Este documento describe el sistema del equilibrio humano. Explica que el equilibrio requiere información de múltiples fuentes como la visión, la propiocepción y el sistema vestibular del oído interno. Describe los reflejos vestíbulo-ocular y vestíbulo-espinal que mantienen la postura y la fijación visual. También explica cómo se produce la sensación de vértigo y cómo se evalúa a un paciente con síntomas de desequilibrio.

2. ¿Qué interpretamos como equilibrio?
0 Capacidad o sentido del organismo a partir del cual
éste puede interpretar en qué posición y lugar se
encuentra, en qué dirección se desplaza o a qué
velocidad se mueve.
0 El equilibrio nos informa de la relación física del
cuerpo con el espacio para desarrollar el movimiento
o postura más adecuados.

3. El equilibrio no está solo en el oído…
0 El sistema del equilibrio necesita de varias fuentes de
información del organismo para generar una adecuada respuesta
adaptativa:
0 La visión detecta la relación del organismo con el entorno en presencia de luz
(detecta la distancia hacia un objeto y si éste se acerca o se aleja del propio
organismo)
0 La propiocepción informa al organismo de la relación con el entorno en contacto
físico (apreciando como única fuerza constante la gravedad). Los detectores
están en piel, músculos, tendones,…
0 El sistema vestibular del oído interno detecta otras fuerzas cinéticas que se
ejercen sobre el organismo, si éste se desplaza o no, si se acelera o frena
0 Otros: el tacto y el oído también pueden informar sobre posiciones o velocidades

4. 0 ¿Por qué no se trata de un solo órgano, como el resto de
los sentidos?
0 Visión  se limita en la oscuridad o con entornos móviles
0 Propiocepción  se limita por la falta de contacto
0 Oído interno  se limita por la ausencia de aceleración

5. ¿Cuándo aparece
el vértigo o mareo?
0 La información alcanza el complejo de núcleos vestibulares, núcleos
protuberanciales y el cerebelo, que recoge toda la información obtenida
0 Luego se compara con experiencias anteriores y se desarrolla la mejor
respuesta motora posible
0 Si la información no coincide con ninguna experiencia anterior o resulta no
adaptativa, aparece un conflicto, retrasando la respuesta motora del
equilibrio y pudiendo resultar ineficaz para la adaptación. Si se mantiene
este conflicto por persistencia de la situación se desarrolla la sensación
vertiginosa, pudiendo acompañarse de cortejo vegetativo
0 Para evitar que esto suceda, el cerebelo otorga mayor significación a alguna
de las informaciones recibidas (frecuentemente visual) y trata de anular el
resto, consiguiendo una compensación central y que el paciente quede
asintomático

6. ¿Cómo se elabora la respuesta
de adaptación?
0 Tras asimilar la información, la respuesta del organismo
se desarrolla principalmente en 2 direcciones:
0 Hacia las astas motoras de la médula (reflejo vestíbulo-
espinal)
0 Hacia los núcleos oculomotores (reflejo vestíbulo-ocular)

7. REFLEJO
VESTIBULO-ESPINAL
0 Control del tono de la musculatura antigravitatoria homolateral,
consiguiendo una respuesta anticaída.
0 Conexión con la corteza cerebral para elaborar respuestas más
elaboradas
0 Trata de mantener el centro de gravedad dentro los límites de
estabilidad del cuerpo (cono de estabilidad)

8. REFLEJO
VESTÍBULO-OCULAR
0 El ojo no es una simple cámara que registra lo que ve, sino que existe
un sistema compensatorio de movimientos del ojo en la órbita que
acompañan la mirada para adaptarla a los cambios bruscos (intentar
leer al andar,…)
0 Esto consigue fijar los objetos en la fóvea y produce la sensación de
que las pupilas están “atadas” al objeto en movimiento, a pesar de
los movimientos del cuerpo o la cabeza
0 En resumen, este reflejo consigue que con la información de todos
los movimientos de la cabeza (con o sin acompañamiento del
cuerpo) que llega a los núcleos oculomotores, se produzca una
respuesta de los ojos en el mismo momento, con idéntica velocidad y
dirección, pero en sentido opuesto a éstos movimientos,
consiguiendo así la fijación

10. ¿…Pero tan importante
es la fijación?
0 La fijación sobre la FÓVEA (mayor densidad de fotoreceptores) consigue la mejor agudeza
visual que puede obtener el ser humano
0 Los movimientos a realizar para alcanzar la fijación continua son muy finos y necesitan de
todo un sistema independiente que se ayuda del equilibrio para funcionar adecuadamente
0 Existen unos movimientos propios e involuntarios par este fin:
0 SACADAS DE BÚSQUEDA: movimientos que traen objetos nuevos a la fóvea tras percibirlos en el campo visual
0 SEGUIMIENTO VISUAL: mantiene un objeto en movimiento en la fóvea
0 MOVIMIENTOS DE DIVERGENCIA: convergentes (para fijar un objeto que se acerca al observador), o divergentes
(para fijar un objeto que se aleja)
0 NISTAGMO OTOQUINÉTICO: se produce con estimulo visual por movimiento de todo el entorno alrededor del
individuo. Aparece al mirar por la ventana del tren.
0 NISTAGMO VESTIBULAR: Consta de fase lenta, de fijación, informada por el sistema vestibular a partir de estímulos
rotatorios y fase rápida, que devuelve al ojo a una posición neutra para que pueda seguir funcionando. Si se
mantiene la estimulación vestibular, se reproduce el nistagmo
0 FIJACIÓN VISUAL: anulación de cualquier movimiento de la mirada, siempre que tanto el organismo como el objeto
que está fijando permanezcan quietos

12. EL OÍDO INTERNO:
el experto en aceleración
0 El laberinto posterior del oído interno constituye la mayor fuente de
información del equilibrio en cuestión de aceleración del cuerpo
0 Está formado por utrículo y sáculo (encargados de detectar la
aceleración lineal de la cabeza) y por los canales semicirculares
(encargados de detectar la aceleración rotacional de la cabeza en los 3
planos del espacio)
0 Sus principales conexiones nerviosas son:
0 VÍA VESTÍBULO-CORTICAL: responsable de la sensación de movimiento propio
0 VÍA VESTÍBULO-PARASIMPÁTICA: responsable del cortejo neurovegetativo que
acompaña a las crisis vertiginosas
0 VÍA VESTÍBULO-CEREBELOSA: compone parte del reflejo vestíbulo-espinal e informa de
la posición y de la necesidad de centrar el centro de gravedad dentro del cono de
estabilidad
0 VÍA VESTÍBULO-OCULAR
0 VÍA VESTÍBULO-ESPINAL

15. ANANMNESIS AL PACIENTE
VERTIGINOSO
0 Preguntar al paciente qué le está pasando, que lo describa con sus palabras y
evite hablar de “vértigo”, “mareo”, “torba”, “marejet”, “tengo algo que no se lo que
tengo”…
0 Cabe tener en cuenta que vamos a identificar una ALUCINACIÓN DEL
MOVIMIENTO, producida por información falsa del sistema vestibular hacia el
SNC del paciente. Algunos síndromes describen cierta sintomatología especial:
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
ROTACIÓN O DESPLAZAMIENTO DEL ENTORNO O DEL PROPIO CUERPO
PULSIÓN DEL CUERPO HACIA UN LADO
BALANCEO DEL CUERPO
MOVIMIENTO DEL SUELO BAJO LOS PIES
INCLINACIÓN DEL SUELO (COMO SUBIR UNA CUESTA SIEMPRE)
LEVITACIÓN DEL CUERPO (ANDAR ENTRE NUBES)
INESTABILIDAD AL ANDAR (NECESIDAD DE ESTAR MUY ATENTO AL DAR PASOS PARA EVITAR CAER)
CAIDA CONTINUA
ESCALÓN INESPERADO (SENSACIÓN DE QUE EL SUELO ESTÁ MÁS LEJOS DE LO ESPERADO)
CAMA VIVIENTE (NOTAR COMO QUE LA CAMA LE QUIERE TIRAR AL SUELO)
PARED ASESINA (SENSACIÓN DE QUE LA PAREDE SE ECHA ENCIMA DEL PACIENTE)

16. ANANMNESIS AL PACIENTE
VERTIGINOSO
0 ¿Por qué nota el paciente que giran los objetos? ...
Por el movimiento ocular
0 Diferenciar sensación vertiginosa de mareo inespecífico, inestabilidad,
cansancio, astenia,…
0 ¡¡¡Descartar focalidad neurológica!!!!
0 Si ha habido pérdida de conciencia, diagnóstico de síncope
0 Si hay patología de oído (tapón de cerumen, colesteatoma, …)
probablemente esté provocando la crisis

17. ANANMNESIS AL PACIENTE
VERTIGINOSO
0 Ejemplo: paciente que refiere que su entorno gira hacia la derecha 
Al cerrar los ojos, sigue notando la misma sensación 
Exploración: nistagmo de fase rápida a la derecha 
Predominio del laberinto derecho sobre el izquierdo 
Posible lesión en laberinto o vía vestibular izquierda
0 Otros detalles a tener en cuenta en la anamnesis:
0
0
0
0
0
0
0
Aparición GRADUA/SÚBITA
DURACIÓN de la crisis
CORTEJO VEGETATIVO ASOCIADO
CORTEJO AUDITIVO ASOCIADO
DESENCADENANTE DE LA CRISIS (movimientos de la cabeza, fármacos, estrés,…)
ALIVIO DE LAS CRISIS (dormir, quedarse quieto, fijar los ojos, fármacos,…) Y EMPEORAMIENTO
SÍTOMAS NEUROLÓGICOS ASOCIADOS (Cefalea, parestesias, paresia, disartria, temblores,…)

18. ANANMNESIS AL PACIENTE
VERTIGINOSO
0 Los detalles generales e ineludibles de toda anamnesis…
0 Antecedentes personales de interés, como crisis previas, otra enfermedades de
oído, otras enfermedades neurológicas,…
0 Antecedentes patológicos (HTA, DM, DL..)
0 Antecedentes familiares
0 Fármacos que toma habitualmente (BDZ, sedantes,
0 Antecedentes psiquiátricos
0 Consumo de tóxicos (alcohol, opioides,…)
0 Preguntar por la primera crisis que apareció suele dar mucha información
útil cuando el cuadro descrito por el paciente es demasiado vago
0 Es importante informar al paciente y tranquilizarlo, ya que la sensación
vertiginosa es muy desagradable y crea alarma inmediata. Darle confianza y
ayudarlo a describir adecuadamente la crisis es fundamental

19. EXPLORACIÓN DEL
PACIENTE VERTIGINOSO
0 EXPLORACIÓN VESTÍBULO-ESPINAL
 Estas conexiones se encargan de mantener la
postura de bipedestación, la posición
erecta….
 Los conductos semicirculares funcionan en
pareja con su homólogo contralateral, de
manera que si el derecho se activa al girar la
cabeza hacia ese lado, el izquierdo se inhibe
 ¿Qué le ocurriría a un paciente que presenta
denervación del vestíbulo derecho en este caso
si se mantiene con ojos cerrados?
Predominio del izquierdo y caída hacia la
derecha por falta de información compensadora

21. EXPLORACIÓN DEL
PACIENTE VERTIGINOSO
0 TEST DE ROMBERG
0 Bipedestación con pies juntos y ojos cerrados. Test estático
0 Añadir distracción de Jendrassik para más fiabilidad
0 Valorar si el paciente se cae, hacia qué lado, cuanto tarda en caer,
o si no hay caída, si se tambalea (ataxia estática)
0 Valoramos la integridad del sistema del equilibrio en su conjunto

22. EXPLORACIÓN DEL
PACIENTE VERTIGINOSO
0 TEST DE FUKUDA (del recluta)
0 Test de la marcha simulada, ojos cerrados y brazos
extendidos
0 Tras unos 80 pasos, el paciente debe permanecer
en el mismo lugar de inicio
0 Patrones:
0 Si el paciente se desplaza o rota mas de 45º 
patología periférica
0 Aumento de amplitud de zancadas, inestable 
patología central
0 Ángulos y amplitud alterados 
patología mixta

23. EXPLORACIÓN DEL
PACIENTE VERTIGINOSO
0 TEST DE BABBINSKY-WEIL
0 Marcha con ojos cerrados
0 Hacia delante y hacia atrás
0 Patrones:
0 En estrella
0 En abanico
0 En ballesta
0 Atáxico

24. EXPLORACIÓN DEL
PACIENTE VERTIGINOSO
0 TEST DE BARANY
0 Test segmentario
0 El paciente estira los brazos y cierra los ojos
0 Si cae algún brazo  perdida de tono muscular
0 Valorar movilidad: el paciente debe llevar los brazos de
las rodillas a la frente
0 Valorar desviación y asimetrías

25. EXPLORACIÓN DEL
PACIENTE VERTIGINOSO
OTROS TEST CEREBELOSOS:
0 MANIOBRA DEDO-NARIZ  VALORA DISMETRÍAS
0 “UNTAR TOSTADAS”  VALORA DISDIADOCOCINESIA
0 TEST DE STEWART-HOLMES 
forzar exceso de acción agonista
para denotar la hiporreflexia del
antagonista al terminar la fuerza

26. EXPLORACIÓN DEL
PACIENTE VERTIGINOSO
0 EXPLORACIÓN OCULOMOTORA
 LA IDEA FUNDAMENTAL ES PROVOCAR UN NISTAGMO
(movimiento rítmico con sucesión de fases lentas y rápidas,
siendo ambas fases de sentido opuesto)
 Cada ojo se puede mover en tres planos:
 Horizontalmente  músculos rectos medial y lateral (pares III y VI)
 Verticalmente  músculos rectos superior e inferior (par III)
 En rotación  oblicuos inferior y superior (pares III y IV)
 ¿Qué características debemos analizar en un nistagmo?

27. EXPLORACIÓN DEL
PACIENTE VERTIGINOSO
0 CARACTERÍSTICAS DEL NISTAGMO:
1. ¿Es conjugado o no conjugado?
2. Distinguir fase rápida y lenta
3. La fase rápida marca la dirección del nistagmo
4. Tipo de movimiento del ojo: horizontal, vertical, rotatorio, mixto
5. ¿La fase lente cambia su velocidad? ¿Asciende? ¿Desciende?
6. ¿Como es el nistagmo en las 5 posiciones de la mirada? ¿Se hace más evidente
el nistagmo en alguna de ellas? (Test de Alexander)  patología periférica
Pero si el nistagmo cambia de dirección con la mirada…  patología central
7. ¿Qué ocurre con el nistagmo si se suprime la fijación visual en las 5 posiciones
de la mirada? (gafas de Frenzel con 15-20 dioptrias que anulan la fijación)

28. EXPLORACIÓN DEL
PACIENTE VERTIGINOSO
0 LA GANANCIA VESTIBULO-OCULAR
0 Se trata de una sacada de corrección para fijar la mirada a pesar de mover la cabeza
0 La información que accede al sistema ocular es la velocidad, dirección y sentido de
rotación de la cabeza, y la información que se genera es la velocidad, dirección y
sentido de rotación de los ojos (que será la contraria).
0 Se producen sacas de corrección hacia el lado sano (TEST DE HALMAGY)
0 El cociente entre la información de respuesta y la información entrante se llama
ganancia y es igual a 1
0 Los casos de disminución de la ganancia (falla la respuesta) síndrome periférico
0 Los casos de aumento de ganancia (se adelanta la resp.)  síndromes centrales

29. EXPLORACIÓN DEL
PACIENTE VERTIGINOSO
0 En principio, todo nistagmo espontáneo nos indica que uno de los dos
laberintos (el homolateral a la fase rápida del nistagmo) predomina sobre
el otro, y que aun no se ha alcanzado compensación oculomotora
0 El seguimiento visual puede ser sacádico (en saltos), atáxico
(desorganizado), o a saltos de un extremo a otro de la mirada (en almena)
0 Las alteraciones de estos tests pueden suponer fallos de refracción
del ojo, pero si esto se descarta  patología central supratentorial
0 Los movimientos alterados de vergencia (al acercarse o alejar un objeto)
pueden suponer patología central
0 Los movimientos de sacadas alterados pueden suponer también patología
supratentorial central, o lesiones en los nucleos cerebelosos (exigen gran
precisión)

31. EXPLORACIÓN DEL
PACIENTE VERTIGINOSO
0 TEST DE SUPRESIÓN VESTIBULAR
0 El paciente alarga el brazo y sostiene un objeto, que mira fijamente
0 Con esta postura, el paciente realiza rotaciones desde las 9 a las 3 horarias
y antihorarias alternativamente
0 Si el test es normal, los movimientos oculares que aparece por estímulo
vestibular y del entorno NO DEBE PRODUCIRSE, ya que el sistema tiene
que eliminar esas informaciones y centrarse en el objeto que sostiene el
paciente
0 Cuando aparecen alteraciones  patología central

32. EXPLORACIÓN DEL
PACIENTE VERTIGINOSO
0 NISTAGMO POSICIONAL : TEST DE DIX-HALPIKE (VPPB)
0 Este test trata de estimular los conductos semicirculares posteriores y superiores
(hacia la derecha se estimulan CSC posterior derecho y CSC superior izquierdo,
hacia la izquierda al contrario)
0 Es más resolutivo con las gafas de Frenzel
0 Esperar unos 20 segundos en cada posición
0 Valorar si se produce nistagmo

33. EXPLORACIÓN DEL
PACIENTE VERTIGINOSO
0 ROLL-TEST
0 Diagnostica el vértigo paroxísitico benigno de los
conductos semiciruculares horizontales
0 Se realiza con el paciente en decúbito supino
0 La cabeza gira hacia un lado y luego hacia el otro,
cuando es el lado enfermo aparece un fuerte nistagmo
horizontal.

34. EXPLORACIÓN DEL
PACIENTE VERTIGINOSO
0 NISTAGMO DE POSICIÓN
0 Aparece siempre con una posición de la cabeza
0 Si aparece solo cuando se moviliza la cabeza, cabe
descartar origen cervical
0 Se incrementa con al posición de Rosen (decúbito
supino y cabeza colgando)
0 Si el nistagmo aparece también en la posición de la
esfinge (cabeza en extensión con los codos sobre la
camilla), se confirma el origen cervical

37. Duración
Vertigo posicional
Paroxistico
Benigno
Enfermedad de
Meniere
Segundos - minutos
Relaciones
Movimiento de la cabeza
Minutos - horas
(Mas de 2 episodios de
20')
NO
Cortejo
Vegetativo
SI
SI
Cortejo auditivo
NO
NO
Maniobres de Reposición
Epley
Roll Over
Semonds
- Sedantes Vestibulares
-Corticoides
-Diuréticos
-Hiperhidratación
- Quirurgicos:
NO
NO
Minutos - Horas
NO
SI
Si
No cumple todos los
criterios del Meniere
Neuritis
vestibular
Días
NO
SI
NO HAY HIPOACUSIA
Días
Patología CV asociada,
exceso de colestetol y
triglicéridos,…
SI
HIPOACUSIA Y
ACUFENO EN
MAQUINA DE VAPOR
(SORDERA
BRUSCA MÁS
VERTIGO)
Tratamiento
SI
Taponamiento ótico
Acufenos en la crisis
Hipoacusia fluctuante
Vértigo
recidivante
Laberintoplejia
¿INGRESO?
- Laberintectomía (quimica
quirurgica)
- Descompresión del saco
endolinfático
- Neurectomía vestibular
o
Como el Meniere
SOLO SI Sedación Vestibular y
GRAVE Corticoides
SI
Sedación vestibular y
Corticoides
Otros

38. BIBLIOGRAFÍA
0 Resumen Cátedra de ORL (Prof. Bartual) de la Facultad de Medicina de Cadiz, M. Oliva.
Hospital Universitarioa Puerto Real, Servicio ORL
0
Bartual, J.: Semiología vestibular. Unimed. Cádiz. 1980
0
Rev. Otorrinolaringol. Cir. Cabeza Cuello vol.71 no.2 Santiago ago. 2011
0
Bartual Pastor J, Pérez Fernández N eds. El sistema vestibular y sus alteraciones. Tomo I:
fundamentos y semiologia. Masson SA, Madrid 1998
0
Baloh, R.W.; Honrubia, V: Clinical neurophysiology of the vestibular system. Ed. 2. FA Davis Company, Philadelhia. 1990.
0
Brandt, T.: Vertigo. Its multisensory syndromes. Springer-Verlag, London. 1991
0
Goebel, JA: Practical mangement of the dizzy patient. Lippincott Williams & Wilkins, Philadelphia. 2000
0
Leigh, R.J.; Zee, D.S.: The neurology of eye movements. Ed. 2. FA Davis Company. Philadelphia. 1991
0
Furman, JM; Cass, SP: Balance disorders. A case-study approach. FA Davis Company Philadelphia. 1996
0
Herdman, S.J.: Vestibular rehabilitation. FA Davis Company. Philadelphia. 1994
0
Baloh RW: Approach to the evaluation of the dizzy patient. Otolaryngol Head Neck Surg, 1995; 112: 3-7
0
Demer JL: Evaluation of vestibular

39. 1000 GRACIAS!