El documento describe la competencia como la habilidad de una persona para lograr un objetivo específico de manera ética mediante el uso combinado de capacidades y habilidades. Una persona competente sabe cómo hacer algo y lo hace bien, aplicando valores personales. Las habilidades y actitudes son recursos para actuar de forma competente. Los estándares de aprendizaje describen los niveles progresivos de desarrollo de una competencia y ayudan a los maestros a planificar lecciones y evaluar el progreso de los estudiantes.