Noam Chomsky (1928) es el fundador de la gramática generativa tradicional. Propuso la diferencia entre la competencia lingüística innata de los hablantes y su actuación lingüística. La competencia se refiere a la capacidad subyacente de los hablantes para distinguir oraciones gramaticales de agramaticales y formar nuevas oraciones, mientras que la actuación es la manifestación concreta de la competencia en el habla.