los
beneficios futuros).

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EJEMPLO: El 4 de enero de 1996 Nature publicó un estudio sobre los
efectos analgésicos de la mirra. El press release titulaba el estudio:
“¿Por qué los tres reyes magos llevaban mirra?” Obviamente, la noticia
fue cubierta por muchos medios porque se adaptaba perfectamente a
la actualidad de la festividad de la epifanía. Sin embargo, el artículo
tenía escasa relevancia científica. Primó el valor-noticia de
«actualidad» sobre el valor científico de la información. La maniobra
de Nature para darse notoriedad y promoción en el contexto mediático
fue palpable.
La elaboración de comunicados de prensa. Los gabinetes de prensa de las instituciones científicas y de las revistas
especializadas con mayor índice de impacto, elaboran de forma periodística información científica que difunden
regularmente a las redacciones de los MM.CC. Hay autores que ven incluso en las revistas científicas vectores de la
influencia cultural de la ciencia.
Las funciones de los comunicados de prensa pueden ser variadas:
 Proporcionar información científica y corporativa a las empresas periodísticas. El grueso de los comunicados.
 Ocultar información comprometedora. P. ej.: CSIC y desastre de Doñana o del Prestige.
 Enfatizar el acento promocional de algunas informaciones. Informes elaborados por periodistas, destinados a
otros colegas que trabajan en los MM.CC, en los que se «vende» información poco relevante científicamente sólo
con fines promocionales.

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La visibilidad pública de algunos científicos prominentes. Este fenómeno está directamente relacionado con su
reputación científica. Es posible distinguir dos tipos de patrones de preeminencia en los medios:
1. El científico cuya reputación es anterior a la atención que
recibe en los medios: Es el caso del científico estrella mediática
que gana reputación en su campo de investigación y
eventualmente se transforma en el centro de la atención de los
medios, siendo reconocido como experto (argumentos de
autoridad). Es más visible para el público general.
2. El científico que adquiere mayor reputación en su
especialidad tras la atención que le dispensan los medios: Es el
caso del científico que aumenta su reputación tras su presencia
en los medios, con lo cual éstos de alguna manera influyen sobre
los mecanismos productivos y evaluativos de la propia C, en
concreto, sobre la producción científica y el sistema
meritocrático. Es más visible para sus colegas.

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Curso 2019/20
 En la ciencia actual lo que mide la calidad de un trabajo científico es el índice de impacto (Science Citation Index).
 Este sistema de citas puede ser influido de diferentes formas. Una de ellas es que una investigación al ser noticia
en los MM.CC tiene mucha mayor probabilidad de ser citada en el SCI.
Esto se comprobó empíricamente en 1991: Se analizaron los artículos
de JAMA entre 1978 y 1979, y se diferenció entre los que aparecieron y
no en TNYT. Se observó que los cubiertos por TNYT fueron citados un
¡72,8% más! que los que no aparecieron en ese diario.
Además, esta diferencia significativa de citas persistió durante al
menos 10 años tras la publicación de los resultados científicos en el
periódico.
Este estudio demuestra que los MM.CC pueden tener un significativo
impacto en:
 La producción científica
 La evaluación de esa producción

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EJEMPLO: La historia del “fen-phen”, una combinación de píldoras
dietéticas que fueron retiradas del mercado en 1997, cuando se
determinó que uno de los principios activos del fármaco era peligroso.
La publicidad encubierta. Es una estrategia poco ética que usan con cierta frecuencia las compañías farmacéuticas y
otras empresas del sector biomédico.
 Estas empresas están muy interesadas en modelar de forma tan encubierta como persuasiva la cobertura
periodística de los productos y los tratamientos médicos que desarrollan.
 Utilizan estrategias de RR.PP mucho más sutiles y efectivas para controlar la información que otras más
habituales, como los comunicados de prensa.
En un principio, la compañía farmacéutica Wyeth-Ayerst publicitó a los
medios un estudio (presentado a un congreso) que financió, cuya
conclusión experimental fue que casi no había daño cardíaco al ingerir
las píldoras adelgazantes.
Cuando quisieron publicar el estudio en NEJM, el editor sugirió que
modificaran su análisis. Tras hacerlo, los resultados ya no fueron tan
halagüeños, pero el artículo se publicó el 10 de septiembre de 1998 y
no fue promocionado por la compañía. Como consecuencia, no recibió
la atención de los medios.

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Curso 2019/20
Este fenómeno puede entenderse si tenemos en consideración:
 Por una parte, que los medios de comunicación tienen cada
vez mayor relevancia en las sociedades democráticas y,
 Por otra, que las instituciones científicas tienen una
creciente necesidad de legitimación social y de recursos.
Esto puede intensificar ciertos problemas: cuando los científicos
y tecnólogos interaccionan con los medios son más propensos a
alejarse del ethos científico para instalarse en el ámbito de los
intereses particulares o corporativos.
No en vano, el propio Merton ya intuyó estos nuevos
comportamientos cuando dijo que en la medida en que la
relación entre el científico y el lego adquiere relevancia, surgen
incentivos para eludir las normas de la ciencia.
Así, existe cierto afán en las fuentes científicas
por controlar el flujo informativo. Sin duda, las
tensiones entre científicos y periodistas se
derivan de este afán no resuelto (v. Tema 4).

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Una primera clasificación de las fuentes puede ser:
 Fuentes periodísticas o “interesantes”: son las que busca
el propio periodista. Según su calidad pueden llamarse:
“fuentes interesantes”, “fuentes relevantes”, “fuentes
extraordinarias”, etc.
 Fuentes “interesadas”: son las que se ofrecen por
iniciativa propia al periodista. Como rara vez existe el
altruismo informativo, cuando una fuente toma la
iniciativa y contacta con el periodista, normalmente
esconde un objetivo promocional o, en el peor de los
casos, el de intoxicar el ambiente informativo de
manera que salga beneficiada.
Se llaman fuentes de información a las personas, instituciones u organismos que suministran la noticia al periodista
cuando éste no ha sido testigo de los hechos. Las fuentes pueden ser, por tanto, tanto declaraciones como
documentos (textos-fuente).
El concepto de fuente también establece una diferencia entre lo que es un periodista científico y lo que es un
divulgador científico. El periodista necesita seleccionar aquellas fuentes que sean competentes para su trabajo. El
divulgador suele ser una fuente experta.

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Científicos, médicos y tecnólogos interactúan con los periodistas de varias formas:
 Colaborando: Cada vez más son los que consideran
interesante colaborar con los medios, convirtiéndose en
divulgadores activos de sus respectivos campos o como
parte de la agenda de fuentes de periodistas. Ejemplo:
“A hombros de gigantes” (de RNE).
 Ignorando: Otros, cada vez menos, siguen ajenos al
fenómeno comunicativo, infravalorando la función social
de los medios. Ejemplo: asignaturas de comunicación en
carreras científicas ilustran que cada vez son menos.
 Instrumentalizando: Una minoría ha comprendido que
instrumentalizar los medios en beneficio propio es un
buen camino para buscar notoriedad, desarrollar sus
intereses y otros objetivos no muy acordes con la buena
praxis científica. Ejemplo: veremos varios más adelante.

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Cuando ante una situación de crisis (v. gr., accidente
de Aznalcóllar o del petrolero Prestige) un organismo
oficial de investigación (como en España el CSIC) crea
ad hoc un comité de expertos, se corre el peligro de
que la información que genera este comité esté
guiada por criterios políticos y no por criterios
científicos.
EJEMPLO: Desastre ecológico de Doñana en 1998.
Los periodistas acataron de forma acrítica la
información aportada por el comité de expertos del
CSIC. Este acatamiento fue cuantitativo y cualitativo:
Acatamiento cuantitativo: Sólo los expertos del CSIC
son fuentes, en detrimento de otras, como
profesores universitarios.
Acatamiento cualitativo: Los periodistas no fueron
capaces de detectar la manipulación informativa del
gabinete de prensa. No fueron capaces de contrastar
si el currículo de la fuente ofertada era válido, en
términos científicos y periodísticos.

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En el hundimiento del petrolero
Prestige en 2002, el CSIC siguió el
mismo patrón que para el caso de
Doñana:
1. Creación ad hoc de un comité de expertos con científicos de prestigio,
pero con cercanía política al gobierno de turno. Para manipular es
conveniente que no sean expertos en la cuestión. P. ej., en el Prestige el
presidente del comité era nanotecnólogo, no oceanógrafo o biólogo marino.
2. Centralización de toda la información en ese comité de expertos y
elección de un único portavoz.
3. Elaboración de informes periódicos para alimentar a los medios y evitar
que acudan a otras fuentes. Son más abundantes al principio de la crisis que
al final, lo cual implica que no se redactan en función de los datos científicos,
sino para mantener entretenidos a los periodistas. Prevalece la presión de
los medios por obtener información.
4. Desacreditación de las fuentes independientes que no están de acuerdo
con las tesis oficiales. Se genera así controversia y en ella siempre gana en
credibilidad aquella que tiene peso científico y respaldo político.
5. Restricción del acceso a los datos sólo a los científicos afines al gobierno.
En el caso de Doñana esto se pudo hacer más fácilmente porque se pudo
acotar con precisión la zona afectada. Sin embargo, esto no fue posible en el
caso del Prestige (zona afectada muy amplia): se publicaron informes
científicos realizados por laboratorios extranjeros que contradijeron la
versión oficial.
6. Actuación lo más rápida posible tras la crisis para evitar que los
periodistas acudan a fuentes alternativas.

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Estas estrategias de manipulación política de la información científica da buenos resultados a quienes las
emplean porque los periodistas suelen acatar (por desconocimiento, comodidad y complejo de inferioridad)
como “verdad” lo que les diga un comité de expertos, prestigioso y elegido por un gobierno.
Esta tendencia, obviamente, no es exclusiva de nuestro país.
EJEMPLO: se ha demostrado que la Administración de George
W. Bush eligió a científicos afines ideológicamente para áreas
sensibles de CyT como alimentación o cambio climático.
También seleccionó periodistas científicos afines para
diseñar campañas a favor de los intereses ideológicos del
gobierno.
EJEMPLO: En 2006, James E. Hansen, uno de los mayores
expertos de la NASA en cambio climático, denunció en TNYT
que había sufrido presiones políticas.
Hansen había demostrado taxativamente que la acción
industrial era responsable del calentamiento global. Tras una
conferencia donde instaba al gobierno (de Bush) a reducir sus
emisiones de CO2, el director de la NASA le prohibió hablar
con los periodistas y le ordenó que todos sus escritos debían
ser revisados por la autoridad competente.

L A U C C + I C O M O F U E N T E D E I N F O R M A C I Ó N
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Según la FECYT, las UCC+i son uno de los principales
agentes en la difusión y divulgación de la ciencia y la
innovación en España, y constituyen un servicio clave
para mejorar e incrementar la formación, la cultura y
los conocimientos científicos de los ciudadanos.
La Red de UCC+i dio sus primeros pasos en 2007,
creándose 53 unidades distribuidas por todo el
territorio nacional. En 2014 el número creció hasta
70. La de la US se crea en marzo de 2014.
Las funciones básicas de las UCC+i se resumen en las tres siguientes:
 Servir de intermediarias entre investigadores y periodistas para
que la ciencia llegue al gran público y se entienda.
 Servir a los investigadores para asesorarles sobre cómo
comunicar sus proyectos y resultados o cómo atender a los
periodistas.
 Gestionar la participación de los investigadores en el análisis de
temas de actualidad científica, contribuyendo a generar una
opinión crítica en la sociedad.

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Por tanto, la misión fundamental de toda UCC+i es contribuir a generar y a consolidar una cultura social de la ciencia
y la innovación en nuestro país. Con tal objetivo, distintas son las acciones que se pueden emprender desde una
UCC+i y que permiten clasificarlas en:
UCC+i que realizan comunicación de resultados de I+D+I: Difunden informaciones que
cumplen con el criterio de noticiabilidad de novedad, y que estén asociados directamente a
resultados producidos en los centros de investigación a los que pertenece la UCC+i.
UCC+i que realizan divulgación general del conocimiento científico y tecnológico: Difunden
contenidos no necesariamente novedosos, pero que contribuyen a aumentar el nivel de cultura
científica y tecnológica de la ciudadanía (y a legitimar socialmente las instituciones).
UCC+i que realizan asesoramiento y formación del personal investigador en difusión de la CyT:
Especializadas en actividades de asesoramiento y formación de investigadores, comunicadores y
divulgadores de CyT.
UCC+i que realizan investigación sobre los procesos de difusión social de la I+D+I: Se dedican a la
obtención de indicadores o a realizar estudios sobre percepción social de la ciencia, o sobre el
nivel de cultura científica, o sobre el interés de la ciudadanía por la CyT, etc.

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Las revistas más poderosas han constituido gabinetes de prensa con
periodistas especializados capaces de transformar un artículo científico
en un relato periodístico (nota o comunicado de prensa).
La máxima que guía al científico es “publica o perece”. Pero, además,
debe publicar en revistas científicas llamadas “de impacto” (Nature,
Science, Cell, etc.).
Estas revistas siguen un sistema de revisión por pares, que si bien
tiene fallas es, junto con la reproducibilidad de los experimentos, las
dos piedras angulares del sistema CyT para aceptar una pretensión de
conocimiento como conocimiento genuino.
Constituyen una de las fuentes más importantes, si no la más, para un
periodista científico riguroso.
Esto hace que estas revistas sean las más utilizadas por los periodistas (al
facilitar el trabajo) y, por tanto, las más publicitadas.
La revista como fuente no es garantía de “veracidad”, pero sí es un
requisito básico de contraste de información científica.
Contar con un gabinete de prensa no es sinónimo de calidad científica,
sino de mayor cobertura mediática de los artículos de esa publicación.

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La selección de expertos para la RP: es una atribución del editor. Se supone
que al conocer los desarrollos en su área pueden elegir los expertos más
cualificados. Pero, los más prestigiosos no quieren por falta de tiempo y no
estar remunerado.
La calidad de las revistas se basa, sobre todo, en la evaluación de los
artículos. Este proceso se llama revisión por pares (peer review).
Consiste en que dos o más revisores (referees) analizan los artículos
para determinar su validez científica y su impacto potencial en el
mundo de la ciencia.
La RP no está exenta de problemas. Los siguientes son los más
relevantes que se han identificado:
El proceso no es ciego: se supone que el proceso es ciego en ambas direcciones, pero
en la realidad hay campos en los que el revisor conoce al autor. Esto puede socavar la
imparcialidad. El autor desconoce quiénes son los revisores.

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Consistencia de juicios y fiabilidad de la RP: Los juicios del revisor A y la del B sobre un
paper X pueden ser opuestos. La consistencia en muchas ocasiones es débil. La fiabilidad
también se cuestiona, puesto que el revisor A y el B pueden coincidir en aceptar o
rechazar un paper movidos por distintas razones e incluso por motivos contradictorios.
EJEMPLO: Hay revisores que rechazan artículos por reticencia a aceptar ideas novedosas.
El artículo sobre una nueva partícula del físico japonés Hideki Yukawa fue rechazado por
The Physical Review. Más tarde, obtuvo el Premio Nobel de Física.
Sesgo hacia los resultados positivos: especialmente en psicología y biomedicina, las
revistas tienden a publicar artículos con resultados estadísticamente significativos, es
decir, se publica lo que funciona. Los investigadores son conscientes de que los
resultados no significativos son difíciles de publicar.
Conflicto de intereses: puede conducir a malas conductas. Por ello, en 2001 las revistas
biomédicas hicieron un editorial conjunto para requerir de los autores que declarasen
cualquier vínculo que tuvieran con entidades externas de financiación.
Sesgo contra la replicación: A pesar de ser uno de los pilares básicos del control de
calidad en la ciencia, las replicaciones directas de estudios previos son raras.

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Universidades y Centros de
investigación / Revistas
Especializadas
Entrevistas
Publicaciones
científicas
Gabinetes de
prensa / RR.PP /
UCC+i
ONGs
Notas de prensa /
Ruedas de prensa
Literatura
gris
Gobierno
Instituciones
Empresas tecno-
científicas
Agencias de
noticias
Artículo | Noticia
Difusión mediática
Fuente: Adaptado de Ladle et al. (2005)

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 Debe manejarse con fuentes altamente especializadas y, a menudo, extranjeras
(inglés).
 Debe conocer la materia lo suficiente como para sopesar la relevancia informativa de
cada supuesta novedad científico-tecnológica.
 Debe conocer el funcionamiento de la ciencia como institución social para poder
contextualizar el alcance de la información científico-tecnológica.
 Debe ser capaz de recontextualizar los conceptos científicos, a menudo, complejos y
poco intuitivos (capacidad relacional, analítica y sintética).
 Debe tratar esa información con cautela, precisión y rigor.
 Debe tener una actitud crítica ante las fuentes de información científica, para, en su
caso, evitar ser instrumentalizado por la fuente.

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 ¿Podemos determinar los principales motivos que guían a las instituciones
científicas, en general, y a los científicos, en particular, para comunicar la ciencia y
la tecnología al resto de la sociedad?
 La naturaleza pública o privada de la institución, así como la filiación del científico
(es decir, si se trata, p. ej., de un ejecutivo en una empresa tecno-científica o de un
experto adscrito a un organismo público), son factores clave al estudiar casos
concretos.
 En términos generales, los motivos que impelen a científicos e instituciones
científicas a comunicar la C y la T a audiencias amplias son los siguientes:
 Los diversos motivos no son mutuamente excluyentes, por lo que se pueden
satisfacer varios objetivos simultáneamente. Además, puede ocurrir que el
comunicador elabore su discurso con unas intenciones precisas o, por contra, que
tales intenciones no sean premeditadas, pero impregnen el discurso. O ambos
escenarios a la vez.

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