Las algas microscópicas viven en hábitats acuáticos y juegan un papel fundamental en la composición atmosférica y el ciclo de carbono. Son importantes en investigación científica, la ecología acuática, la industria alimentaria, la medicina, la agricultura y la biotecnología. Algunas algas se cultivan para producir combustible, suplementos alimenticios y materiales como la agarosa utilizada en electroforesis de ADN.

1. ALGAS MICROSCOPICAS
HÁBITAT: Las algas viven en hábitats acuáticos, dulces o marinos, o con alto contenido de
humedad, como en los bosques umbríos.
IMPORTANCIA:
a) CIENTÍFICA
Han jugado y juegan un papel fundamental en la composición de la atmosfera que respiramos y el
ciclo global de carbono.Algunas son excelentes organismos modelos en investigación. Muchas
investigaciones citológicas y bioquímicas utilizaron y utilizan algas. Así, las primeras
observaciones de los flagelos y cilios (la disposición en 9+2 pares de microtúbulos) se realizaron
en algas.
También en algas se determinó el espectro de absorción de fotosíntesis (es decir que se
determinaron las longitudes de onda de la luz visible que son captadas por la clorofila), los
productos de las fotosíntesis que permiten la fijación de carbono, el papel de la enzima de Rubisco
y las bases genéticas de muchos procesos de desarrollo celular.
b) ECOLÓGICA
Contribuyen de manera decisiva al mantenimiento y productividad de la cadena trófica en el medio
marino y de agua dulce (ríos y lagos). Es de especial importancia el fitoplancton, es decir, el
conjunto de organismos fotosintéticos importante en la producción primaria y de oxígeno en los
mares. Y porque son responsables de las mareas rojas (dinoflagelados productores de toxinas).
Las algas verdes son también habitantes importantes en los estanques de oxidación en las
plantas de tratamiento de aguas negras, proporcionando a través de la fotosíntesis el oxígeno
necesario para que las bacterias efectúen la descomposición rápida de la materia orgánica de las
aguas negras.
MÉDICA
Las algas se utilizan en la producción de antibióticos y antifúngicos. Las algas verdes estas algas
contienen zinc, necesario para la correcta secreción y asimilación de la insulina. También son
utilizadas para combatir enfermedades, tales como: tuberculosis, gripe, lombrices y artritis. Los
euglénidos son criaturitas muy versátiles que han desarrollado varios tipos de alimentación:
bacterívoros (comen bacterias y partículas de pequeño tamaño), “eucarívoros” (se comen
microorganismos que no son bacterias y partículas de gran tamaño).
c) ALIMENTICIA
En alimentación se utilizan como: estabilizadores, emulsionantes, espesantes en cremas, helados,
postres, derivados lácteos, platos precocinados, etc.
(ej. Β-caroteno, polisacáridos). Algunas microalgas se cultivan en fitorreactores para producir
suplementos alimenticios El carácter hidrofílico y la solubilidad lo dan los grupos sulfatados en
las moléculas de galactosa. las propiedades espesantes y gelificantes las hacen muy útiles en la
industria alimentaria, el 80% del carreganato extraído en el mundo se emplea como espesante y

2. agente estabilizante en productos lácteos, postres de tipo gelatina, jugos de fruta, mermeladas,
helados etc.
d) INDUSTRIA
En la industria son importantes porque se utilizan en la producción de colorantes, tintes, pinturas,
betunes, abonos, pastas dentífricas, impermeabilizantes, etc. También se utilizan en la industria
cosmética como en la producción de jabón, champús, barras de labios, espumas de afeita.
e) AGRONÓMICAY FORESTAL
Algunas algas verdes están relacionadas con la formación de arrecifes coralinos. Las algas son
una fuente de abono para las tierras de cultivo, ya que mejoran las características nutritivas del
suelo, estimulan el crecimiento vegetal e impiden el crecimiento de malas hierbas. También
existen fertilizantes basados en extractos líquidos de algas que aumentan la resistencia de los
cultivos a las heladas.
Las algas se utilizan como biomonitores que proporcionan alertas y medidas del deterioro de las
condiciones medioambientales. Las algas verdes tener efectos negativos cuando la población
aumenta demasiado porque provocan mal olor y sabor desagradable en el agua potable y
obstruyen los filtros de las depuradoras. Los dinoflagelados provocan las mareas rojas.
f) EN BIOTECNOLOGÍA
La obtención de combustible a partir de biomasa se presenta como una posibilidad atractiva y, en
la actualidad, las algas pueden ser una buena solución alternativa. Poseen un alto contenido en
carbohidratos, transformables en sus azúcares o monosacáridos más sencillos, que son
fermentables por las enzimas de microorganismos y pueden convertirse en etanol. Más aún, para
hacerlo, usando métodos de acuicultura, no necesitarían ni de tierra para ser cosechadas ni de
agua dulce para crecer y, además, como su cultivo consume grandes cantidades de CO2, ello
contribuiría a luchar contra el efecto invernadero y el cambio climático.
Se están llevando acabo investigaciones en medios de cultivo y placas electroforesis. Es un
método de separación frecuentemente utilizado para analizar fragmentos de ADN. El medio de
separación es un gel de agarosa, la agarosa es un polisacárido derivado del agar. Originario de
las algas, la agarosa es altamente purificada para eliminar todas las impurezas. Se extrae de la
misma alga que se utiliza para obtener el agar utilizado en microbiología y del utilizado en
alimentación.
Referencias: Rojo. M. (2006). Algas microscópicas. Recuperado el 30 de noviembre del 3013
http://www.ptolomeo.unam.mx:8080/xmlui/bitstream/handle/132.248.52.100/953/ROJOCRUZ.pdf?
sequence=1
Cubas,P. (2008). Algas eucariotas. Recuperado el 2 de diciembre del 2013 de
http://www.aulados.net/Botanica/Curso_Botanica/Algas/4_Algas_texto.pdf