Semana 5. Conflictos. Ciencia mediática. Mitos científicos

Periodismo científico y ambiental © 2019 Alcíbar
4 . 3 # L A S T E N S A S R E L A C I O N E S E N T R E
C I E N T Í F I C O S Y P E R I O D I S T A S
D E L A I S L A M I E N T O C U LT U R A L A L A T O L E R A N C I A E S T R AT É G I C A ( I )
Grado de Periodismo
Universidad de Sevilla
Curso 2019/20
A pesar de que, como hemos visto, cada vez más tanto científicos
como periodistas se necesitan mutuamente, hay ciertas tensiones
entre estos dos grupos de profesionales.
El científico tiene un fuerte sentido corporativo que le hace ser celoso
de cómo el periodista expone su trabajo en la arena pública. Factores
determinantes de esto son:
 El carácter meritocrático que impera en la actividad científica.
 La presunción de que lo investigado es el fiel reflejo de aspectos
ocultos de la realidad.
 El prejuicio de que el periodista es en el mejor de los casos un
diletante sin la suficiente base científica como para comprender el
significado profundo de los hallazgos científicos.
Podemos decir, por tanto, que se ha pasado de un verdadero
aislamiento cultural estéril (el científico en su “torre de marfil”) a una
situación de tolerancia estratégica, en la que ambos, periodistas y
científicos, buscan puentes de entendimiento, pero no exento de
fricciones y conflictos.
Bibliografía para esta parte: Alcíbar, M. (2008): “Binomio científico-periodista: del aislamiento cultural a
la tolerancia estratégica”, Circunstancia, Año IV, nº 15.

D E L A I S L A M I E N T O C U LT U R A L A L A T O L E R A N C I A E S T R AT É G I C A ( y I I )
Grado de Periodismo
Curso 2019/20
 Las fricciones entre científicos y periodistas van más allá de la mera discrepancia en
cuanto al estilo de comunicación o al tipo de lenguaje utilizado para transmitir tal o
cual descubrimiento, para emplazarse en el mismo núcleo del control de la
información.
 Los malentendidos entre científicos y periodistas surgen de las distintas
percepciones propias y ajenas. Cada grupo mantiene un fuerte compromiso con las
normas culturales y el ethos de su profesión.
 Cuando interactúan establecen estrategias de protección de sus identidades
profesionales, lo que, en ocasiones, provoca suspicacias y desconfianzas mutuas.
 Estas estrategias están relacionadas con la autoría, la posesión/control y el estatus.
En muchos aspectos lo que es profesional para unos no lo es para otros.

P O S I B L E S C O N F L I C T O S E N T R E C I E N T Í F I C O S Y P E R I O D I S TA S
Grado de Periodismo
Curso 2019/20
 Hay, por tanto, aspectos en los que científicos y periodistas divergen y que, por
consiguiente, suelen ser motivo de incomprensiones mutuas.
 Estas tensiones se agravan cuando la información que se maneja atañe a la
comunicación de riesgos, incertidumbres o controversias.
 Los conflictos se pueden clasificar en:
 Conflictos por el ritmo de producción
 Conflictos por el estilo de comunicación
 Conflictos por cuestiones pragmáticas
 Conflictos por el papel de los medios en la sociedad
 Conflictos por problemas lingüísticos

C O N F L I C T O S P O R E L R I T M O D E P R O D U C C I Ó N
Grado de Periodismo
Curso 2019/20
Mientras que el científico es un corredor de fondo
(tortuga), el periodista es un velocista (liebre).
Por su parte, las redacciones periodísticas son
sistemas autorregulados que se valen de una serie
de rutinas productivas para elaborar diariamente
las noticias de actualidad.
Los megaproyectos de investigación propios de la
tecnociencia requieren largos periodos de tiempo
para empezar a proporcionar los primeros
resultados y suelen implicar gran cantidad de
recursos humanos y materiales.
Por lo tanto, el periodismo y la ciencia funcionan
con diferentes nociones de tiempo.

C O N F L I C T O S P O R E L E S T I L O D E C O M U N I C A C I Ó N
Grado de Periodismo
Curso 2019/20
P. ej.: el catedrático de Microbiología en la UB, Ricard Guerrero,
denunció que los medios infravaloraron la importancia de un
descubrimiento (las secuencias completas del ADN de dos
especies bacterianas, logradas por primera vez en la historia y
publicadas en 1995 por Science) para centrarse en otro paper
publicado por Science sobre el cultivo de «bacterias Jurásicas».
EJEMPLO: el interés noticioso puede diferir entre científicos y
periodistas. Para el científico el interés depende de su valor
cognitivo intrínseco. Para el periodista, depende más de su
espectacularidad, de su rareza, de sus consecuencias, de su
relación con los mitos o estereotipos sociales, así como de su
capacidad para producir ciertos efectos emotivos en el público.
Según Guerrero, la inclusión en los medios de noticias
científicas que son espectaculares pero que hay que tratar con
cautela (recuperación de «bacterias Jurásicas») van en
detrimento de otras noticias de verdadero alcance científico y,
por tanto, contribuyen a trivializar la ciencia.
También pueden diferir en otros criterios de noticiabilidad
como la brevedad, la novedad interna, etc.

C O N F L I C T O S P O R C U E S T I O N E S P R A G M ÁT I C A S
Grado de Periodismo
Curso 2019/20
Las conclusiones a las que llega el científico en sus
investigaciones suelen ser, por lo general, provisionales y
siempre sujetas a eventuales revisiones futuras.
Así, lo que para el científico son conclusiones tentativas, esto
es, no definitivas, para el periodista, a veces, son apodícticas,
concluyentes.
Pero el periodista, no suele atender a la provisionalidad de los
resultados de la investigación, sino al interés social y a la
espectacularidad que puedan tener esos resultados.
Además, el periodista suele primar los resultados sobre los
procesos.
Ya hemos visto, sin embargo, que cuando le puede convenir a sus
intereses, el científico “olvida” la modalidad hipotética o
dubitativa (típica del discurso científico) y adopta la modalidad
declarativa (propia del discurso periodístico).

C O N F L I C T O S P O R E L PA P E L A S I G N A D O A L O S M E D I O S
Grado de Periodismo
Curso 2019/20
Según la socióloga Dorothy Nelkin, la causa más importante de
tirantez entre científicos y periodistas está en la diferencia de
opinión acerca de la función social de los medios.
Pero, en ocasiones, los intereses del científico entran en flagrante
contradicción con la responsabilidad de la prensa de informar
sobre asuntos que pueden socavar la imagen tradicional de
neutralidad y credibilidad que tiene la ciencia (p. ej., fraudes).
Para el científico los medios son canales de conducción por los que
fluyen los contenidos informativos, desde las fuentes de autoridad
científica hasta los sumideros de recepción social. Por tanto, la
única responsabilidad que se le exige al periodista es que transmita
la información de manera comprensible y sin distorsiones.
Muchos periodistas científicos asumen que su papel social es el de
ser meros mediadores entre la ciencia y la sociedad. Son los
cronistas de la «historia oficial» de la ciencia, reduciendo su labor
a la aclaración e incluso al elogio.

C O N F L I C T O S P O R P R O B L E M A S L I N G Ü Í S T I C O S
Grado de Periodismo
Curso 2019/20
La mayoría de periodistas y científicos consideran que la tarea del periodismo científico
era traducir la jerga científica al lenguaje cotidiano.
El periodista elige las palabras por su poder connotativo y evocador. Está más
dispuesto a utilizar expresiones más atrevidas o más espectaculares que las del
científico. P. ej., preferirá «basurero tóxico» a «depósito de desechos».
La coincidencia de ambos grupos profesionales en cuanto a la función traductora del
divulgador no oculta la divergencia sobre cuál debe ser la mejor manera de llevarla a
cabo.
El científico se queja de que, en muchos aspectos, el lenguaje
periodístico desvirtúa o adultera el carácter monosémico de la jerga
científica.
Por tanto, científicos y periodistas consideran que la función principal
del periodismo de ciencia es traducir el lenguaje científico para
hacerlo accesible al público con la menor pérdida informativa, pero
discrepan en la forma, estrategias y recursos empleados para llevar a
cabo esa traducción.

Ética en la ciencia y periodismo
científico
T E M A 5
① El conflicto de intereses en la ciencia. Causas y consecuencias
② El fraude científico. Definición, incidencia, causas y efectos
③ El caso Hwang: un fraude de altos vuelos
④ Implicaciones del fraude científico en la investigación
Grado de Periodismo
Curso 2019/20

E L C O N F L I C T O D E I N T E R E S E S E N C I E N C I A . C A U S A S Y C O N S E C U E N C I A S
Grado de Periodismo
Curso 2019/20
Los conflictos de intereses son circunstancias en las
que la integridad de una investigación puede ser
puesta en duda por la existencia de intereses
secundarios del científico, de tipo económico o
personal.
5 . 1 # C O N F L I C T O D E I N T E R E S E S E N C I E N C I A
Son un subproducto inevitable de la necesaria
cooperación entre la investigación académica y el
sector productivo (empresarial), una relación cuyo
fomento constituye uno de los ejes básicos de la
política científica contemporánea.
EJEMPLO: Los ensayos clínicos son investigaciones
imprescindibles para el desarrollo de medicamentos,
productos e instrumentos sanitarios. Pero, a su vez, son
un tipo de investigaciones que provocan con frecuencia
circunstancias potencialmente conflictivas.

E L F R A U D E C I E N T Í F I C O . D E F I N I C I Ó N
Grado de Periodismo
Curso 2019/20
5 . 2 # E L F R A U D E C I E N T Í F I C O
La definición de los National Institutes of Health (NIH) ha definido el
fraude científico como la “invención, falsificación, plagio (IFP) o
cualquier otra práctica que constituya una desviación seria de las
comúnmente aceptadas en el seno de la comunidad científica a la
hora de proponer y efectuar una investigación o informar de sus
resultados”.
No se incluyen en esta definición el error cabal o las diferencias
legítimas de interpretación o valoración de los datos.
Plagiar es más que copiar. Es apropiarse indebidamente de la
propiedad intelectual, es “hurtar ideas, métodos y resultados de
otro, y acaso también de su expresión, al publicarlos bajo el nombre
de uno mismo.”
Falsificar es manipular los datos obtenidos para enfatizar los
resultados favorables que apoyan la hipótesis previa, y minimizar o
eliminar así los que parecen contrarios a los resultados que se
querían obtener a priori.
Inventar es adulterar totalmente los datos. Es lo que los biólogos
llaman “trabajo de laboratorio en seco” (dry labbing).

E L C A S O H WA N G : U N F R A U D E D E A LT O S V U E L O S
Grado de Periodismo
Curso 2019/20
El caso Hwang o cómo
desenmascarar un fraude
http://prezi.com/pu9rlme_uryc/?utm_campaign=share&utm_medium=copy&rc=ex0share

I M P L I C A C I O N E S D E L F R A U D E C I E N T Í F I C O E N L A I N V E S T I G A C I Ó N
Grado de Periodismo
Curso 2019/20
La frecuencia del fraude en la ciencia es difícil de evaluar, pero existe
una creciente evidencia que sugiere que los fraudes conocidos son
cada vez más y representan la “punta del iceberg”, lo que implica que
muchos casos nunca son descubiertos.
En 2005, Martinson et al., realizaron una encuesta entre casi 3.300
científicos norteamericanos. Los resultados más destacados se
resumen a continuación:
 Más del 33% reconoció haber tenido en los tres años
anteriores al estudio al menos una de las malas conductas
investigadoras de las recogidas como ítems en la encuesta.
 Más del 15% reconoció haber cambiado el protocolo
experimental o los resultados obtenidos por presión de
quien subvencionaba su investigación.
 Menos del 1% reconoció haber falsificado datos y un 1,4%
incurrió en plagio.
 Más del 12% aceptaron haber hecho la vista gorda al mal
comportamiento (falsificación de datos, por ejemplo) de
otros colegas.

Ciencia mediática, controversias
tecnocientíficas y mitos científicos
T E M A 6
① La ciencia mediática
② Controversias tecnocientíficas con implicaciones sociales
③ Mitos de origen científico
④ Los periodistas y los números
Grado de Periodismo
Curso 2019/20

¿ C U Á L E S L A C I E N C I A P O T E N C I A L M E N T E M E D I ÁT I C A ?
Grado de Periodismo
Curso 2019/20
6 . 1 . # L A C I E N C I A M E D I Á T I C A
Biotecnología, biomedicina y salud:
 Investigación biomédica y salud: cáncer, SIDA, epidemias,
crisis alimentarias, etc.
 Investigación biotecnológica: clonación, células madre, PGH,
transgénicos, etc.
Eje origen-extinción: Origen-Extinción de la vida, del
universo, de los dinosaurios, de los neandertales, etc.
Medioambiente:
 Procesos globales de degradación medioambiental:
cambio climático, agujero en la capa de ozono, etc.
 Desastres naturales: tsunamis, terremotos, huracanes,
sequías pertinaces, lluvias torrenciales, etc.
 Catástrofes ecológicas por actividad humana: centrales
nucleares (Chernóbil, Fukushima, etc.); vertidos de
crudo (Exxon Valdez, Prestige, etc.).
Astrofísica y exploración espacial: Exploración de Marte,
descubrimiento de exoplanetas, misiones espaciales, etc.

E F E C T O I N V E R N A D E R O , C A L E N TA M I E N T O G L O B A L , C A M B I O C L I M ÁT I C O
Grado de Periodismo
Curso 2019/20
EFECTO INVERNADERO
Es un proceso físico-químico en el
que la radiación térmica emitida por
la superficie planetaria es absorbida
por los gases de efecto invernadero
(GEI) atmosféricos y es irradiada en
todas las direcciones. Como parte de
esta radiación es devuelta hacia la
superficie y la atmósfera inferior, ello
resulta en un incremento de la
temperatura superficial media
respecto a lo que habría en ausencia
de los GEI.
https://www.youtube.com/watch?v=T_1qiFgfpQY

Grado de Periodismo
Curso 2019/20
CALENTAMIENTO GLOBAL
 El CG es el aumento en la Tª
promedio de la Tierra debido a
varios procesos, tales como:
 La actividad industrial y el tráfico,
responsables de gran parte de las
emisiones de CO₂ y otros “gases de
invernadero” (como CH₄ y NO₂).
 La actividad de las manchas
solares.
 Las variaciones naturales que ha
experimentado la Tª durante la
evolución de la Tierra.

Grado de Periodismo
Curso 2019/20
CAMBIO CLIMÁTICO
 El CC se refiere a un fenómeno más
amplio; incluye tanto el incremento en
superficie de la Tª de la Tierra como su
disminución en la estratosfera.
 También alude a los cambios de Tª que se
dan en varios lugares del globo, no
implicando necesariamente que en todas
esas localizaciones geográficas se
experimente un aumento de la Tª.
 Según el Panel Intergubernamental sobre
el Cambio Climático (IPCC), el CC se
refiere exclusivamente al cambio en el
clima causado por las actividades
humanas.

¿Y … E L A G U J E R O D E L A C A PA D E O Z O N O ?
Grado de Periodismo
Curso 2019/20
 Científicos que estudiaban la
fotoquímica atmosférica descubrieron
por casualidad que los compuestos
llamados clorofluorocarbonos (CFC) de
los aerosoles y refrigeradores estaban
destruyendo la capa de ozono.
 Esta es una capa estratosférica que
protege la vida en la Tierra de la dañina
radiación UV del Sol.
 Popularmente se cree que hay una
relación causa-efecto entre el deterioro
de la capa de ozono y el cambio
climático, pero en realidad son dos
fenómenos distintos.
https://www.youtube.com/watch?v=o3svX2Hjnhk

D I F E R E N C I A E N T R E T I E M P O M E T E O R O L Ó G I C O Y C L I M A
Grado de Periodismo
Curso 2019/20
Meteorología: ciencia que se ocupa de los fenómenos que ocurren
a corto plazo en las capas bajas de la atmósfera.
Para estudiar los cambios atmosféricos locales y temporales, utiliza
parámetros como la Tª del aire, su humedad, la presión
atmosférica, el viento o las precipitaciones.
Su objetivo es predecir el tiempo que va a hacer en 24 o 48 horas y,
en menor medida, elaborar un pronóstico del tiempo a medio
plazo.
Climatología: ciencia que estudia el clima y sus variaciones
a lo largo del tiempo. Utiliza los mismos parámetros que la
meteorología, pero su objetivo es distinto: consiste en
estudiar las características climáticas a largo plazo.
El clima es estable en el tiempo pues caracteriza las
condiciones habituales o más probables de un punto
determinado de la superficie terrestre. Es, por tanto, un
concepto estadístico.
https://www.youtube.com/watch?v=emPKer_pV14

D I F E R E N C I A E N T R E E V I D E N C I A Y P R U E B A
Grado de Periodismo
Curso 2019/20
Según el DRAE, “evidencia” es «certeza clara y
manifiesta de la que no se puede dudar».
Por su parte, “prueba” es «indicio, señal o muestra
que se da de algo».
Además, a esta confusión léxica hay que añadir
una confusión de traducción. “Evidence” es lo
que se llama un false friend (“falso amigo”), es
decir, una palabra inglesa cuya grafía es similar a
otra española, pero cuyo significado es diferente.
La confusión está servida: si en español “evidencia”
es una certeza incontrovertible y “prueba” un
indicio de algo, en inglés es al revés.
De ahí que no sea correcto, como muchos hacen,
traducir el vocablo “evidence” como “evidencia”
(algo que aporta certidumbre), sino como
“pruebas” (algo que son meros indicios o señales).

C O N T R O V E R S I A S C I E N T Í F I C A S Y C O N T I E N D A S T E C N O - C I E N T Í F I C A S
Grado de Periodismo
Curso 2019/20
6 . 2 . # C O N T R O V E R S I A S T E C N O - C I E N T Í F I C A S C O N
I M P L I C A C I O N E S S O C I A L E S
Basándose en los rasgos distintivos entre ciencia moderna
y tecnociencia, Echeverría propone distinguir entre:
Controversia científica: controversia que se restringe a
cuestiones cognitivas y epistemológicas dentro del núcleo
cerrado de los expertos. Se restringe al laboratorio.
Las contienda tecnocientífica se desarrolla, además de en el
laboratorio, en otros muchos escenarios (como los mercados, las
empresas, los despachos e instituciones políticas, los medios de
comunicación y, a veces por desgracia, también en el campo de
batalla) e impregnan la sociedad, tarde o temprano.
Contienda tecnocientífica: trasciende la noción de
controversia científica, puesto que se trata de verdaderas
contiendas que implican conflictos políticos, económicos,
jurídicos, sociales e, incluso, militares.

L A “ M A R C H A D E L P R O G R E S O ” E N L A E V O L U C I Ó N H U M A N A
Grado de Periodismo
Curso 2019/20
6 . 3 . # M I T O S D E O R I G E N C I E N T Í F I C O
En muchas ocasiones, los medios de comunicación se nutren de tópicos, estereotipos y mitos de
origen científico que han sido representados en la cultura popular.
Esto se aprecia mejor por su destacada utilización en el
humor y la publicidad.
La “marcha del progreso” es la representación canónica
de la evolución: una sola imagen que es
inmediatamente captada y comprendida por todos.
Sin embargo, la evolución de la vida se entiende mejor
con la metáfora del árbol que se ramifica
copiosamente, y que es continuamente podado por el
imprevisible segador que es la extinción.
El mito del avance lineal va más allá de la iconografía,
hasta la definición de evolución: la palabra en sí misma
se convierte en un sinónimo de progreso.

E L M I T O D E L A “ C O P I A E X A C TA” E N L A C L O N A C I Ó N
Grado de Periodismo
Curso 2019/20
Este rasgo hace que la clonación despierte los
temores populares asociados con la uniformidad
genética.
Los medios suelen describir la clonación como una
técnica para obtener «copias exactas», a partir de
un molde original.
Sin embargo, la técnica de la transferencia nuclear
genera, por así decirlo, «copias más imperfectas» que las
que suponen los gemelos monocigóticos, puesto que
éstos crecen a partir de un mismo óvulo, mientras que
Dolly se desarrolló de forma independiente con respecto
a la oveja donante.

E L G E N N U E S T R O D E C A D A D Í A
Grado de Periodismo
Curso 2019/20
A veces este tipo de noticias puede proceder de la propia
comunidad científica, a través de comunicados de prensa.
Es muy común la noticia que relaciona un gen (la causa) con
una enfermedad, función o comportamiento (efecto): “Los
científicos localizan el gen del pánico” (La Vanguardia Digital,
29-8-2001). O el “gen gay”, ya citado.
Perpetúa el mito de que una enfermedad, función o
comportamiento está determinado por un solo gen,
con lo que se puede generar una visión
distorsionada o, peor, falsas esperanzas en aquellas
personas que padecen alguna enfermedad.
Se da un fenómeno común en el periodismo
científico, la disimetría titular-cuerpo: Factores
genéticos vs. ambientales.

L A I M P O R TA N C I A D E L O S N Ú M E R O S PA R A E L P E R I O D I S TA
Grado de Periodismo
Curso 2019/20
6 . 4 . # L O S P E R I O D I S T A S Y L O S N Ú M E R O S
Los errores con números se explican por dos razones:
 Carencias del periodista en su alfabetización matemática y
científica.
 Mala praxis profesional (“copiar y pegar”).
Los números dan a la noticia precisión y veracidad, pero su mal empleo deja
en evidencia las carencias del informador y la credibilidad de lo contado. Ej.,
sobre Covid-19: https://www.atresplayer.com/lasexta/programas/lasexta-
noche/temporada-1/07-11-20-salvador-
illa_5fa5a08a7ed1a8d890a3b622/?authData=facebook-login (1 h 24’ 58”).
EJEMPLO: Titular: “Descubierta una señal de radio del espacio
exterior con una potencia inaudita que ha sorprendido a los
astrónomos”. Cuerpo: “la cantidad de energía emitida puede ser
fácilmente estimada en 1033 julios, lo que equivale a la
producción acumulada por una central eléctrica de 2000 MW
que funcionara sin interrupción 2000 millones de años”. Se
muestra una ignorancia supina en lo que a unidades de medida
se refiere.
Lo correcto es 1033 julios, puesto que 1033 julios es una cantidad
ridícula de energía. La cifra correcta requiere saber interpretar
tanto las potencias de 10 como el significado de las unidades de
medida.

P O T E N C I A S D E 1 0
Grado de Periodismo
Curso 2019/20
Las potencias de 10 es la notación científica para expresar los números de manera que sea más fácil
manejarlos y operar con ellos. Son especialmente útiles cuando tratamos con números muy grandes
o muy pequeños. De forma general:
 100 = 1 (uno)
 101 = 10 (diez)
 102 = 100 (cien)
 103 = 1.000 (mil)
 106 = 1.000.000 (millón)
 109 = 1000. 000.000 (mil millones)
 1012 = 1000.000.000.000 (millón de millones o billón): Hay que tener en cuenta que por motivos
históricos, los estadounidenses llaman billón a lo que nosotros llamamos mil millones.
 10-1 = 0,1 (décima)
 10-2 = 0,01 (centésima)
 10-3 = 0,001 (milésima)
 10-6 = 0,000001 (millonésima)
 10-9 = 0, 000000001 (mil millonésima)
 10-12 = 0, 000000000001 (billonésima)
10n

E J E M P L O D E E R R O R C O N L A S P O T E N C I A S D E 1 0
Grado de Periodismo
Curso 2019/20
Titular: “Confirmado: toda la vida procede de un único ancestro común” (ABC 18-05-
2010). Al hablar de la probabilidad de la existencia de un antepasado común de toda la
vida conocida frente a múltiples antepasados, el redactor escribe:
“Por medio de potentes ordenadores y aplicando rigurosas fórmulas estadísticas,
Theobald estudió los varios modelos diferentes de ancestros que existen. Y sus
resultados inclinan abrumadoramente la balanza en favor de la hipótesis de UCA, un
único antepasado común. De hecho, UCA es por lo menos 102.860 veces más probable
que tener múltiples ancestros”.
Si nos remitimos a una fuente fiable que también cubre la información, como es
Scientific American, se puede comprobar que no es 102.860 veces sino 102.860 (un 1
seguido de 2.860 ceros), obviamente una cifra infinitamente superior a 102.860.

C I F R A S A B S O L U TA S V S . R E L AT I VA S : P O R C E N TA J E S
Grado de Periodismo
Curso 2019/20
El porcentaje es uno de los mejores aliados matemáticos que tiene el periodista, porque dar los
números en contexto es la mejor manera de ayudar a que el lector entienda la importancia del
fenómeno y su incidencia.
EJEMPLO: En 1998 había en España casi 171.500 médicos colegiados y en Alemania unos 287.000.
En términos de cifras absolutas es obvio que Alemania supera a España. Si comparamos ambos
países sin considerar sus poblaciones totales, estaremos cometiendo un error muy común que se
conoce como la falacia de los números absolutos.
Ahora bien, si consideramos las poblaciones de ambos países (en 1998, la población española es de
aprox. 39 millones y la alemana de 81,5 millones), podemos obtener el porcentaje de médicos en
cada país. Estos porcentajes relativos sí nos ayudan a comparar de una forma más fiable.
39.000.000 −−−−−−− 100%
171.500 −−−−−−−−−− ×
× = 0,44 %
ESPAÑA
81.500.000 −−−−−−− 100%
287.000 −−−−−−−−−− ×
× = 0,35 %
ALEMANIA

L A C O N F U S I Ó N D E L A S T E M P E R AT U R A S ( I )
Grado de Periodismo
Curso 2019/20
Es un error muy común en periodismo confundir las distintas escalas de temperatura.
EJEMPLO: El error parte de la agencia EFE y se propaga por diversos medios (El Mundo, ABC , Web
de la FECYT, etc.), debido a una mala práctica periodística: copiar y pegar la información procedente
de agencias.
“El extraño y gélido mundo de una luna de Saturno” (El Mundo, 26-6-2010) describe los curiosos
fenómenos geomorfológicos que la sonda Cassini registró en Encélado, uno de los satélites de
Saturno. En un pasaje se dice lo siguiente:
“En la Tierra estas hondonadas serían gélidas, pero son un
agradable paraíso si se las compara con el ambiente de menos
370 grados centígrados a su alrededor", dijo John Spencer,
miembro del equipo que maneja el espectrómetro infrarrojo de
Cassini en el Instituto Southwest de Investigaciones en
Boulder.”

L A C O N F U S I Ó N D E L A S T E M P E R AT U R A S ( y I I )
Grado de Periodismo
Curso 2019/20
El error consiste en que es imposible encontrar un lugar en el Universo con una temperatura de -370
°C. ¿A qué se debe esto? A que esa temperatura sobrepasa el cero absoluto (-273,15 °C).
Al ir a la fuente original se comprueba que el comunicado de prensa de la NASA, dice lo siguiente:
“The fractures are chilly by Earth standards, but they’re a cozy oasis compared to the numbing 50
Kelvin (-370 Fahrenheit) of their surroundings,” said John Spencer, a composite infrared spectrometer
team member based at Southwest Research Institute in Boulder, Colo.”
Escala Temperatura de
fusión
Temperatura de
ebullición
Kelvin 273,15 K 373,15 K
Celsius 0 °C 100 °C
Fahrenheit 32 °F 212 °F
Spencer habla en kelvin, la escala que se usa
más a menudo en astrofísica. Sin embargo, la
NASA añade entre paréntesis la aclaración en
grados Fahrenheit, una escala de uso común en
EE.UU, pero no en Europa. El redactor de la
agencia EFE no reparó en el cambio de escala ni
demostró mucha idea de lo que significa el
cero absoluto.
T (°C) = T (K) – 273,15
T (°F) = 1,8 x T (°C) + 32

U N I D A D E S M Á S U S U A L E S D E L S I S T E M A I N T E R N A C I O N A L ( S I )
Grado de Periodismo
Curso 2019/20
Magnitud física básica Unidad básica Símbolo de la unidad
Longitud metro m
Tiempo segundo s
Masa kilogramo kg
Intensidad de corriente eléctrica amperio A
Temperatura kelvin K
Intensidad luminosa candela cd
Cantidad de sustancia mol mol

U N I D A D E S F Í S I C A S M Á S C O M U N E S D E R I VA D A S D E L S I
Grado de Periodismo
Curso 2019/20
Magnitud física derivada Unidad derivada Símbolo de la unidad Definición
Volumen metro cúbico m3 V = m3
Densidad - kg/m3 ρ = m/V, siendo m
masa y V volumen
Fuerza newton N N = m . kg/s2
Energía julio J J = N . m = kg . m2/s2
Potencia watt o vatio W W = J/s = kg . m2/s3
Presión pascal Pa Pa = N/m2 = kg/s2 . m
Frecuencia hertz o hercio Hz Hz = 1/s, un ciclo por segundo
Carga eléctrica coulomb o
culombio
C C = A . s, siendo A amperio y s
segundo
Temperatura
termodinámica
Grado Celsius °C t (°C) = T (K) – 273,15, siendo
273,15 el punto de fusión del agua

Semana 5. Conflictos. Ciencia mediática. Mitos científicos

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